Αντιμέτωπη με τον σημαντικότερο ανταγωνιστή της μπορεί να έρθει
η μέχρι στιγμής κυρίαρχος της αγοράς των e-books, Amazon, όταν το
iPad της Apple κυκλοφορήσει επίσημα το προσεχές Σάββατο.
Η τιμή του Kindle ορίζεται στα 259 δολάρια, ενώ είναι
σχεδιασμένο για ανάγνωση κειμένου κατά βάση σε ασπρόμαυρη οθόνη. Το
iPad από την άλλη, ξεκινάει από τα 499 δολάρια, διαθέτει ωστόσο
σημαντικά περισσότερες λειτουργίες: Έγχρωμη οθόνη αφής, δυνατότητες
πλοήγησης στο Διαδίκτυο, αναπαραγωγή βίντεο και παιχνιδιών και
πολλά άλλα ακόμη.
Θα χρειαστεί να περάσει εύλογο χρονικό διάστημα για να
διαπιστωθεί κατά πόσο το iPad μπορεί να ταράξει τα νερά της αγοράς
των e-books. Στο μεταξύ όμως, όσοι αρέσκονται στην ανάγνωση
ηλεκτρονικών βιβλίων ή σκέφτονται την αγορά μιας τέτοιας συσκευής,
θα διαπιστώσουν ότι οι διαθέσιμες επιλογές τους μάλλον
περιπλέκονται.
Αν το iPad επικρατήσει του Kindle, η Amazon θα βρεθεί σε μια
ιδιαίτερη θέση: Διαθέτει προς πώληση τίτλους e-books στο
ηλεκτρονικό της κατάστημα, οι οποίοι μπορούν να διαβαστούν σε
διάφορες συσκευές, μεταξύ των οποίων και το iPad, που σημαίνει ότι
μπορεί να χάσει το Kindle, αλλά η εταιρεία να συνεχίσει να διατηρεί
κερδοφόρο μερίδιο στην αγορά των e-books.
Η Apple από την άλλη, θα μπορούσε να βρει τρόπους να γυρίσει την
κατάσταση προς όφελός της. Τουλάχιστον για τώρα, τόσο η υπηρεσία
iBookstore της εταιρείας όσο και η υπηρεσία της Amazon θα είναι
προσβάσιμα από το iPad. Στη συνέχεια ωστόσο, η Apple μπορεί να
ευνοήσει τη δική της υπηρεσία, αφαιρώντας το online κατάστημα της
Amazon, μειώνοντας με αυτό τον τρόπο το αγοραστικό κοινό της, ενώ
θα μπορούσε να επιδιώξει και αποκλειστικές συνεργασίες με πολλούς
εκδοτικούς οίκους.
Οι σχέσεις των τελευταίων με την Amazon έχουν διανύσει περιόδους
έντασης, εξαιτίας της επιμονής της αμερικανικής εταιρείας να
χρεώνει όλους τους τίτλους των βιβλίων το ποσό των 9,99 δολαρίων,
που θεωρείται μικρό για πολλά βιβλία και περιορίζοντας έτσι το
περιθώριο κέρδους των εκδοτών. Το iPad από την άλλη, εφαρμόζει
διαφορετικό μοντέλο χρέωσης. Κάποια e-books θα κοστίζουν μέχρι και
14,99 δολάρια και η Apple επιμένει ότι οι εκδότες δεν θα μπορούν να
πωλούν το ίδιο βιβλίο σε χαμηλότερη τιμή σε κάποια άλλη υπηρεσία
e-books.
Αν και η Amazon έχει προσπαθήσει να αποκτήσει όσο το δυνατόν
μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς των e-books, δεν έχει ποτέ αποκαλύψει
πόσες συσκευές Kindle έχει πουλήσει. Αναλυτές εκτιμούν ότι φτάνουν
τα τρία εκατομμύρια τεμάχια, αριθμός που πιστεύουν ότι θα
ξεπεραστεί από την Apple τον πρώτο έτος κυκλοφορίας του iPad.
Σε σύγκριση με το Kindle, το iPad φαίνεται να μειονεκτεί. Η
αρχική τιμή του είναι διπλάσια του e-reader της Amazon και δεν
μπορεί να κατεβάσει βιβλία οπουδήποτε, παρά μόνο όταν υπάρχει
σύνδεση Wi-Fi. Επιπλέον, έχει διπλάσιο βάρος από το Kindle, ενώ η
μπαταρία του διαρκεί δέκα ώρες, τη στιγμή που το Kindle μπορεί να
φτάσει τη μία εβδομάδα.
Από την άλλη, στοιχεία που συνηγορούν υπέρ του iPad είναι η
οθόνη αφής 9,7 ιντσών, μεγαλύτερη κατά ένα τρίτο περίπου από το
Kindle. Ο Τιμ Μπάχαριν, αναλυτής της Creative Strategies, θεωρεί
ότι η έλευση του iPad σηματοδοτεί μια ευρύτερη μετατόπιση από την
στατικότητα των ψηφιακών εκδόσεων βιβλίων και περιοδικών. Στην
τελική τους μορφή, τα e-books αναμένεται να έχουν δυνατότητες
multimedia, με βίντεο και άλλα διαδραστικά στοιχεία, που
υποστηρίζονται πολύ πιο αποτελεσματικά στο iPad.
Το ερώτημα που προκύπτει λοιπόν έχει να κάνει (και) με το βαθμό
που η Amazon θα θελήσει να ανασχεδιάσει το Kindle ώστε να είναι
περισσότερο tablet, ή αν θα διατηρήσει τη σημερινή του μορφή. Η
συσκευή εξάλλου διαθέτει δυνατότητες πλοήγησης και στο Ίντερνετ,
χωρίς όμως να είναι το ισχυρό ή διαφημισμένο της χαρακτηριστικό.
Εξάλλου, μπορεί τελικά να αποδειχθεί ότι οι καταναλωτές δεν θα
θεωρήσουν το iPad ως εναλλακτική ενός e-reader ή ενός netbook, αλλά
ως ένα iPod μεγάλων διαστάσεων, αφήνοντας έτσι περιθώρια στην αγορά
για άλλες συσκευές. Μπορεί από τη μία η νέα συσκευή της Apple να
προσφέρει πλεονεκτήματα που το Kindle δεν θα μπορούσε ποτέ να
παρέχει, αλλά την ίδια στιγμή, το e-reader της Amazon απευθύνεται
σε μια πολύ συγκεκριμένη καταναλωτική συνήθεια με πολύ
ικανοποιητικό τρόπο.
www.kathimerini.gr
με πληροφορίες Associated Press
