Γράφαμε χθες με πόσο δραματικό τρόπο ένα κακό ματς, ένα λάθος, μπορεί να στιγματίσει, να στοιχειώσει κυριολεκτικά έναν ποδοσφαιριστή. Αυτό ακριβώς συνέβη στον Ιταλό Ρομπέρτο Μπάτζο στο Μουντιάλ του 1994 στις ΗΠΑ.
Η Ιταλία του Αρίγκο Σάκι πήγε στην Αμερική κουβαλώντας στις πλάτες της την αποτυχία της να κατακτήσει το τρόπαιο του 1990 το οποίο είχε διοργανωθεί στην Ιταλία! Στην Αμερική προσπάθησε να πάρει το αίμα της πίσω, μολονότι δεν ξεκίνησε καλά.
Πέρασε ωστόσο στη φάση των «16» και ήταν ένα κρίσιμο σημείο διότι από κει κι έπειτα η Σκουάντρα Ατζούρα ανέβασε στροφές έχοντας στις τάξεις της τον Μπάτζο, ο οποίος είχε βραβευθεί με τη Χρυσή Μπάλα το 1993, θεωρούμενος ο καλύτερος ποδοσφαιριστής στον κόσμο.
Πράγματι, ο Μπάτζο έδειχνε να οδηγεί, τόσο ως ηγέτης αλλά και ως σκόρερ, την Ιταλία ολοταχώς προς τον τελικό. Πολλοί στην Ιταλία μιλούσαν για μια επανάληψη του «φαινομένου Πάολο Ρόσι» από το Μουντιάλ της Ισπανίας το 1982. Μονάχα που, κατά την ταπεινή μας γνώμη, ο Μπάτζο ήταν πιο δημιουργικός, πιο τεχνίτης, πιο ηγετικός παίκτης.
Στο «Μουντιάλ. Ιστορίες πίσω από το τρόπαιο» (εκδ. Τόπος) των Χρήστου Σωτηρακόπουλου και Φάνη Τσοκανά, διαβάζουμε ότι δύο χρόνια πριν από το Μουντιάλ της Αμερικής, το 1992, ο Χρήστος Σωτηρακόπουλος συνάντησε τον Μπάτζο στο Χίλτον της Αθήνας, παραμονές του αγώνα Παναθηναϊκού – Γουβέντους για το Κύπελλο ΟΥΕΦΑ.
Σαν να ήξερε τι θα συνέβαινε δύο χρόνια μετά, ο έμπειρος Χρ. Σωτηρακόπουλος τον ρώτησε αν ήταν έτοιμος να επαναλάβει το επίτευγμα του Ρόσι το 1982.
«Κάθε δέκα χρόνια το ποδόσφαιρο αλλάζει», είχε απαντήσει. «Είναι διαφορετικό τώρα από την εποχή του Ρόσι, ή πιο πίσω, από την εποχή του Ριβέρα, του Ματσόλα και του Ρίβα. Είμαι βέβαιος πως αν κάνουμε αυτή την κουβέντα σε δέκα χρόνια, πάλι θα έχει αλλάξει, σε είκοσι ακόμη περισσότερο», προσθέτοντας βέβαια ότι «ο καλός ποδοσφαιριστής σε κάθε εποχή θα μπορεί να ξεχωρίζει. Θα ήθελα να βοηθήσω την Ιταλία –όπως ο Ρόσι– να γίνει πρωταθλήτρια κόσμου, αλλά δεν είναι εύκολο».
Σήμερα εμείς ξέρουμε τι συνέβη: ο Μπάτζο έκανε ό,τι μπορούσε για να φτάσει στον τελικό η Ιταλία. Οπως επίσης ότι στη διαδικασία των πέναλτι, απέναντι στη Βραζιλία, έχασε το μοιραίο χτύπημα και, κατ’ επέκταση, η Ιταλία το τρόπαιο. Ο Μπάτζο φορτώθηκε την αποτυχία. Αδικα φυσικά.
Ο Χρ. Σωτηρακόπουλος ξαναμίλησε μαζί του μετά το φιάσκο της Αμερικής. «Δεν λυπάμαι, δεν μετανιώνω», του είπε, μεταξύ πολλών άλλων. «Ετσι είναι η ζωή ενός αθλητή».
Στο τέλος, ο Μπάτζο πρόσθεσε με νόημα: «Μόνο ο Ντιέγκο μπορούσε να κερδίζει Μουντιάλ μόνος του, κανείς άλλος. Συνεπώς, δεν έχασα εγώ τον τίτλο, όλοι μας τον αφήσαμε να μας ξεφύγει».
