Ηταν ζήτημα χρόνου να φτάσει και στο τένις ο αντιεμβολιαστικός ζήλος – και αντίστοιχα, να δαιμονοποιηθούν οι αστέρες του που παραμένουν ανεμβολίαστοι. Οταν επιβάλλονται νέοι περιορισμοί στα ταξίδια και στις συγκεντρώσεις, όταν σε κάποιες χώρες τα σχολεία κλείνουν ξανά και οι γεμάτες εντατικές κλέβουν θέσεις από προγραμματισμένα χειρουργεία, η πανδημία δοκιμάζει εκ νέου τον κοινωνικό ιστό. Δοκιμάζει επίσης την ανοχή στις εξαιρέσεις, καθώς όσο ο εμβολιασμός είναι προσωπική επιλογή, άλλο τόσο είναι και κοινωνική ευθύνη.
Την ώρα που η μετάλλαξη «Ομικρον» επηρεάζει εκ νέου τα συστήματα υγείας, αλλά και την κοινωνική ζωή και την οικονομία, το κοσμοπολίτικο άθλημα δεν θα μπορούσε να παραμείνει ανεπηρέαστο. Αν και παραμένει λαϊκός ήρωας στην πατρίδα του Σερβία, διεθνώς ο Νόβακ Τζόκοβιτς υφίσταται την αρνητική πλευρά της δημοσιότητας. Η άρνησή του να εμβολιαστεί τον αναδεικνύει, έστω και χωρίς να το έχει επιδιώξει, σε ηγετική μορφή του αντιεμβολιαστικού κινήματος, κάτι που χρησιμοποίησε η κυβέρνηση της Αυστραλίας ως επιχείρημα για να αναιρέσει τη βίζα του. Και καθώς τα προσωπικά του κίνητρα του στοιχίζουν σε δημοφιλία, ο βασικός χορηγός του, Lacoste, διεμήνυσε ότι θέλει να ενημερωθεί για το τι διημείφθη στην Αυστραλία.
Η περιπέτεια του Τζόκοβιτς προμηνύει αλλαγές στο τένις. Την ώρα που οι χώρες κάνουν μια ύστατη προσπάθεια να αυξήσουν το ποσοστό των εμβολιασμένων πολιτών και να αποφύγουν την υπέρμετρη πίεση στο σύστημα υγείας, με κάποιες να επιβάλλουν πρόστιμα ή και φόρους στους μη εμβολιασμένους πολίτες και να τους αποκλείουν, με τον έναν ή τον άλλον τρόπο, από την κοινωνική ζωή, ήταν ζήτημα χρόνου να μειωθεί και η ανοχή τους απέναντι στους μη εμβολιασμένους σταρ του αθλήματος. Και αν η Αυστραλία με τους αυστηρούς κανόνες έκανε την αρχή, οι νέοι κανόνες έχουν φτάσει και στην Ευρώπη. Είναι χαρακτηριστική η αλλαγή πλεύσης στη Γαλλία, όπου η υπουργός Αθλητισμού δήλωσε ότι η αυστηροποίηση της νομοθεσίας για τους μη εμβολιασμένους, ώστε να μην τους επιτρέπεται η πρόσβαση σε αθλητικές εκδηλώσεις είτε ως συμμετέχοντες είτε ως θεατές, θα μπορούσε να κρατήσει τον Τζόκοβιτς εκτός και του French Open.
Στον βαθμό που οι εκατομμυριούχοι σταρ του αθλητισμού λειτουργούν ως πρότυπα για την κοινωνία, αυτοί αντανακλούν και τις αρχές της. Η επιλογή του εμβολιασμού μπορεί να είναι προσωπική υπόθεση αφού δεν είναι υποχρεωτική, αλλά ύστερα από δύο χρόνια πανδημίας, είναι πλέον κοινωνική επιταγή. Οσοι επιλέγουν να απέχουν αναλαμβάνουν όχι μόνον ατομικό αλλά και το κοινωνικό ρίσκο, κάτι που η περιπέτεια του Τζόκοβιτς αναδεικνύει. Καθώς οι οδηγίες και οι περιορισμοί αλλάζουν κάθε τόσο, η προσαρμογή στις δυσκολίες της καθημερινότητας απαιτεί ηρωικές προσπάθειες από όλους μας. Ο σεβασμός στους κανόνες δεν είναι ένα «οργουελικό τεστ του πολίτη», αλλά μία προσπάθεια να διαχειριστούμε ως ανοιχτές κοινωνίες τις αβεβαιότητες της πανδημίας.
