Χιλιάδες ψάρια «σκαρφάλωσαν» σε έναν καταρράκτη ύψους 15 μέτρων στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, ένα εντυπωσιακό φαινόμενο που αναδεικνύει τις απρόσμενες προσαρμογές της άγριας ζωής σε ακραίο περιβάλλον.
Το φαινόμενο εκδηλώνεται κατά τις εποχικές πλημμύρες, στο τέλος της περιόδου των βροχών, κυρίως τον Απρίλιο και τον Μάιο.
Αν και το είδος Parakneria thysi μπορεί να φτάσει τα 9,8 εκατοστά, οι ερευνητές εντόπισαν μόνο μικρότερα ψάρια, μήκους 3,7 έως 4,8 εκατοστών, να επιχειρούν αυτήν την ανάβαση. Σύμφωνα με τους επιστήμονες, κάθε ψάρι μπορεί να χρειαστεί έως και 10 ώρες για να φτάσει στην κορυφή, προχωρώντας σταδιακά και με συχνές στάσεις για ξεκούραση. Για τα μεγαλύτερα σε μέγεθος η διαδικασία είναι δυσκολότερη λόγω του βάρους τους.
Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Scientific Reports, φέρει την υπογραφή του ιχθυολόγου Πασίφικ Κιουέλε από το Πανεπιστήμιο της Λουμπουμπάσι. Οπως επισημαίνει, η ανακάλυψη αναδεικνύει τη σημασία της προστασίας της φυσικής ροής των υδάτινων συστημάτων, ιδιαίτερα σε μια περιοχή όπου η επιστημονική γνώση για τη συμπεριφορά των ψαριών παραμένει περιορισμένη.
Οι ερευνητές κατέγραψαν τη συμπεριφορά αυτή σε τέσσερις διαφορετικές περιπτώσεις, το 2018 και το 2020. Τα ψάρια κινούνται μέσα από σημεία που παραμένουν υγρά από το νερό του καταρράκτη, αλλά δεν δέχονται την πλήρη πίεση της ροής.
Ο μηχανισμός ανάβασης είναι εξίσου εντυπωσιακός: τα ψάρια προσκολλώνται στα βρεγμένα βράχια με τα πτερύγιά τους, χρησιμοποιώντας μικροσκοπικές αγκιστροειδείς δομές για καλύτερη πρόσφυση, και σκαρφαλώνουν με πλευρικές κινήσεις του σώματος.
Ωστόσο, η διαδικασία αυτή δεν είναι πάντα ακίνδυνη, καθώς ισχυρές ριπές νερού μπορεί να παρασύρουν προς τα κάτω τα ψάρια. Παρότι τα περισσότερα φαίνεται να επιβιώνουν και να επαναλαμβάνουν την προσπάθεια, όσα προσκρούουν με δύναμη σε βράχους ενδέχεται να μην τα καταφέρουν.
Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η ανάβαση αυτή οφείλεται στην αναζήτηση καλύτερων συνθηκών διαβίωσης, με λιγότερο ανταγωνισμό και μειωμένη παρουσία θηρευτών.
Ωστόσο, το είδος αντιμετωπίζει σοβαρές απειλές και από ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως η παράνομη αλιεία και η υπεράντληση νερού για αρδευτικούς σκοπούς, που σε ορισμένες περιπτώσεις έχει περιορίσει τη ροή του ποταμού.
Με πληροφορίες από Reuters
