Το 2020 είχε στείλει μια επιστολή παραίτησης 1.500 λέξεων στον εκδότη των New York Times Αρθουρ Γκρεγκ Σουλτσμπέργκερ. Εφυγε από το τμήμα αρθρογραφίας, ένα από τα νευραλγικά κομμάτια στον σκελετό μιας εφημερίδας, καταγγέλλοντας «μπούλινγκ» από τους συναδέλφους της και ένα «ανελεύθερο» περιβάλλον εργασίας. Η αποχώρηση της Μπάρι Γουάις προκάλεσε τότε αρκετό θόρυβο στη μιντιακή κοινότητα των ΗΠΑ και όχι μόνο. Ηταν μια νέα γκέι γυναίκα, που στεκόταν απέναντι στη woke κουλτούρα με φιλοσιωνιστικές απόψεις στον χώρο του λεγόμενου «ακραίου κέντρου» (radical centrist). Φεύγοντας από την ιστορική εφημερίδα δημιούργησε το δικό της Μέσο, το διαδικτυακό The Free Press, που μετράει περίπου 1,5 εκατ. αναγνώστες και 15 εκατ. δολάρια ετήσια έσοδα από τους συνδρομητές του. Εκανε podcast, πολλά πάρτι και είχε αναγνώστες μέσα από το TikTok. Περισσότερο θόρυβο όμως η Μπάρι Γουάις προκάλεσε την περασμένη Δευτέρα. Τότε ανακοινώθηκε ότι η 41χρονη αρθρογράφος αναλαμβάνει τα ηνία ενός άλλου ιστορικού μέσου ενημέρωσης, του θρυλικού τηλεοπτικού δικτύου CBS.
Το δίκτυο ανήκει εδώ και λίγο καιρό στην οικογένεια των δισεκατομμυριούχων της τεχνολογίας Ελισον, καθώς αγόρασαν τη μητρική εταιρεία του CBS, την Paramount. Ο πατήρ Λάρι Ελισον λέγεται ότι έχει στενή σχέση με τον Αμερικανό πρόεδρο, ενώ ο γιος του Ντέιβιντ, που είναι πίσω από την εταιρεία παραγωγής ταινιών Skydance («Mission Impossible»), έχει την ευθύνη του μεγάλου ειδησεογραφικού οργανισμού. Η τοποθέτηση της Γουάις είναι μια κίνηση «disruption» (αναστάτωση), που λένε και στη Σίλικον Βάλεϊ, ένα πρόσωπο που ήρθε σε ρήξη με κάτι «θεσμικό» επιστρέφει για να το κάνει τι; Να το ανανεώσει ή να το καταστρέψει;
Οι επικριτές της Γουάις βλέπουν σε αυτή την κίνηση να συντελείται μια μεγάλη στροφή του τηλεοπτικού δικτύου προς την πλευρά Τραμπ και τον συντηρητισμό γενικότερα. Υποστηρίζουν ότι ο Τραμπ στη δεύτερη θητεία του θέλει να ελέγξει τα παραδοσιακά μέσα ενημέρωσης, τα οποία είχε απαξιώσει στην πρώτη θητεία του (και συνεχίζει να το κάνει). Ενα στοιχείο όμως που παρατηρεί το Atlantic είναι ότι οι πολιτισμικές μάχες που δίνονταν στα Μέσα στο όνομα της woke κουλτούρας έχουν στην πραγματικότητα τελειώσει. Κανείς δεν κυνηγάει τις διαφορετικές γνώμες τύπου Γουάις γιατί το πρόβλημα τώρα είναι πιο δομικό και αγγίζει την ίδια την ελευθερία της έκφρασης. Το ερώτημα λοιπόν που αφορά όλους μας είναι τι στάση θα κρατήσει η Γουάις απέναντι σε «ενοχλητικές» δημοσιογραφικές φωνές, όπως θεωρεί πως ήταν και η δικιά της όταν έφυγε από τους New York Times. Θα τολμούσε άραγε να ξαναπροσλάβει τον Στίβεν Κολμπέρ;
