Με αφορμή τη συμμετοχή της Rolex, για τρίτη συνεχόμενη χρονιά, στον αγώνα Aegean 600 που ξεκίνησε χθες από το Σούνιο, αναλύουμε τη σχέση της ωρολογοποιίας με την ιστιοπλοΐα -μια σχέση που στηρίζεται όχι μόνο στην καινοτομία και στην εξερεύνηση νέων, πρωτοποριακών υλικών, αλλά και στο lifestyle των ιστιοπλόων που τόσο πολύ ταιριάζει στους λάτρεις του ρολογιού. Περισσότερα για τη Rolex και το Aegean 600 μπορείτε να διαβάσετε εδώ.
Όπως κάθε σπορ που απαιτεί χρονομέτρηση, έτσι και με την ιστιοπλοΐα δεν υπάρχει αγώνας χωρίς κάποια μεγάλη ωρολογοποιία να δίνει δυναμικά το παρών. Είτε ως επίσημος χρονομέτρης, είτε ως χορηγός κάποιας ομάδας ή σκάφους, είτε σχεδιάζοντας ειδικά ρολόγια. Κι αν σε άλλα αθλήματα η σχέση με μια πολυτελή μάρκα με έδρα κάποιο χωριό κάπου στα ελβετικά όρη Γιούρα μοιάζει τραβηγμένη από τα μαλλιά, στην ιστιοπλοΐα είναι ίσως η πιο αυθεντική που είχε ποτέ η ωρολογοποιΐα. Τα ναυτικά χρονόμετρα του 18ου αιώνα ήταν εξάλλου τα πρώτα μηχανικά ρολόγια υψηλής ακριβείας. Και σε μια εποχή που κάθε Οίκος που σέβεται τον εαυτό του ψάχνει να βρει τον τρόπο για να κατασκευάσει ακόμη πιο ακριβείς μηχανισμούς, που θα πιστοποιούνται από το COSC ή το METAS, αυτή η υπενθύμιση είναι σημαντική.
Αλλά δεν είναι ο μοναδικός λόγος που η σχέση ωρολογοποιίας και ιστιοπλοΐας είναι τόσο προφανής. Από τη μία το κοινό που αγαπά τα σκάφη είναι συνήθως το ίδιο μ’ αυτό που αγαπά τα καλά ρολόγια. Κι από την άλλη, στο πιο ψηλό του επίπεδο, το σπορ της ιστιοπλοΐας γνωρίζει μια εκπληκτική τεχνολογική άνθιση που μόνο στη Formula 1 και την ποδηλασία δρόμου συναντάμε σήμερα στον αθλητισμό. Η ωρολογοποιία, που τα τελευταία χρόνια ασχολείται όλο και περισσότερο με καινοτόμα υλικά και τεχνικές λύσεις, δεν μπορεί παρά να συναρπάζεται από τα εξαιρετικά σκάφη ανοιχτής θαλάσσης που παίρνουν μέρος στους κορυφαίους αγώνες του αθλήματος.
Σε θέση εκκίνησης
Τέλος, είναι και εκείνη η κάπως ξεχασμένη κατηγορία ρολογιών, τα λεγόμενα «regatta», των οποίων οι μηχανισμοί είναι σχεδιασμένοι για να βοηθούν τους ιστιοπλόους να παίρνουν την καλύτερη θέση στην εκκίνηση ενός ιστιοπλοΐκού αγώνα. Δεν κυκλοφορούν πολλά τέτοια, οπότε νιώθουμε ιδιαίτερα τυχεροί που φέτος φορέσαμε στα χέρια μας όχι ένα, αλλά δύο εξαιρετικές εκδόσεις από την κατηγορία αυτή. Νωρίς μέσα στη χρονιά ήρθε το TAG Heuer Carrera Chronograph Seafarer, που έγινε αμέσως ανάρπαστο και είναι αδύνατον να το βρει κανείς πια σε μπουτίκ της μάρκας, ενώ στη Watches & Wonders του Απριλίου, η Rolex παρουσίασε το ανανεωμένο Yacht-Master II.
Το τελευταίο έχει αξιοσημείωτη λειτουργικότητα, αφού ξεπερνά το στάνταρ ενός απλού χρονογράφου που συνδυάζεται με λιτές ενδείξεις regatta στο καντράν. Στο Yacht-Master II, o νέος Calibre 4162 επιτρέπει προγραμματιζόμενη αντίστροφη μέτρηση με μηχανική μνήμη και δυνατότητα συγχρονισμού εν κινήσει, ενώ η στεφάνη επιτρέπει την ανάγνωση των τελευταίων, κρίσιμων τριάντα δευτερολέπτων πριν την εκκίνηση με μέγιστη ακρίβεια. Αντί για τη χρήση της περιστρεφόμενης στεφάνης και του παλαιότερου συστήματος Ring Command, η λειτουργία ελέγχεται πλέον απλά και γρήγορα μέσω του κάτω μπουτόν. Κάθε πάτημά του προχωρά τον δείκτη των λεπτών κατά ένα βήμα και βοηθά τον ιστιοπλόο να θέσει εύκολα τα λεπτά της αντίστροφής μέτρησης.
Η διαδικασία εκκίνησης ενός αγώνα συνήθως εξελίσσεται σε τρία στάδια, τα οποία σηματοδοτούνται από διαφορετικά ηχητικά και οπτικά σήματα. Στο σήμα που ανακοινώνει την έναρξη της επίσημης αντίστροφης μέτρησης, η λειτουργία ενεργοποιείται πιέζοντας το επάνω μπουτόν. Ο δείκτης δευτερολέπτων της αντίστροφης μέτρησης, δηλαδή ο κεντρικός δείκτης δευτερολέπτων, ξεκινά αμέσως και δείχνει τα δευτερόλεπτα που απομένουν. Αν, στο πρώτο σήμα, η αντίστροφη μέτρηση ενεργοποιήθηκε πολύ νωρίς ή πολύ αργά, το ρολόι μπορεί να συγχρονιστεί με την επίσημη αντίστροφη μέτρηση κατά τα επόμενα σήματα. Με το πάτημα του κάτω μπουτόν, ο κεντρικός δείκτης μηδενίζεται εν κινήσει.
Το Παλιό Κύπελλο
Ένα ρολόι regatta, λοιπόν, βοηθά τον ιστιοπλόο να τοποθετήσει το σκάφος του στην καλύτερη δυνατή θέση για να έχει πλεονέκτημα στην εκκίνηση ενός αγώνα. Αλλά μέχρι να φτάσει εκεί, η δουλειά που έχει βάλει μια ιστιοπλοΐκή ομάδα είναι τεράστια και οι τεχνολογίες που έχουν αναπτυχθεί για να κάνουν το σκάφος της πιο ανταγωνιστικό είναι εξαιρετικές. Δεν είναι λίγες οι ωρολογοποιίες, λοιπόν, που προτιμούν να ασχοληθούν με αυτόν τον τομέα. Ίσως το καλύτερο παράδειγμα να είναι η Panerai με τη μακροχρόνια σχέση της με τον ομάδα Luna Rossa.
Για την Panerai, ο δεσμός αυτός ενισχύει το ιστορικό ναυτικό της αφήγημα, σηματοδοτώντας τη μετάβαση από τα στρατιωτικά καταδυτικά όργανα του παρελθόντος στις σύγχρονες απαιτήσεις της θάλασσας. Παράλληλα, για εμάς, τους φίλους του ρολογιού, προσφέρει μια εξειδικευμένη σειρά μοντέλων, που για πολλούς είναι και τα πιο όμορφα που κατασκευάζει η ιταλική μάρκα. Η σχέση αυτή αποτελεί έναν ιδανικό συνδυασμό branding (ιταλική ομάδα, ιταλικές ρίζες και θάλασσα) αλλά και μια έξυπνη προϊοντική στρατηγική, αφού η Panerai συνδυάζει συχνά αυτές τις κυκλοφορίες με εμπειρίες πάνω στη σκάφος ή με παρακολούθηση αγώνων.
Ο κορυφαίος αγώνας όλων είναι, βέβαια, το America’s Cup. Με πλούσια ιστορία, διαρκή καινοτομία και απαράμιλλο κύρος, αποτελεί το αρχαιότερο τρόπαιο στην ιστορία του αθλητισμού. Γνωστό και με το προσωνύμιο «Auld Mug» («Το Παλιό Κύπελλο»), διεκδικείται αδιάκοπα από το 1851. Για να φτάσει κανείς στην κορυφή απαιτούνται αμέτρητες νίκες, καθώς στο America’s Cup ισχύει ένας αδιαπραγμάτευτος κανόνας: «δεν υπάρχει δεύτερη θέση — είτε κερδίζεις είτε χάνεις».
Η σχέση της Omega με τη διοργάνωση ξεκίνησε το 1995, όταν η μάρκα εγκαινίασε τη συνεργασία της με την Team New Zealand. Κάθε φορά που το πλήρωμα της συγκεκριμένης ομάδας κατακτούσε το America’s Cup, η Omega αναλάμβανε τον ρόλο του Επίσημου Χρονομέτρη της επόμενης διοργάνωσης. Έτσι, η παρουσία της συνδέθηκε με τις διοργανώσεις των ετών 2000, 2003, 2021, 2024 και πλέον του 2027. Πέρα από την παρουσία της ως χρονομέτρης του κορυφαίου ιστιοπλοϊκού αγώνα, η Omega διατηρεί βέβαια από το 1932 -και με ελάχιστες εξαιρέσεις- τον ρόλο του Επίσημου Χρονομέτρη των Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Αγώνων.
Η ναυτική κληρονομιά της στην ανοιχτή θάλασσα έχει βοηθήσει κατά καιρούς κορυφαίους ιστιοπλόους. Όπως ο θρυλικός Eric Tabarly, ο Γάλλος νικητής του υπερατλαντικού αγώνα OSTAR το 1964 και το 1976, που βασίστηκε στα υψηλής ακρίβειας ναυτικά χρονόμετρά της Omega για πλοήγηση. Παράλληλα, το δημοφιλές Omega Seamaster έχει σπάσει κατά καιρούς διάφορα ρεκόρ αντοχής και στεγανότητας, ενισχύοντας ακόμη περισσότερο τους δεσμούς του ελβετικού Οίκου με τον κόσμο της ιστιοπλοΐας. Για να γιορτάσει τη συμμετοχή της στο America’s Cup, όπως θα περίμενε κανείς, παρουσιάζει ειδικές εκδόσεις του συγκεκριμένου μοντέλου. Θυμηθείτε το εξαιρετικό συλλεκτικό κομμάτι για την προηγούμενη διοργάνωση, στη Βαρκελώνη το 2024, για παράδειγμα.
Η 38η έκδοση του America’s Cup θα φιλοξενηθεί για πρώτη φορά στα νερά της Νάπολης. Η αρχή θα γίνει φέτος στη Σαρδηνία, όπου το Κάλιαρι θα φιλοξενήσει μια σειρά αγώνων προετοιμασίας με σκάφη AC40, δίνοντας στις ομάδες την ευκαιρία να δοκιμάσουν τακτικές και στρατηγικές σε πραγματικές αγωνιστικές συνθήκες. Το επίκεντρο της δράσης θα μεταφερθεί στη συνέχεια στη Νάπολη, με φόντο τον Βεζούβιο. Εκεί θα διεξαχθεί το Louis Vuitton Cup, η σειρά επιλογής των διεκδικητών, πριν από το μεγάλο “America’s Cup Match”. Στη σειρά αγώνων best-of-13, ο νικητής του Louis Vuitton Cup θα αναμετρηθεί με την υπερασπίστρια του τίτλου Emirates Team New Zealand για την κατάκτηση του Louis Vuitton 38th America’s Cup. Στο κόκκινο πανί του σκάφους της, βέβαια, θα δεσπόζει το λογότυπο της Omega…
