Τέτοιες μέρες κάθε χρόνο, η στήλη αφιερώνεται στο ελληνικό ποδοσφαιρικό πρωτάθλημα καθώς αυτό οδεύει στη λήξη του. Γιατί; Διότι ένας ποδοσφαιρικός αγώνας, και κατά προέκταση μια ποδοσφαιρική σεζόν, μοιάζει αρκετά με μυθιστόρημα, με αφήγηση.
Ενας κακός αγώνας θυμίζει κακό μυθιστόρημα ή κακή (βλέπε: πληκτική, προβλέψιμη) αφήγηση. Το φετινό πρωτάθλημα (όπως και το προπέρσινο, που το κέρδισε ο ΠΑΟΚ την τελευταία στιγμή) ήταν μια πολύ καλή αφήγηση.
Δεν το λέω επειδή η ομάδα μου, η ΑΕΚ, κέρδισε το πρωτάθλημα (εντάξει, το λέω με μεγαλύτερη άνεση είναι η αλήθεια). Το λέω επειδή έφτασε, δύο αγωνιστικές πριν από τη λήξη των play offs, η δραματική κορύφωση στο κόκκινο. Για την ακρίβεια, ο τίτλος κερδήθηκε μυθιστορηματικά προχθές Κυριακή.
Τρεις ομάδες, ο Ολυμπιακός, ο ΠΑΟΚ και η ΑΕΚ, κονταροχτυπήθηκαν από το φθινόπωρο, με την Ενωση να είναι σαφώς αουτσάιντερ στην αρχή της σεζόν.
Γιατί αουτσάιντερ; Διότι, έχοντας καταρρεύσει πέρυσι η ΑΕΚ (έξι ήττες σε ισάριθμους αγώνες των play offs το λες και παγκόσμια αποκλειστικότητα – συν, νωρίτερα, δύο ντροπιαστικά αποτελέσματα, ένα 4-1 και ένα 6-0, μέσα στο «Καραϊσκάκη»), έχοντας αλλάξει προπονητή έπειτα από τρία χρόνια, έχοντας ένα σκασμό αγώνες να παίξει στην Ευρώπη από πολύ νωρίς, με μεταγραφές που εν πρώτοις δεν σου γέμιζαν το μάτι (αλλά που βγήκαν σχεδόν όλες!) και με νέο, άπειρο στα ποδοσφαιρικά, ιδιοκτησιακό καθεστώς, ποιος θα έλεγε τον περασμένο Σεπτέμβριο ότι η ΑΕΚ θα χτυπούσε το πρωτάθλημα;
Ακόμα κι αν ο Ολυμπιακός (ο περυσινός πρωταθλητής) έδειχνε να χωλαίνει από την αρχή, ο ΠΑΟΚ έως τον Φεβρουάριο παρουσίαζε το πιο πειστικό σύνολο.
Παρ’ όλα αυτά, από τον Οκτώβριο και μετά, η ΑΕΚ παρουσίασε μια ασυνήθιστη σταθερότητα και φτάσαμε στην προχθεσινή Κυριακή, όπου ήθελε νίκη επί του (τέταρτου) Παναθηναϊκού και ισοπαλία στο Ολυμπιακός – ΠΑΟΚ.
Ο αδιάφορος βαθμολογικά ΠΑΟ εμφανίστηκε απρόσμενα δυναμικός και συμπαγής στη Νέα Φιλαδέλφεια, πετυχαίνοντας μάλιστα πρώτος γκολ έπειτα από μία ώρα αγώνα – την ίδια στιγμή που στο Φάληρο ο Ολυμπιακός σκόραρε περίπου ταυτόχρονα.
Εάν έμενε έτσι, η ΑΕΚ θα είχε μόλις τρεις βαθμούς από την ομάδα του Πειραιά, με έξοδο στην Τούμπα του ΠΑΟΚ και έναν «τελικό» με τον Ολυμπιακό στη Νέα Φιλαδέλφεια στις δύο τελευταίες αγωνιστικές.
Και όμως, γύρισε το σκορ (ισοφάρισε πολύ γρήγορα – αυτό την έσωσε) και πέτυχε το 2-1 στο 93ο λεπτό. Την ίδια στιγμή στο Φάληρο ο ΠΑΟΚ είχε ισοφαρίσει.
Ο τίτλος κρίθηκε με τρόπο, ας πούμε, αγγλικό. Δεν μπορεί να υπάρξει μεγαλύτερος τίτλος τιμής από αυτόν για το δύσμοιρο ελληνικό ποδόσφαιρο. Ας μην γκρινιάζουμε μόνο.
Και μια ιδιαιτερότητα: το 2024, που η ΑΕΚ έκλεινε τα 100 χρόνια της, το πρωτάθλημα πήρε ο ΠΑΟΚ. Φέτος, που ο ΠΑΟΚ κλείνει τα δικά του 100 χρόνια, το πήρε η ΑΕΚ. Λες και οι δύο δικέφαλοι να «αντάλλαξαν» τίτλους σε συμβολικές γι’ αυτούς χρονιές…
