Σε ένα από τα πιο συγκινητικά σημεία της επιστολής προς τον διευθυντή του σχολείου όπου φοιτούσε ο Κώστας Εξερτζόγλου έγραφε: «Ελπίζω την επόμενη σχολική χρονιά, Θεού θέλοντος, να βρεθούμε και πάλι με υγεία και χαρά». Ο ίδιος ήταν ένας από τους γηραιότερους μαθητές της Ελλάδας, αν όχι ο γηραιότερος, καθώς επέστρεψε στο σχολείο Δεύτερης Ευκαιρίας στο Περιστέρι σε ηλικία 92 ετών.
Δυστυχώς, ο 93χρονος συνταξιούχος μηχανικός στο Εμπορικό Ναυτικό, μέλος του Ελληνικού Ινστιτούτου Ναυτικής Τεχνολογίας (ΕΛΙΝΤ) και μαθητής γυμνασίου, αναχώρησε για το τελευταίο ταξίδι του ένα γλυκό πρωινό του Μαΐου. Η σύζυγός του, Μαρία, τα παιδιά του, τα εγγόνια του, όπως και φίλοι και συγγενείς τον αποχαιρέτησαν με ένα λευκό άνθος τη Δευτέρα 11 Μαΐου, στο Κοιμητήριο του Δήμου Καλλιθέας.
Ο Κώστας Εξερτζόγλου δεν πρόλαβε να αποφοιτήσει από τη Γ΄ Γυμνασίου, πρόλαβε όμως κάτι πολύ πιο σημαντικό. Να αποδείξει πως η επιθυμία για μάθηση δεν έχει ηλικία. Ο ίδιος είχε μιλήσει στην «Κ» για την απόφασή του να επιστρέψει στα θρανία 80 χρόνια μετά την ολοκλήρωση της Πρωτοβάθμιας Εκπαίδευσης και να ξανασυστηθεί ως μαθητής.
«Μακριά από τον καναπέ»
Η πιο χαρακτηριστική φράση από τη συνέντευξη που παραχώρησε στην «Κ» ήταν όλες και όλες τέσσερις λέξεις. «Μακριά από τον καναπέ». Ηταν αυτή η φράση που στην πραγματικότητα συνόψιζε ολόκληρη τη στάση ζωής του. Για τον ίδιο, αυτό το καθιστικό ήταν συνώνυμο της παραίτησης. Γι’ αυτό και η απόφασή του να επιστρέψει στη σχολική αίθουσα στα 92 του χρόνια προκειμένου να ολοκληρώσει το γυμνάσιο συγκίνησε χιλιάδες αναγνώστες. «Αυτοί είναι οι influencers που θέλουμε». «Μου έφτιαξες τη διάθεση, αγαπημένε μου άνθρωπε». «Είστε καταπληκτικός. Μου δώσατε ελπίδα και δύναμη. Θα δείξω το βίντεο στο παιδί μου» ήταν μερικά από τα εκατοντάδες σχόλια ανθρώπων που συγκινήθηκαν με την ιστορία του.
Το πιο ξεχωριστό σε εκείνον όμως ήταν πως ο ίδιος θεωρούσε την απόφασή του ένα προσωπικό στοίχημα. Η κόρη του, Ελένη, άλλωστε ήταν εκείνη που τον παρότρυνε να γυρίσει ξανά στα μαθητικά έδρανα. «Πάντοτε είχα μία εμμονή. Ενώ έφτασα καλά στη δουλειά μου, μου έλειπαν οι παραπάνω γνώσεις, οι γραμματικές γνώσεις», είχε αναφέρει ο ίδιος στην «Κ».
Ο Κώστας Εξερτζόγλου ήταν ένας άνθρωπος που αρνήθηκε να αφήσει την ηλικία να καθορίσει τα όριά του. Γεννημένος το 1933, τελείωσε το δημοτικό, φοίτησε στη Ναυτική Σχολή και εργάστηκε ως μηχανικός στο Εμπορικό Ναυτικό, ταξιδεύοντας σε ολόκληρο τον κόσμο, από το Πεκίνο της εποχής του Μάο μέχρι τις Φιλιππίνες. Παρά τη μακρά επαγγελματική του πορεία, όπως έλεγε ο ίδιος, αισθανόταν πάντα πως έπρεπε να ολοκληρώσει την εκπαίδευσή του. Ετσι, περισσότερα από 80 χρόνια μετά το απολυτήριο του δημοτικού, επέστρεψε στα θρανία του Σχολείου Δεύτερης Ευκαιρίας στο Περιστέρι και έγινε γνωστός ως ένας από τους γηραιότερους μαθητές της Ελλάδας. Με χιούμορ, αξιοπρέπεια και αστείρευτη περιέργεια για τη ζωή, ο «κύριος Κώστας» έγινε σύμβολο της διά βίου μάθησης και της βαθιάς πεποίθησης ότι «ποτέ δεν είναι αργά» να ξεκινήσει κανείς ξανά.
