Η καθολική εκκλησία των Αθηνών, ο καθεδρικός ναός του Αγίου Διονυσίου Αρεοπαγίτη, ένα από τα μνημεία δημόσιας αρχιτεκτονικής του 19ου αιώνα, ήταν από παλιά το επίκεντρο των εν Ελλάδι καθολικών στην πρωτεύουσα. Εκκλησία παλαιότατη, με θεμέλιο λίθο στη δεκαετία του 1850 επί Οθωνος, με πολυετή και περιπετειώδη ανέγερση, είναι λαμπρό δείγμα της ευγενούς αρχιτεκτονικής στην Αθήνα.
Η εκδημία του Πάπα Φραγκίσκου έστρεψε το βλέμμα μας στη μακρά ελληνική καθολική παράδοση, συνδεδεμένη ασφαλώς με τη Σύρο και την Τήνο και σε μικρότερο βαθμό με άλλα νησιά, αλλά και στην κοινότητα των καθολικών στην Αθήνα. Γύρω από τον Αγιο Διονύσιο της οδού Πανεπιστημίου υπήρχε ένα άτυπο δίκτυο, πνευματικό και εκπαιδευτικό, που συνέδεε την αθηναϊκή κοινωνία με έναν ευρύτερο δυτικό κανόνα.
Αυτός ο άτυπος χάρτης δυτικής παιδείας σε κοντινή ακτίνα με την καθολική εκκλησία, στην καρδιά της Αθήνας, περιελάμβανε τη Λεόντειο Σχολή, που από τις αρχές του εικοστού αιώνα στεγαζόταν στο νεοκλασικό κτίριο της οδού Σίνα (κατεδαφίστηκε το 1977) αλλά και την Ελληνογαλλική Σχολή Saint Joseph, στη Χαριλάου Τρικούπη, εκεί όπου χτίστηκε στη δεκαετία του ’80 το εμπορικό κέντρο Atrium. Η Σχολή Saint Joseph, οι «Καλόγριες», ήταν ένα συγκρότημα νεοκλασικών κτιρίων αθέατων από τον Μεσοπόλεμο και μετά, όταν χτίστηκε επί του δρόμου μια μοντερνιστική προσθήκη. Στο προαύλιο, τα παλαιά κτίρια με τους φοίνικες και το καθολικό παρεκκλήσι δημιουργούσαν μια ιδιαίτερη ατμόσφαιρα. Ας σημειωθεί επίσης ότι η Σχολή βρισκόταν απέναντι από το Γερμανικό Αρχαιολογικό Ινστιτούτο (έργο του Τσίλλερ), γεγονός που μας υπενθυμίζει τη δράση της γερμανικής και της γαλλικής κοινότητας στο κέντρο των Αθηνών ήδη από τον 19ο αιώνα.
Η καθολική εκκλησία του Αγίου Διονυσίου βρισκόταν και σε μια νοητή ευθεία νοτίως της Γαλλικής Σχολής στην οδό Διδότου, όπου αρκετοί Ελληνες καθολικοί απασχολούνταν. Το μεγάλο συγκρότημα των Γάλλων στη Νεάπολη, η Γαλλική Σχολή και αργότερα το Γαλλικό Ινστιτούτο (διαγωνίως απέναντι από τη Γερμανική Εκκλησία), είναι μια διαρκής παρουσία στην αθηναϊκή ζωή συνδέοντας τη γλώσσα και τον πολιτισμό με την κοινωνία του τόπου.
Οι γεω-πολιτισμικές επιδράσεις μέσα στην αθηναϊκή κοινωνία έχουν ανεξάντλητο ενδιαφέρον. Μέσω της εκπαίδευσης βλέπουμε πώς οι ορθόδοξοι Ελληνες μεσοαστοί εμπιστεύτηκαν την εκπαίδευση των παιδιών τους σε αυτά τα ονομαστά σχολεία. Και πώς η καθολική εκκλησία, που αρχικά χτίστηκε όταν είχαμε Βαυαρό βασιλέα, συνδέθηκε με την ελληνική καθολική παράδοση και την ευρύτερη δυτική παιδεία στην Αθήνα.
