Η Ακτή Ελεφαντοστού πήγε να κάνει τη μεγάλη έκπληξη στο ματς με τη Γερμανία, προηγήθηκε 1-0, έπαιξε αρκετά καλά, αλλά, όπως λένε όλοι πια, «στο τέλος κερδίζουν οι Γερμανοί».
Εως τώρα, στο Μουντιάλ του 2026 υπάρχουν οι λεγόμενες μικρές ομάδες που χτυπούν παιχνίδια και κάνουν την έκπληξη. Η Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό έπαιξε με την Πορτογαλία και έφερε 1-1, ενώ προχθές το Πράσινο Ακρωτήρι έφερε ένα ωραιότατο 2-2 με την Ουρουγουάη. Η ίδια ομάδα έχει κάνει τη μεγαλύτερη, έως τώρα, έκπληξη στο φετινό Μουντιάλ, υποχρεώνοντας την Ισπανία σε 0-0.
Αυτά τα αποτελέσματα μπορεί να μην τα πολυθυμόμαστε όταν λήξει το Μουντιάλ. Μάλλον θα θυμόμαστε τα συναρπαστικά παιχνίδια που σίγουρα θα έρθουν στην τελική φάση, στους ημιτελικούς και βέβαια τον τελικό με τον νικητή. Αλλά με την πάροδο του χρόνου, αυτές οι λεγόμενες μικρές εκπλήξεις αποτελούν το άλας της ιστορίας του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου.
Στο βιβλίο «Μουντιάλ. Ιστορίες πίσω από το τρόπαιο» (εκδ. Τόπος) των Χρήστου Σωτηρακόπουλου και Φάνη Τσοκανά βλέπουμε πως μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις όλων των εποχών ήταν η νίκη του Καμερούν επί της Αργεντινής με 1-0, στο εναρκτήριο μάλιστα παιχνίδι του Μουντιάλ 1990 στην Ιταλία.
Υπ’ όψιν, η Αργεντινή ήταν η κάτοχος του τίτλου του 1986 και εκείνη την εποχή είχε ακόμη στις τάξεις της τον Μαραντόνα. Αντιθέτως, το Καμερούν έπαιζε μόλις για δεύτερη φορά στην ιστορία του σε Μουντιάλ. Το γκολ είχε πετύχει ο Φρανσουά Ομάμ-Μπιγίκ στο 67ο λεπτό, ενώ να θυμίσουμε επίσης ότι το Καμερούν πέτυχε αυτήν την ιστορική νίκη έχοντας μείνει με εννέα παίκτες λόγω δύο αποβολών.
Συνήθως αυτά τα αποτελέσματα είναι και λίγο μετεωρίτες: καίγονται πολύ γρήγορα στην ατμόσφαιρα του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Ομως το Καμερούν κατάφερε να φτάσει έως τα προημιτελικά του 1990 και έτσι έγινε η πρώτη αφρικανική ομάδα με τέτοιο επίτευγμα σε Μουντιάλ.
Ο σούπερ σταρ του Καμερούν ήταν ο… «γηραιός», 38χρονος τότε, Ροζέ Μιλά, σέντερ φορ με συμμετοχή σε μεγάλες ομάδες της Γαλλίας, ο οποίος μάλιστα έπαιξε έπειτα από προσωπικό αίτημα του προέδρου της χώρας, Πολ Μπιγιά.
Ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος συνάντησε τον Μιλά το 2010 στην Αθήνα και του είπε πως θα μπορούσε το Καμερούν να φτάσει στα ημιτελικά. Επεσε πάνω στην Αγγλία και, όπως θυμήθηκε ο Μιλά, δεν μπόρεσαν να διαχειριστούν καλύτερα τα συναισθήματά τους σε εκείνο το παιχνίδι. «Η απειρία μάς παρέσυρε, όπως και ο ενθουσιασμός. Ηταν, όμως, μια συγκλονιστική εμπειρία».
Η Αγγλία προηγήθηκε, αλλά το Καμερούν ανέτρεψε μέσα σε τέσσερα(!) λεπτά το αγγλικό προβάδισμα και βρέθηκε στο 2-1. Ηρθε όμως ένα πέναλτι που χτύπησε ο Γκάρι Λίνεκερ για να στείλει το ματς στην παράταση. Εκεί, με άλλο ένα πέναλτι, που πάλι χτύπησε ο Λίνεκερ, το όνειρο για το Καμερούν έσβησε. Κάποιοι, πάντως, το θυμόμαστε ακόμη.
