Η Αθηνά του Βελέτρι είναι ένα λιγότερο γνωστό, μαρμάρινο άγαλμα του 1ου μ.Χ. αιώνα. Βρέθηκε στη Ρώμη και πρόκειται, πιθανότατα, για ένα αντίγραφο μπρούτζινου αγάλματος του Κρησίλα από τον 5ο αι. π.Χ. που έχει πια χαθεί. Βρίσκεται στο Μουσείο του Λούβρου, στη σκιά πιο διάσημων έργων της ελληνικής αρχαιότητας, όπως η Αφροδίτη της Μήλου ή η Νίκη της Σαμοθράκης. Είναι, όμως, μία από τις καλύτερα διατηρημένες απεικονίσεις της Θεάς Αθηνάς με περικεφαλαία και άρα ιδανική για την καινούργια απόπειρα της Vacheron Constantin να μυήσει τους φίλους της ωρολογοποιίας στους Αρχαίους Πολιτισμούς.
Ο Οίκος, που έχει μια μακρόχρονη συνεργασία με το Λούβρο, είχε παρουσιάσει το 2022 για πρώτη φορά τη συλλογή Métiers d’Art Tribute to Great Civilisations, με μια τετράδα κομματιών που έγραψαν ιστορία. Απέτιε φόρο τιμής στον Αιγυπτιακό, τον Περσικό, τον Ελληνικό και το Ρωμαϊκό πολιτισμό -με τη Νίκη της Σαμοθράκης να αναλαμβάνει τότε τον ρόλο της πρέσβειρας της Κλασσικής Αρχαιότητας. Φέτος, στο πλαίσιο της Watches & Wonders, η Vacheron Constantin επέστρεψε με μια νέα τετράδα, εστιάζοντας και πάλι στις ίδιες γεωγραφικές περιοχές, με τη διαφορά ότι για τη Μεσοποταμία πηγαίνει λίγο πιο πίσω στο χρόνο, αντλώντας έμπνευση από τον πολιτισμό της Ασσυρίας, ενώ η Κλασσική Ελληνική Αρχαιότητα εκπροσωπείται από ένα ρωμαϊκό αντίγραφο. Αυτό, όμως, που ενώνει και τα τέσσερα κομμάτια είναι ότι για πρώτη φορά οι μορφές έχουν δουλευτεί πάνω στην ίδια πέτρα με τα αρχαία έργα -ψαμμίτη για τον Αιγυπτιακό και Ασσυριακό πολιτισμό και μάρμαρο για τον Ελληνορωμαϊκό.
Συναντήσαμε την Διευθύντρια Ανάπτυξης Προϊόντων & Καινοτομίας της Vacheron Constantin, Sandrine Donguy και της ζητήσαμε να μας παρουσιάσει τη νέα συλλογή.
κ. Donguy, η περσινή ήταν μια φανταστική χρονιά για τη Vacheron Constantin. Γιορτάσατε τα 270ά γενέθλια του Οίκου με πάρα πολλές κυκλοφορίες, καθώς και με πολύ όμορφες εκδηλώσεις. Είχα την τύχη να βρεθώ στο πάρτι που διοργανώσατε στο manufacture σας στη Γενεύη και ομολογώ ότι ανατρίχιασα από την εμπειρία. Μπορείτε να μας μιλήσετε λίγο για τα αποτελέσματα αυτών των ενεργειών;
Είμαστε εξαιρετικά ικανοποιημένοι. Για την περσινή χρονιά ο σκοπός της ανάπτυξης των νέων προϊόντων δεν ήταν τα εμπορικά αποτελέσματα. Ήταν η προβολή του Οίκου όσον αφορά στην επιδεξιότητα και στην κατάρριψη διαφόρων ρεκόρ. Και τα καταφέραμε: Παρουσιάσαμε το πιο περίπλοκο ρολόι χειρός. Παρουσιάσαμε το Quest of Time. Δείξαμε ότι ότι μπορούμε να πιέζουμε τα όρια τόσο στη δεξιοτεχνία όσο και στις τεχνικές. Και ένας Οίκος όπως η Vacheron Constantin αποδεικνύει επίσης ότι μπορεί να διαθέσει το χώρο και την ομάδα για μια τέτοια δημιουργικότητα και για να αφιερώσει το χρόνο που χρειάζεται για τέτοια σπάνια κομμάτια. Χρειαστήκαμε επτά χρόνια ανάπτυξης για το Quest of Time και από τρία έως πέντε για όσα άλλα είδατε πέρσι. Έχουμε, βέβαια, και εμπορικά μοντέλα, αλλά έχουμε επίσης χώρο για δημιουργικότητα με ελευθερία. Οπότε το 2025 ήταν ένα μικρό ορόσημο.
Και συνεχίζετε με την ίδια φόρα φέτος. Μόλις παρουσιάσατε μια νέα τετράδα στη συλλογή Métiers d’Art Tribute to Great Civilisations…
Ακριβώς. Είναι ένας φόρος τιμής στους μεγάλους πολιτισμούς, για δεύτερη φoρά. Και φέτος δοκιμάζουμε τα όρια ακόμα περισσότερο όσον αφορά στις τεχνικές, καθώς τα πρωτότυπα έργα τέχνης από το Λούβρο αναπαράγονται και μικρογραφούνται στην ίδια πέτρα. Έτσι, για την Προτομή του Ακενατόν, για παράδειγμα, χρησιμοποιούμε ψαμμίτη από το Σινά, που περιβάλλεται από διάφορα διακοσμητικά στοιχεία, επίσης μικρογραφημένα. Έχουμε σμάλτο Champlevé και Marquetry από πέτρα: τιρκουάζ, χαραγμένο στην εξωτερική ζωφόρο. Για τη φιγούρα του Σαργών Β’, έχουμε επίσης ψαμμίτη. Έχουμε χάραξη και σμάλτο σε κόκκινο ημιδιαφανή τόνο, έχουμε πάλι Marquetry και Champlevé και χαραγμένο χρυσό.
Να υποθέσω ότι για την Αθηνά έχετε χρησιμοποιήσει μάρμαρο;
Αχ, η Αθηνά του Βελέτρι! Το λατρεύω αυτό το ρολόι, γιατί η Αθηνά είναι μεταξύ των πιο διάσημων μορφών της αρχαίας Ελλάδας. Εδώ έχουμε μάρμαρο από την Πάρο. Η Πάρος είναι γνωστή για αυτή την πολύ λαμπερή λευκή απόδοση του μαρμάρου της. Και από πίσω έχουμε μοκαΐτη, ο οποίος είναι επίσης μια πέτρα, που είναι διακοσμημένος με τρία διαφορετικά άλογα και ζωγραφισμένος, και όνυχα, σμάλτο, ενώ έχουμε χρυσή ζωφόρο εξωτερικά. Τέλος, για την Αυτοκρατορική Ρώμη, έχουμε την Αλληγορία του ποταμού Τίβερη, που είναι η θεμελίωση της Ρώμης, με τη λύκαινα και τους διδύμους, τον Ρώμο και τον Ρωμύλο.
Πώς δουλεύετε με τις πέτρες, με το μάρμαρο και τον ψαμμίτη; Είναι κάτι που έχει ξαναγίνει στο παρελθόν;
Όχι, δεν έχει γίνει ποτέ. Και ειδικά σε αυτή την κλίμακα. Γνωρίζοντας ότι είναι ένα πολύ εύθραυστο υλικό, χρησιμοποιούμε λέιζερ για την κοπή και για την κύρια διακόσμηση. Και τέλος, είναι πατιναρισμένο στο χέρι. Για να δουλέψουμε σε αυτή την κλίμακα και αυτό το επίπεδο ακρίβειας, είναι σημαντικό να συνεχίσουμε να καινοτομούμε και στις τεχνικές.
Και αφού η σκαλισμένη μορφή μπει στην κάσα, είναι ανθεκτική στους κραδασμούς;
Ναι, πέρασε το τεστ! Θα έλεγα ότι δεν είναι ένα ρολόι για να κάνεις τρελά πράγματα, για να πηγαίνεις για σπορ ας πούμε (γέλια), αλλά φοριέται κανονικά, χωρίς άγχος. Και η πολυπλοκότητά του παραμένει σε τέσσερα διαφορετικά επίπεδα για το καντράν. Έχετε το πάνω μέρος με τον κύριο χαρακτήρα, το φόντο με το ιερογλυφικό, την εσωτερική ζωφόρο και μετά την εξωτερική ζωφόρο. Ένα, δύο, τρία, τέσσερα μέρη. Και μετά τους δίσκους από κάτω με τα τέσσερα παράθυρα για την ώρα, τα λεπτά, την ημέρα και την ημερομηνία.
Πώς λειτουργεί η συνεργασία σας με το Λούβρο; Εσείς τους ζητάτε κάτι που σάς ταιριάζει… ή εκείνοι σας λένε τι θα ήθελαν να προβάλουν;
Το σημείο εκκίνησης αφορά στον πολιτισμό. Κρατήσαμε τους τέσσερις που είχαμε για την πρώτη σειρά. Ο δεύτερος σκοπός είναι να βρούμε έναν κύριο χαρακτήρα που να μιλάει στον καθένα. Είναι μια ευκαιρία να πούμε μια ιστορία, να εξηγήσουμε για παράδειγμα ότι ο Ακενατόν ήταν ο πατέρας του Τουταγχαμών. Μετά είναι η εύρεση της διακόσμησης των διαφόρων στοιχείων. Αν πάρω, για παράδειγμα, την προτομή του Ακενατόν, συνεργαστήκαμε με τον διευθυντή του τμήματος για την Αρχαία Αίγυπτο για να βρούμε διαφορετικά στοιχεία, για παράδειγμα τα ιερογλυφικά και το περιλαίμιο, τα οποία αντιγράψαμε για να διακοσμήσουμε το μοντέλο.
Παρουσιάσατε τόσα πολλά μοντέλα πέρσι, ωστόσο και φέτος δεν μπορούμε να πούμε ότι ήρθατε με λίγα κομμάτια στη Watches & Wonders. Πέραν της συλλογής που βγάλατε σε συνεργασία με το Λούβρο, να ρίξουμε μια ματιά στις εμπορικές σας κυκλοφορίες;
Σε σχέση με πέρσι, φέτος ερχόμαστε μεν με καινοτομία, αλλά πολύ πιο διακριτική. Θα έλεγα ότι η κύρια καινοτομία μας εκφράζεται μέσα από τον νέο μηχανισμό 2550, ο οποίος ανταποκρίνεται στη ζήτηση της αγοράς. Είναι σημαντικό να ικανοποιούμε αυτό που ζητούν οι πελάτες. Και αυτοί ήθελαν πιο λεπτά, αυτόματα μοντέλα. Παρουσιάσαμε, λοιπόν, ένα πιο λεπτό μηχανισμό για το Overseas, με εκτεταμένο απόθεμα ενέργειας και νέο σύστημα τροχών. Για να πετύχουμε το πάχος των 2,4mm του μηχανισμού, βέβαια, έπρεπε να χρησιμοποιήσουμε μικρο-ρότορα.
Στη συλλογή Overseas, βέβαια, είχαμε και τα τέσσερα Cardinal Points…
Εκεί η μεγάλη ιδέα, νομίζω, είναι η κάσα από τιτάνιο. Πίσω στο 2019, είχαμε το Cory Richards, ένα μοναδικό κομμάτι με τη στεφάνη από ταντάλιο και μεσαίο τμήμα κάσας από τιτάνιο. Το 2022, είχαμε δύο περιορισμένες εκδόσεις, 150 κομμάτια από τιτάνιο, αλλά χωρίς μπρασελέ. Φέτος, μπαίνει στη μόνιμη συλλογή κι επιπλέον έρχεται με μπρασελέ από τιτάνιο. Στη συλλογή Egerie είχαμε την ιδέα να αποτίσουμε φόρο τιμής στο Spring Blossom. Πρόκειται για μια περιορισμένη έκδοση 200 κομματιών, με mother-of-pearl ζωγραφισμένο στο χέρι -όπως και τα λουράκια είναι ζωγραφισμένα στο χέρι. Τέλος, έχουμε νέο χρώμα για το American 1921…
Θα σας ρωτήσω κάτι τώρα, με λίγο τρόμο, ως λάτρης του American 1921: Μετά το μπλε τι; Σε δύο χρόνια, ας πούμε, θα βγάλετε μια έκδοση σε κόκκινο; Δεν θα φθείρει αυτή η τακτική το κύρος της συλλογής; Δεν θα κάνει το μοντέλο λιγότερο συλλεκτικό;
Ναι, έχετε δίκιο. Και μην ανησυχείτε γιατί υπάρχουν πολλοί ακόμη θησαυροί στο αρχείο μας. Ακόμη και γι’ αυτό το μοντέλο, είχαμε πολλές κατευθύνσεις που θα μπορούσαμε να εξελίξουμε το American. Οπότε δεν πρόκειται να προχωρήσουμε σε μια μαζική παραγωγή, με αλλαγή χρωμάτων κάθε τόσο… Όχι, όχι, όχι. Παρακαλώ καθησυχάστε τους συλλέκτες!
