Ο κ. Μανώλης το δήλωσε πριν από δύο χρόνια σε ένα κυριακάτικο τραπέζι. «Μόλις πατήσω τα 85, θα βάλω στο συρτάρι τα κλειδιά του αυτοκινήτου και θα μετακινούμαι με ταξί και λεωφορείο». Λογικός άνθρωπος, αντιλαμβάνεται ότι η όραση, η ακοή, τα αντανακλαστικά του βρίσκονται σε φθίνουσα πορεία, ιδίως καθώς έχει και κάποια προβληματάκια υγείας· στη ζούγκλα της πόλης, η οδήγηση δεν είναι εύκολη υπόθεση. Πόσο μάλλον στην Ελλάδα, όπου η επιθετική οδήγηση αποτελεί συνήθη πρακτική.
Κάθε ηλικιωμένος, όμως, είναι και μια διαφορετική ιστορία. Ο κ. Μανώλης έβγαλε από τη δύσκολη θέση τα παιδιά του, που προσπαθούσαν να βρουν τον πιο ανώδυνο για εκείνον τρόπο να του πάρουν το αυτοκίνητο, ωστόσο, πολλοί συνομήλικοί του αρνούνται να δεχθούν το τέλος μιας πορείας. Το πρόσφατο τροχαίο στο Νέο Ψυχικό, όπου 88χρονη έχασε τον έλεγχο του αυτοκινήτου της και συγκρούστηκε αρχικά με ένα φορτηγάκι, που ανετράπη, και στη συνέχεια προσέκρουσε σε σταθμευμένα οχήματα και σε δύο μοτοσικλέτες με συνέπεια να τραυματιστεί θανάσιμα ο οδηγός της μιας μοτοσικλέτας, επανέφερε στο προσκήνιο τη συζήτηση για την οδήγηση στην τρίτη ηλικία. Πότε κάποιος πρέπει να εγκαταλείπει το τιμόνι;
Οι ηλικιωμένοι, το τιμόνι και η εξατομικευμένη αξιολόγηση του κάθε οδηγού, με εξετάσεις και τεστ φυσικής κατάστασης.
Οι ειδικοί συμφωνούν ότι δεν υπάρχει οριζόντιο κριτήριο, πρέπει να γίνεται εξατομικευμένη αξιολόγηση του κάθε οδηγού, με εξετάσεις και τεστ φυσικής κατάστασης. Αλλωστε η νομοθεσία επιβάλλει μετά τα 80 ανανέωση του διπλώματος κάθε δύο χρόνια, με γνωματεύσεις από οφθαλμίατρο, ΩΡΛ, παθολόγο, νευρολόγο. Αν οι διαδικασίες τηρούνται κατά γράμμα, οι οδηγοί μεγάλης ηλικίας που παιρνούν τα τεστ, μπορούν να βγουν στον δρόμο. Πολλοί ηλικιωμένοι εξάλλου έχουν μεγάλη προσαρμοστικότητα και επίγνωση των ορίων τους, οδηγούν πολύ προσεκτικά, μόνο μέρα και ποτέ νύχτα και κάνουν συχνές εξετάσεις. Μπορούν, λοιπόν, να κρατούν τιμόνι.
Επίσης, αυτό που διαρκώς ξεχνάμε στη συγκεκριμένη συζήτηση είναι όλους τους ηλικιωμένους σε απομακρυσμένες περιοχές που ζουν χωρίς τα παιδιά τους, καθώς εκείνα έχουν επιλέξει τα αστικά κέντρα, με ελάχιστες ιατρικές υπηρεσίες, με προβληματική συγκοινωνιακή σύνδεση, γενικότερα με πάρα πολλές δυσκολίες, σε μια χώρα όπου η παροχή στήριξης και φροντίδας στην τρίτη ηλικία έχει πολλές ελλείψεις και μεγάλα κενά. Σε πρόσφατες έρευνες, η Ελλάδα έχει ένα από τα υψηλότερα ποσοστά ηλικιωμένων κατοίκων σε αγροτικές περιοχές και χωριά στην Ευρωπαϊκή Ενωση. Για όλους αυτούς τους ανθρώπους, το αυτοκίνητο είναι το μοναδικό μέσο ικανοποίησης βασικών αναγκών τους, αλλά και επαφής με τον έξω κόσμο. Το να τους κόψει η πολιτεία με οριζόντια μέτρα την οδήγηση, είναι ηλικιακός ρατσισμός και καταδίκη σε απομόνωση.
