Η κάσα Oyster είναι για τη Rolex ό,τι και το Model T για τη Ford. Χωρίς αυτήν, δεν θα υπήρχε καν Rolex -ή, τουλάχιστον, όχι με τη μορφή που τη γνωρίζουμε σήμερα. Αλλά, κυρίως, δεν θα υπήρχε η ωρολογοποιία με τη μορφή που τη γνωρίζουμε σήμερα, ή θα της έχει πάρει πολύ περισσότερο καιρό να εξελιχθεί. Το 1926 τα περισσότερα ρολόγια χειρός παρέμεναν απλές τροποποιήσεις ρολογιών τσέπης. Οι κάσες τους ήταν σχεδιασμένες για άλλο σκοπό, με τη λογική ότι θα παρέμεναν προστατευμένες στην τσέπη ενός παντελονιού ή γιλέκου.
Ο Hans Wilsdorf, ιδρυτής της Rolex, είχε σχεδιάσει από το 1910 ένα μηχανισμό, για τον οποίον είχε αποκτήσει πιστοποίηση ακριβείας. Ωστόσο, το επίτευγμά του δεν είχε ιδιαίτερο νόημα, όσο στεγαζόταν μέσα σε ευαίσθητες κάσες. Το 1926 ολοκλήρωσε το όραμά του για το πιο ακριβές ρολόι στον κόσμο, παρουσιάζοντας το Oyster. Ένα μοντέλο αδιάβροχο και, κυρίως, που δεν φοβόταν τη σκόνη, την οποία ο Wilsdorf θεωρούσε ακόμη μεγαλύτερο εχθρό από το νερό. Το όνομά του έκανε σαφείς τις προθέσεις του. Η κάσα έκλεινε ερμητικά, σαν στρείδι, και επέτρεπε στο μαργαριτάρι του -τον μηχανισμό- να λάμψει. Πέντε χρόνια αργότερα, ο Wilsdorf πήγε ένα βήμα παραπέρα το όραμά του, παρουσιάζοντας το Oyster Perpetual. Ο μηχανισμός του ήταν πλέον αυτόματος, κουρδιζόταν με ρότορα, και έτσι δεν υπήρχε η ανάγκη να χρησιμοποιηθεί η κορώνα -και άρα να μπει σε κίνδυνο η στεγανότητα της κάσας Oyster.
100 χρόνια μετά το πρώτο Oyster, και η εμβληματική κάσα έχει γράψει μια τεράστια ιστορία. Χωρίς αυτήν, η Rolex δεν θα ήταν η “βασίλισσα” της ωρολογοποιίας. Για να το γιορτάσει, παρουσίασε φέτος 23 νέα μοντέλα, σε 5 από τις συλλογές της που φιλοξενούνται στην κάσα Oyster: Oyster Perpetual, Datejust, Yacht-Master II, Day-Date και Daytona. 7 από τα μοντέλα αυτά, εκείνα με τον πιο “επετειακό” χαρακτήρα, είχαμε την ευκαιρία να δοκιμάσουμε πρόσφατα στη Γενεύη, στο πλαίσιο της Watches & Wonders. Ακολουθούν οι εντυπώσεις μας.
Oyster Perpetual με μοτίβο Jubilee στο καντράν
Η Rolex αγαπά πολύ την ορολογία της και μένει πιστή στα διάφορα ονόματα που έχει δώσει κατά καιρούς στα εξαρτήματά των ρολογιών της. Επιστρέφει σε αυτά κάθε τόσο, δίνοντάς τους και μια νέα διάσταση. Και μπορεί στην περίπτωση των 100 ετών οι εφευρέτες του όρου Βρετανοί να μη χρησιμοποιούν τη λέξη “Ιωβηλαίο” (H Βασίλισσα Ελισάβετ, όταν συμπλήρωσε 70 χρόνια στο θρόνο, γιόρτασε το Platinum Jubilee της -και ο όρος έχει φτάσει ως εκεί), αλλά μια γιορτή ενός ολόκληρου αιώνα δεν θα μπορούσε να μην περιλαμβάνει την ορολογία αυτή που τόσο έντονα έχει συνδεθεί με τη Rolex.
Το Oyster Perpetual παρουσιάστηκε φέτος σε διάφορες εκδοχές, αλλά αυτή που συζητήθηκε πιο πολύ είναι η ατσάλινή του, στα 36mm, με το μοτίβο “Jubilee” στο καντράν. Πρόκειται για μια χαρούμενη, γιορτινή έκδοση που θυμίζει το προ τριετίας “Puzzle” και αναμένεται να γίνει συλλεκτικό. Το ρολόι κυκλοφορεί και με διάμετρο 41mm, αλλά η μικρότερη εκδοχή (που ήταν κι εκείνη που δοκιμάσαμε στη Γενεύη) ταιριάζει σε μεγαλύτερο εύρος του κοινού και σίγουρα θα αγαπηθεί πολύ από τις κυρίες.
Δεν χρειάζεται να γράψουμε κάτι για το πώς κάθεται ένα 36άρι Oyster Perpetual στο χέρι. Η Rolex δεν έχει αλλάξει τίποτε στη γεωμετρία καμιάς από τις συλλογές που παρουσίασε. Όλες οι νέες εκδόσεις είχαν να κάνουν με τα χρώματα, τα μοτίβα και τα υλικά -μια εντελώς, εορταστική προσέγγιση. Έτσι και το Jubilee Oyster Perpetual 36mm είναι ένα τυπικό “στρειδάκι”, απλό στη λειτουργία του και εξαιρετικά βολικό, με μόνο το καντράν του να το κάνει να ξεχωρίζει. Αν σας αρέσει αυτό που βλέπετε, σπεύσατε, γιατί κάτι μας λέει ότι σε λίγους μήνες δεν θα έχει μείνει ούτε ένα κομμάτι.
Oyster Perpetual 41
Το μοντέλο, ωστόσο, που κατά την προσωπική μου άποψη αντανακλά όσο περισσότερο γίνεται το DNA του προ 100ετίας προγόνου του, είναι το καινούργιο Oyster Perpetual 41 με κίτρινο χρυσό στη στεφάνη, να συνδυάζεται με ατσάλινη κάσα και μπρασελέ. Όχι τυχαία, η ίδια η Rolex, στο βασικό εικαστικό της καμπάνιας της δείχνει το πρώτο Oyster του 1926 να αντικατοπτρίζεται στο νερό κάτω από το νέο Oyster Perpetual 41. Θα υπάρξει έκδοση και στα 36 χιλιοστά. Στην κορώνα του, αντί για… κορώνα, υπάρχει γραμμένος ο αριθμός 100, ενώ στο καντράν (όχι ακριβώς μαύρο, αλλά σε απόχρωση slate, όπως την ονομάζει η Rolex) θα βρείτε το “100 years” κάτω από το 6, εκεί που όλα τα υπόλοιπα μοντέλα της εταιρείας γράφουν “Swiss Made”.
Η νέα, χρυσή εποχή των Oyster Perpetual 28 και 34
Με πράσινο καντράν, φυσική πράσινη πέτρα στις ενδείξεις 3, 6 και 9, αλλά κυρίως με κάσα και μπρασελέ από κίτρινο ή ροζ χρυσό, τιμά την ιστορία του Oyster με μια ισχυρή πινελιά πολυτέλειας. Το Oyster Perpetual ως συλλογή, αποτελεί την entry-level από τις πιο δημοφιλείς της Rolex (υπάρχουν, βέβαια, και τα πιο οικονομικά Air-King και Explorer, αλλά νέες εκδόσεις τους δεν κυκλοφορούν το ίδιο συχνά), που με τη φετινή “σοδειά” αναβαθμίζεται στο ύψος των πιο πολυτελών συλλογών της εταιρείας. Εκτός από τα μοντέλα με το πράσινο καντράν, η Rolex προσθέτει συνολικά 8 νέους κωδικούς στη μόνιμη συλλογή, με κάποιους από αυτούς να έχουν διαμάντια στη στεφάνη, για ένα ακόμη πιο λαμπερό σύνολο.
Day-Date 40, με ένα νέο κράμα χρυσού
Το κορφαίο μοντέλο της Rolex για φέτος, πάντως, έρχεται στη συλλογή Day-Date. Ξεχωρίζει κατ’ αρχάς για το πολύ πετυχημένο ταίριασμα των δύο βασικών του υλικών, του χρυσού και της αβεντουρίνης, ένας συνδυασμός εξόχως εορταστικός και άρα απολύτως εναρμονισμένος στο όλο πνεύμα της φετινής παρουσίασης. Αλλά, για μένα, είναι και η καλύτερη ένδειξη ότι η Rolex δεν κλείνει τα μάτια και τα αυτιά προς τις τάσεις της αγοράς, όπως ίσως έχει κατηγορηθεί κατά καιρούς. Αντιθέτως, αφουγκράζεται αυτό που ζητά το κοινό και -μόλις έχει την δική της εκδοχή στις νέες τάσεις, που να ταιριάζει στο χαρακτήρα της- παρουσιάζει ένα μοντέλο που γράφει ιστορία. Αυτό, πιστεύω, θα γίνει και με το νέο Day-Date 40.
Τα τελευταία χρόνια, οι φίλοι της ωρολογοποιίας έδειχναν κουρασμένοι αφ’ ενός από την υπερβολική λάμψη του κίτρινου χρυσού και, στη συνέχεια, από τη σύσσωμη στροφή της αγοράς προς τον ροζ χρυσό. Έτσι, είδαμε ουκ ολίγες ωρολογοποιίες να πειραματίζονται με νέα κράματα και να παρουσιάζουν δικές τους εκδοχές χρυσού. Αυτό κάνει τώρα και η Rolex με το Jubilee (ορίστε πάλι ο αγαπημένος της όρος) Gold. Μεταξύ ροζ και κίτρινου χρυσού, αυτό το κράμα προσφέρει μια πιο “απαλή” εκδοχή της πολυτέλειας.
Κατά την ταπεινή μου άποψη, η κάσα και το μπρασελέ από μόνα τους δεν θα αρκούσαν. Το Jubilee Gold αναδεικνύεται κυρίως από το εξαιρετικό του ταίριασμα με την αβεντουρίνη του καντράν. Ο “λίθος της τύχης”, όπως είναι επίσης γνωστή, είναι ένα φυσικό ορυκτό που χρησιμοποιείται συχνά στην ωρολογοποιία. Χρωματικά προσφέρει ένα πράσινο που είναι λιγότερο έντονο από τα συνήθη πράσινα της Rolex και μοιάζει λες και είναι φτιαγμένο για να δένει με το νέο Jubilee Gold. Ανυπομονούμε να δούμε το συνδυασμό αυτό και σε άλλα μοντέλα του Οίκου. Ειδικά στο Daytona, με μαύρη κεραμική στεφάνη, πιστεύω ότι θα αναδειχθεί ακόμη περισσότερο.
Cosmograph Daytona με σμάλτο στο καντράν
Κι αφού αναφέραμε το Daytona, πάμε να δούμε και τη δική του, ιδιαίτερη, γιορτινή εκδοχή. Όσον αφορά στην κάσα και το μπρασελέ, η Rolex χρησιμοποιεί το μοτίβο Rolesium, που συνδυάζει πλατίνα (στη στεφάνη και την πλάτη της κάσας) με ατσάλι (στο υπόλοιπο ρολόι). Αλλά είναι το καντράν του που μαγνήτισε το κοινό στη Watches & Wonders. Ο ελβετικός Οίκος έχει μεγάλη παράδοση στη χρήση χρωμάτων και διαφόρων τεχνικών στα καντράν του, αλλά το σμάλτο δεν ήταν ποτέ μία από τις αγαπημένες του επιλογές. Ίσως γιατί ένα εμαγιέ καντράν δεν μπορεί να είναι “βιομηχανοποιημένο”, τουλάχιστον όχι στο βαθμό που να δίνει ένα σταθερό αποτέλεσμα, το ίδιο σε κάθε μοντέλο της παραγωγής -κάτι που για τη Rolex είναι πολύ σημαντικό.
Ειδικά το λευκό χρώμα είναι από τα πιο δύσκολα να επιτευχθούν με σμάλτο, αφού η σκόνη ή άλλα στοιχεία, μπορούν να διαταράξουν την τελειότητά του. Περιττό να πούμε ότι τίποτε που να μην είναι τέλειο δεν υπάρχει στο μοντέλο που είχαμε την ευκαιρία να φορέσουμε.
Δύο καινούργια Yacht-Master II
Από άποψη μηχανισμών, η εορταστική προσέγγιση της Rolex ήταν να επανασχεδιάσει το Yacht-Master II. Καθώς πρόκειται για ένα ρολόι – εργαλείο, με πολύ συγκεκριμένο σκοπό (την αντίστροφη μέτρηση για την εκκίνηση ενός ιστιοπλοϊκού αγώνα), ο Οίκος δημιούργησε το μηχανισμό Calibre 4162 που απλοποιεί τη διαδικασία, ρυθμίζοντας την αντίστροφη μέτρηση όχι από τη στεφάνη, όπως στην προηγούμενη έκδοση του μοντέλου, αλλά από το μπουτόν στο 4. Δύο εκδόσεις του νέου μοντέλου έγιναν διαθέσιμες, σε ατσάλι ή σε κίτρινο χρυσό.
Datejust 41 με καντράν από πράσινη λάκα
Δεν θα ήταν πλήρης γιορτή αν δεν περιλάμβανε και κάτι σε “πράσινο της Rolex”. Αν και στη συγκεκριμένη έκδοση το χρώμα που έχει συνδεθεί με την κληρονομιά της εταιρείας όσο κανένα άλλο, είναι βαμμένο με λάκα με την τεχνική ombré, ντεγκραντάρει δηλαδή σταδιακά προς το μαύρο. Και για τη συλλογή αυτή η Rolex επέλεξε μια “απλή” εκδοχή σε ατσάλι και με President μπρασελέ, ως την “εορταστική” της, που είχαμε την ευκαιρία να φορέσουμε στη Γενεύη.
Ωστόσο, συνολικά θα κυκλοφορήσουν 6 νέες εκδόσεις του Datejust, με την πράσινη ombré στα 36mm να συνοδεύεται από μπρασελέ Jubilee, ενώ στις τέσσερις εκδόσεις με λατινικούς αριθμούς έχει αλλάξει ελαφρώς η γραμματοσειρά, για ένα πιο λιτό αισθητικά αποτέλεσμα.
Συνολικά, η εορταστική “σοδειά” της Rolex ήταν τόσο πλούσια, που μας γέμισε με εντυπώσεις και, βεβαίως, έγινε κεντρικό θέμα συζήτησης στη Γενεύη. Μας αποπροσανατόλισε όμως κάπως και για λίγο δεν προσέξαμε κάτι σημαντικό: Αν είναι ένα σημείο στο οποίο απογοήτευσε φέτος η “Βασίλισσα”, αυτό είναι η απουσία μιας νέας εκδοχής του Submariner. Πρόκειται για το μοντέλο, στο οποίο η φιλοσοφία πίσω από την αρχική δημιουργία του Oyster από τον Hans Wilsdorf βρήκε την απόλυτη υλοποίηση. Θα εκτιμούσαμε ένα Submariner με παιχνιδιάρικο καντράν ή με κάσα από Jubilee Gold… Επίσης, ο μηχανισμός που ήρθε πέρσι με το Land-Dweller, το νέο μοντέλο της Rolex, είναι ο πιο ακριβής που έχει σχεδιάσει ποτέ ο Οίκος. Περιμέναμε ότι θα τον βλέπαμε σε περισσότερα μοντέλα φέτος, κάτι που δεν συνέβη. Σε κάθε περίπτωση, πάντως, η επέτειος των 100 χρόνων Oyster παραμένει μια γιορτή λαμπερή, με κυκλοφορίες που θα γίνουν συλλεκτικές. Ας μη τη χαλάμε με τη γκρίνια μας.
