Οι φωτεινοί σηματοδότες αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι του οδικού δικτύου και τα βασικά μέσα που διασφαλίζουν την απρόσκοπτη και ασφαλή κυκλοφορία των οδηγών στις διασταυρώσεις.
Ακόμα και αν δεν έχει κάτσει κάποιος στα θρανία σχολής οδηγών γνωρίζει ότι το πράσινο χρώμα δηλώνει συνέχιση πορείας, ενώ το κόκκινο την υποχρεωτική διακοπή. Τα φανάρια, ωστόσο, εκπέμπουν και κίτρινο χρώμα (ή αλλιώς πορτοκαλί), η σημασία του οποίου δεν είναι εξίσου ξεκάθαρη σε όλους τους χρήστες του οδικού δικτύου.
Ειδικότερα, πολλοί οδηγοί θεωρούν ότι το πορτοκαλί ισοδυναμεί με το πράσινο, με τη μόνη διαφορά ότι πρέπει να… βιαστούν προκειμένου να μην τους «πιάσει» το κόκκινο.
Αγνοούν, ωστόσο, ότι ο Κώδικας Οδικής Κυκλοφορίας αντιμετωπίζει το πορτοκαλί όπως το κόκκινο, και επομένως οι οδηγοί υποχρεούνται να διακόπτουν την πορεία τους και να περιμένουν μέχρις ότου ανάψει ξανά πράσινο (Αρθρο 9 ΚΟΚ).
Ο οδηγός μπορεί να περάσει με πορτοκαλί (σταθερό κίτρινο φως κυκλικής μορφής) μόνο εφόσον βρίσκεται τόσο κοντά στον σηματοδότη, ώστε να μην μπορεί να σταματήσει με ασφάλεια, όπως προσθέτει ο ΚΟΚ. Τι σημαίνει αυτό; Η απότομη πέδηση, λίγα μέτρα πριν από το φανάρι, να ενέχει κίνδυνο:
- απώλειας ελέγχου του οχήματος
- οπίσθιας σύγκρουσης από όχημα που ακολουθεί
- ολίσθησης (π.χ. σε βρεγμένο οδόστρωμα).
Σε αντίθεση, ωστόσο, με την παραβίαση του ερυθρού σηματοδότη που επισύρει πρόστιμο 700 ευρώ και αφαίρεση της άδειας οδήγησης για 60 ημέρες, για το πορτοκαλί φανάρι προβλέπεται πρόστιμο ύψους 30 ευρώ.
Παράλληλα, οι οδηγοί οφείλουν να είναι προσεκτικοί και όταν συναντούν απλό ή διπλό κίτρινο φως κυκλικής μορφής, το οποίο αναβοσβήνει (αναλάμπον). Σε αυτή την περίπτωση ανακόπτουν ταχύτητα και προχωρούν με ιδιαίτερη προσοχή και παραχωρούν προτεραιότητα στους πεζούς και στα οχήματα.
