Πριν εμφανιστούν στην αγορά τα νέα φάρμακα για την παχυσαρκία, σχεδόν κανείς δεν χρησιμοποιούσε τον όρο «διατροφικός θόρυβος». Οι ερευνητές που μελετούσαν και ανέπτυσσαν φάρμακα όπως τα Ozempic, Wegovy, Mounjaro και Zepbound ανέλυαν δοσολογίες, παρενέργειες, απώλεια βάρους και βελτιώσεις σε παθήσεις όπως ο διαβήτης, οι καρδιοπάθειες και η υπνική άπνοια. Οι αδιάκοπες σκέψεις γύρω από το φαγητό και οι εσωτερικοί διάλογοι για το τι να φάει κανείς, τι να μη φάει, πότε να φάει, πώς να αντισταθεί στο φαγητό, δεν βρίσκονταν στην ερευνητική ατζέντα.
Όμως, αν και οι ερευνητές των φαρμάκων για την παχυσαρκία δεν μιλούσαν για τον διατροφικό θόρυβο, οι άνθρωποι που έπαιρναν GLP-1 φάρμακα είχαν πολλά να πουν γι’ αυτόν. Για όσο καιρό μπορούσαν να θυμηθούν, οι χρήστες αυτών των φαρμάκων έλεγαν ότι βασανίζονταν από διατροφικό θόρυβο. Αλλά πίστευαν ότι ήταν απλώς ένα φυσιολογικό κομμάτι της ζωής. Θεωρούσαν ότι όλοι το είχαν. Μέχρι που πήραν ένα από τα νέα φάρμακα. Ξαφνικά, ο διατροφικός θόρυβος σίγησε.
Και αυτό το αποτέλεσμα οδηγεί σε νέα ερωτήματα σχετικά με τα φάρμακα. Αν οι ερευνητές μπορέσουν να αποσαφηνίσουν την πηγή αυτού του εσωτερικού βουητού και τι το κάνει να εξαφανίζεται, αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια σαφέστερη κατανόηση του τι προκαλεί εξαρχής την παχυσαρκία.
αδιάκοπες σκέψεις
Οι άνθρωποι που παλεύουν με το βάρος τους περιγράφουν αδιάκοπες σκέψεις γύρω από το φαγητό. Η 53χρονη Λένα Σμιθ Πάρκερ, από το Χάμπντεν, πέρασε δεκαετίες κάνοντας δίαιτες και ξαναπαίρνοντας βάρος. Όλο αυτό το διάστημα, είπε, βασανιζόταν από εσωτερικές φωνές που την παρότρυναν να φάει και την ντρόπιαζαν επειδή έτρωγε. Η μία, είπε, είναι σαν ένας επίμονος δημοπράτης. «Ξέρεις ότι υπάρχει κέικ στην κουζίνα. Έι, υπάρχει κέικ στην κουζίνα. Δεν θέλεις το κέικ στην κουζίνα;»
Μια άλλη, είπε, είναι σαν «έναν πραγματικά κακό πωλητή μεταχειρισμένων αυτοκινήτων».
«Δεν θέλεις τη σαλάτα. Δεν θέλεις τα καρότα», λέει η φωνή. «Θέλεις το κέικ».
Μετά, υπάρχει ο νταής. «Είσαι τόσο χοντρή. Δεν σε αντέχω».
Τέλος, υπάρχει εκείνος που σχεδιάζει από πριν. «Μπορώ να πάω στο κατάστημα την επόμενη Τρίτη για να πάρω τα ειδικά καπκέικ, ώστε να τα φάω στο αυτοκίνητο πριν φτάσω σπίτι;» ρωτά. Αλλά γιατί άνθρωποι όπως η Πάρκερ να έχουν τέτοιες σκέψεις;
Το σημείο ρύθμισης
Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι η απάντηση βρίσκεται σε μια δυσδιάκριτη έννοια που ονομάζεται «σημείο ρύθμισης». Η ιδέα προέκυψε από μελέτες τη δεκαετία του 1940. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι, εάν κατάφερναν να πείσουν τα τρωκτικά να πάρουν ή να χάσουν βάρος, τα ζώα θα επέστρεφαν γρήγορα στο αρχικό τους βάρος όταν τελείωνε η μελέτη. Το ίδιο φάνηκε να συμβαίνει και με τους ανθρώπους.
Αυτό οδήγησε στην έννοια που έγινε γνωστή ως «σημείο ρύθμισης». Υποστηρίζει ότι κάθε άνθρωπος έχει ένα βάρος προς το οποίο το σώμα του τείνει φυσικά: το σημείο ρύθμισής του. Αυτό μπορεί να αλλάζει κατά τη διάρκεια της ζωής ενός ανθρώπου. Για κάποιους, το σημείο ρύθμισης μπορεί να δυσλειτουργεί, φτάνοντας σε τόσο υψηλό επίπεδο ώστε η υγεία του ατόμου να επηρεάζεται από το υπερβολικό βάρος.
«Η παχυσαρκία προκύπτει από την αρχική αύξηση του σημείου ρύθμισης σε ένα μη φυσιολογικό επίπεδο», δήλωσε ο δρ Λι Κάπλαν, διευθυντής του Ινστιτούτου Παχυσαρκίας και Μεταβολισμού στη Βοστώνη. Ο Κάπλαν συνεργάζεται ως σύμβουλος με αρκετές φαρμακευτικές εταιρείες.
Κάθε φορά που ένα άτομο προσπαθεί να μειώσει το βάρος του πολύ κάτω από το σημείο ρύθμισής του, έχουν παρατηρήσει οι ερευνητές, εμφανίζεται ο διατροφικός θόρυβος. Αυτό μπορεί να αποτελεί μέρος μιας φυσιολογικής διαδικασίας. Όταν χάνεται βάρος, ο μεταβολισμός του σώματος επιβραδύνεται, έτσι ώστε το άτομο να χρειάζεται λιγότερη τροφή απ’ ό,τι θα αναμενόταν για να διατηρήσει το βάρος του. Ταυτόχρονα, παρατήρησαν οι ερευνητές, εμφανίζεται ο διατροφικός θόρυβος, ωθώντας το άτομο να καταναλώσει περισσότερες θερμίδες απ’ όσες μπορεί να διαχειριστεί το σώμα, χωρίς να αποθηκεύσει μέρος τους ως λίπος. Γι’ αυτό οι δίαιτες σχεδόν πάντα αποτυγχάνουν μακροπρόθεσμα.
Ο διατροφικός θόρυβος δεν περιορίζεται στους ανθρώπους με παχυσαρκία, τονίζουν οι ερευνητές. Οποιοσδήποτε μπορεί να τον βιώσει αν το βάρος του πέσει κάτω από το σημείο ρύθμισης του σώματός του.
Οι αλλαγές
Ο δρ Τζουλς Χιρς του Πανεπιστημίου Ροκφέλερ και οι συνάδελφοί του, δρ Ρούντολφ Λέιμπελ και δρ Μάικλ Ροουζμπάουμ του Πανεπιστημίου Κολούμπια, είχαν παρατηρήσει αυτό το φαινόμενο πριν από δεκαετίες, όταν μελέτησαν τις μεταβολικές και συμπεριφορικές αλλαγές που συνέβαιναν όταν οι άνθρωποι έχαναν βάρος.
Ο διατροφικός θόρυβος δεν περιορίζεται στους ανθρώπους με παχυσαρκία. Οποιοσδήποτε μπορεί να τον βιώσει αν το βάρος του πέσει κάτω από το σημείο ρύθμισης του σώματος.
Τα άτομα που συμμετείχαν ζούσαν στο νοσοκομείο του Ροκφέλερ και ακολουθούσαν δίαιτα χαμηλών θερμίδων μέχρι να χάσουν τουλάχιστον το 10% του βάρους τους. Ορισμένες μελέτες περιλάμβαναν ανθρώπους με παχυσαρκία, ενώ άλλες περιλάμβαναν άτομα φυσιολογικού βάρους.
Όμως, παρότι το βάρος των συμμετασχόντων ήταν χαμηλότερο όταν έφευγαν από το νοσοκομείο, είχαν τα φυσιολογικά σημάδια ανθρώπων που λιμοκτονούσαν. Ο μεταβολισμός τους ήταν χαμηλός και ονειρεύονταν και φαντασιώνονταν το φαγητό. Και έκαναν υπερφαγικά επεισόδια όταν δεν υποβάλλονταν πλέον σε επιβεβλημένη δίαιτα. Η κατάσταση ήταν τόσο ακραία, που ονομάστηκε «ημι-λιμοκτονική νεύρωση».
Η κατάσταση ήταν, είπε ο Λέιμπελ, «η τέλεια καταιγίδα για επανάκτηση βάρους». Η Σμιθ Πάρκερ πίστευε ότι ο διατροφικός θόρυβος ήταν φυσιολογικός, ότι όλοι τον είχαν.
Έπειτα πήγε σε μια κλινική απώλειας βάρους στο Πανεπιστήμιο Γέιλ, την οποία διευθύνει η δρ Άνια Τζάστρεμποφ, που την ενέταξε σε μια κλινική δοκιμή της τιρζεπατίδης, ενός από τα νέα φάρμακα για την παχυσαρκία που κυκλοφόρησε με την ονομασία Zepbound. Ξαφνικά, ο διατροφικός θόρυβος εξαφανίστηκε.
Όταν όμως τελείωσε η μελέτη, δεν είχε πλέον πρόσβαση στο φάρμακο, επειδή δεν είχε ακόμη εγκριθεί από τον Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων. «Ο διατροφικός θόρυβος επέστρεψε ορμητικά και εκδικητικά», είπε η Σμιθ Πάρκερ. «Πήρα ξανά 18 κιλά, τρώγοντας ουσιαστικά ασταμάτητα σπαγκέτι και σοκολατένια καπκέικ». Έτσι, η Τζάστρεμποφ συνταγογράφησε το Wegovy –το οποίο είχε εγκριθεί– για τη Σμιθ Πάρκερ και εκείνες οι φωνές στο κεφάλι της που της έλεγαν να φάει, εξαφανίστηκαν. «Ήμουν σε φάση που έλεγα: Για μισό λεπτό, ο εγκέφαλός μου είναι άδειος», είπε η Σμιθ Πάρκερ.
Τα νέα φάρμακα
Η Τζάστρεμποφ, η οποία διεξάγει κλινικές δοκιμές για εταιρείες που κατασκευάζουν φάρμακα για την παχυσαρκία και συμμετέχει σε πολλά επιστημονικά συμβουλευτικά συμβούλια φαρμακευτικών εταιρειών, πιστεύει ότι υπάρχει εξήγηση για ό,τι συνέβη στη Σμιθ Πάρκερ και στους άλλους ασθενείς της. Τα νέα φάρμακα για την παχυσαρκία φαίνεται να επαναρυθμίζουν το σημείο ρύθμισης σε χαμηλότερο επίπεδο. Ως αποτέλεσμα, οι άνθρωποι μπορούν ακόμη να πεινούν, αλλά, όπως λέει, δεν έχουν πλέον έναν συνεχή εσωτερικό διάλογο γύρω από το φαγητό ο οποίος τους ωθεί να συνεχίσουν να τρώνε.
«Ο διατροφικός θόρυβος επέστρεψε ορμητικά και εκδικητικά. Πήρα ξανά 18 κιλά, τρώγοντας ουσιαστικά ασταμάτητα σπαγκέτι και σοκολατένια καπκέικ». ―Λένα Σμιθ Πάρκερ, ασθενής
Αλλά η Τζάστρεμποφ και άλλοι ερευνητές λένε ότι τα φάρμακα αλλάζουν το σημείο ρύθμισης μόνο όσο οι άνθρωποι τα λαμβάνουν. Το αρχικό σημείο ρύθμισης φαίνεται να επιστρέφει αν οι άνθρωποι σταματήσουν να παίρνουν τα φάρμακα. Το ίδιο συμβαίνει και με τον διατροφικό θόρυβο, ακολουθούμενο από αυξημένη κατανάλωση τροφής και επανάκτηση βάρους.
Ο Λέιμπελ, που συνεργάζεται ως σύμβουλος με εταιρείες παραγωγής φαρμάκων για την παχυσαρκία, παρομοιάζει τις επιδράσεις των φαρμάκων στον διατροφικό θόρυβο με τις επιδράσεις της ασπιρίνης στον πυρετό. Η ασπιρίνη, σημείωσε, «καταστέλλει τον πυρετό χωρίς να θεραπεύει την υποκείμενη αιτία». Αλλά, αν τα νέα φάρμακα για την παχυσαρκία επαναρυθμίζουν το σημείο ρύθμισης, πώς το κάνουν; «Ποιο είναι αυτό το πράγμα που ρυθμίζεται και τι είναι αυτό που το “διαβάζει” ως ρυθμισμένο;» ρώτησε ο δρ Ντάνιελ Ντράκερ, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο του Τορόντο, που βοήθησε στην ανάπτυξη των νέων φαρμάκων για την παχυσαρκία πριν από δεκαετίες. Και πώς ακριβώς τα GLP-1 και άλλα παρόμοια φάρμακα επηρεάζουν τα σημεία ρύθμισης; «Αυτό είναι το ερώτημα του ενός εκατομμυρίου –ή του ενός δισεκατομμυρίου– δολαρίων», πρόσθεσε.
Η εξήγηση
Η κατανόηση του μηχανισμού θα μπορούσε να βοηθήσει στην εξήγηση του γιατί η ασθένεια της παχυσαρκίας χαρακτηρίζεται από ένα σημείο ρύθμισης τόσο υψηλό και ίσως να υποδείξει νέους τρόπους μείωσής του. Για ανθρώπους όπως η Όπρα Γουίνφρεϊ, η ζωή χωρίς τον διατροφικό θόρυβο ήταν μια πολύ διαφορετική, πολύ πιο ευχάριστη εμπειρία. Σε βιβλίο που συνέγραψε με την Τζάστρεμποφ και δημοσίευσε φέτος, είπε ότι μέχρι να σιγήσει ο δικός της θόρυβος φαγητού από ένα από τα φάρμακα για την παχυσαρκία, πίστευε ότι όλοι είχαν θόρυβο φαγητού, ότι ήταν φυσιολογικό.
«Η μεγαλύτερη έκπληξη από τη λήψη των φαρμάκων ήταν το ότι ξυπνούσα και δεν σκεφτόμουν το πρώτο πράγμα που ήθελα να φάω… ή το πιο υγιεινό πράγμα που θα έπρεπε να ήθελα… ή τη συμφωνία που μπορούσα να κάνω με τον εαυτό μου, ώστε να μπορέσω να φάω αμέσως μόλις ξυπνήσω», έγραψε.
Ο Ντάκερ είπε ότι σε αυτό το σημείο υπάρχει ένα μάθημα σχετικά με τον διατροφικό θόρυβο για όσους δεν τον βιώνουν. «Οι άνθρωποι που δεν παλεύουν με το βάρος τους μπορούν να είναι πολύ επικριτικοί», είπε. «Ποτέ δεν είχαν τον εγκέφαλό τους να κατευθύνει τη συμπεριφορά τους».
