Για κάθε εστιατόριο που παίρνει στα σοβαρά τον εαυτό του τα αστέρια Μισελέν είναι κάτι σαν το «Εβερεστ της γαστρονομίας». Τα βραβεία γεύσης (και εμπειρίας) δίνονται εδώ και σχεδόν έναν αιώνα, από το 1926, και ήταν το κερασάκι στην τούρτα της γαλλικής εταιρείας ελαστικών που από τις αρχές των προηγούμενων αιώνων δημιουργούσε λίστες και χάρτες με εστιατόρια για τα οποία αξίζει να ταξιδέψεις.
Τα πολυπόθητα αστέρια έγιναν έκτοτε το απόλυτο διαπιστευτήριο για την ποιότητα και το επίπεδο των εστιατορίων που το φέρουν στο «πέτο» τους, μαζί με την εμπειρία του «υψηλού». Οποιος θέλει, εν ολίγοις, να νιώσει λίγη από τη λάμψη των αστεριών Μισελέν θα πρέπει να έχει ανοιχτούς τους γευστικούς του κάλυκες αλλά και να διατίθεται να βάλει βαθιά το χέρι στην τσέπη.
Το fine dining δεν είναι ο μόνος τρόπος βέβαια για να απολαμβάνει κανείς καλό φαγητό. Γνωρίζοντάς τον, ο θεσμός των Μισελέν από το 1997 προσέθεσε ακόμα μία διάκριση στις επιλογές του: τα βραβεία «Bib Gourmand». Θα τα αναγνωρίσετε βλέποντας το κεφάλι της μασκότ της Μισελέν να γλείφει τα χείλη της δίπλα στην καταχώριση του εκάστοτε εστιατορίου. Το «Bib» δεν είναι άλλωστε παρά το παρατσούκλι του Μπιμπέντουμ, όπως λέγεται η φουσκωτή μασκότ.
Η ελευθερία των Bib Gourmand
Τι είναι, λοιπόν, τα βραβεία Bib Gourmand; Είναι ο τρόπος του θεσμού των Μισελέν να αναγνωρίσει και να αναδείξει εστιατόρια τα οποία προσφέρουν καλό φαγητό σε πιο προσιτές τιμές και συνάμα να αποδείξει πως δεν είναι ένας θεσμός που κινείται μόνο σε σάλες με λευκά ατσαλάκωτα τραπεζομάντιλα και μελωδίες πιάνου στο φόντο.
Είναι, τρόπον τινά, μια μορφή εκδημοκρατικοποίησης της γαστρονομίας σε μορφή βραβείου. Δεν υπάρχουν στενές προδιαγραφές που πρέπει να πληροί ένα εστιατόριο για να μπορεί να λάβει το Bib Gourmand. Aρκεί να σερβίρει υψηλής ποιότητας φαγητό, το οποίο παραμένει στα ίδια επίπεδα σε βάθος χρόνου (το εστιατόριο μπορεί εξάλλου να χάσει τη διάκρισή του στην πορεία), σε έναν όμορφο και προσιτό χώρο με καλό σέρβις, με τις τιμές να μην αγγίζουν απαγορευτικά επίπεδα. Ο ίδιος ο θεσμός των Μισελέν τα συνοψίζει ως εξής: «Αυτό που έχουν κοινό τα εστιατόρια Bib είναι ο πιο λιτός τρόπος μαγειρέματος, ο οποίος είναι αναγνωρίσιμος και εύκολος στην κατανάλωση. Ενα εστιατόριο Bib Gourmand θα σας αφήσει επίσης με μια αίσθηση ικανοποίησης, καθώς θα έχετε φάει τόσο καλά σε τόσο λογική τιμή».
Τα «comfort» εστιατόρια των ταξιδιωτών
Τα Bib Gourmand εστιατόρια προσφέρουν εν ολίγοις μια «comfort» και «value for money» εμπειρία. Είναι κάτι που όλοι όσοι αγαπούν το καλό φαγητό θα αναζητήσουν στην πόλη τους, αλλά και αυτό που στις περισσότερες περιπτώσεις όλοι αναζητούμε όταν ταξιδεύουμε σε μία νέα πόλη που θέλουμε να ανακαλύψουμε και μέσα από την κουζίνα της.
«Οταν πηγαίνεις σε ένα Bib Gourmand εστιατόριο, είναι σαν να σε αγκαλιάζουν οι άνθρωποι, η κουλτούρα και τα υλικά» του τόπου, σχολιάζει χαρακτηριστικά σε σχετικό ρεπορτάζ του BBC ο Μπεν Μπιλ, ταξιδιώτης από το Λος Αντζελες, που επισκέπτεται σε κάθε περιπλάνησή του σε ξένη πόλη εστιατόρια της συγκεκριμένης κατηγορίας. Οπως εξηγεί, όταν ταξίδευε παλαιότερα, έπρεπε να κάνει πολύ καιρό πριν κρατήσεις στα «μισελενάτα» εστιατόρια που τον ενδιέφεραν, αλλά στην πορεία, επιλέγοντας ανάμεσα στα Bib Gourmand, βρήκε τον αυθορμητισμό που του έλειπε στον γαστρονομικό τουρισμό.
«Είναι σαν να σε αγκαλιάζουν οι άνθρωποι, η κουλτούρα και τα υλικά του τόπου».
Ουσιαστικά τα Bib Gourmand στοχεύει περισσότερο στην αυθεντική εμπειρία που μπορεί να προσφέρει μία τοπική κουζίνα της χώρας που κάποιος επισκέπτεται ή μια διεθνώς δημοφιλής κουζίνα, όπως είναι η ιταλική ή οι ασιατικές – σχεδόν σε κάθε πόλη θα βρει κανείς κάποιο τέτοιο εστιατόριο στη λίστα. Τα εν λόγω εστιατόρια, λοιπόν, έρχονται να καλύψουν ακριβώς το κενό μεταξύ της «απρόσιτης» στους πολλούς υψηλής γαστρονομίας και του κινδύνου που μπορεί να παραμονεύει στα πολλά τουριστικά και κακής ποιότητας εστιατόρια που υπάρχουν σε πληθώρα σε κάθε μεγάλη πόλη ή τουριστικό σημείο.
Παρόλο που τα Bib Gourmand μετρούν 28 χρόνια ζωής, είναι πολλοί αυτοί που τα αγνοούν ως διάκριση ή ακόμα και τα μπερδεύουν με τα αστέρια, όταν βλέπουν το όνομα Μισελέν να τα συνοδεύει. Τα τελευταία χρόνια όμως όλο και περισσότεροι ταξιδιώτες αρχίζουν να τα μαθαίνουν και να τα επιλέγουν.
«Για πολύ καιρό ήμουν και εγώ ανάμεσα σε εκείνους που δεν γνώριζαν τη διάκριση ανάμεσα σε αστέρι Μισελέν και Bib Gourmand. Επομένως, όταν ταξίδευα με “σφιχτό” μπάτζετ δεν έμπαινα καν στον κόπο να ψάξω τις λίστες Μισελέν. Βλέποντας όμως σιγά σιγά και διάφορα αθηναϊκά εστιατόρια που ήταν στην γκάμα των επιλογών μου να παίρνουν τη διάκριση, έμαθα τι είναι “τα φθηνά Μισελέν” και άρχισα να ψάχνω τα αντίστοιχα εστιατόρια στα ταξίδια μου. Πλέον, οι δύο βασικοί μου γνώμονες στην επιλογή φαγητού είναι οι συμβουλές από ντόπιους και φίλους που έχουν επισκεφθεί την πόλη και έπειτα, ένα γρήγορο τσεκάρισμα στα Bib που δεν με απογοητεύει ποτέ», λέει η 32χρονη Κατερίνα, που ταξιδεύει 2-3 φορές τον χρόνο στο εξωτερικό και η εμπειρία του φαγητού είναι από τα βασικά πράγματα που θέλει να βιώσει στα ταξίδια της.
Tα Bib Gourmand της Αθήνας
Η «έκρηξη» που έχει γνωρίσει η Αθήνα τα τελευταία χρόνια στον χώρο της εστίασης τη βρίσκει σήμερα με έξι εστιατόρια με διάκριση Bib Gourmand. Για… τον Μπιμπ, λοιπόν, αξίζει να βγει κανείς από το κέντρο και να φτάσει μέχρι τη Δάφνη για να δοκιμάσει την κουζίνα του εξαιρετικού Jerár, που συνδυάζει ελληνικά και γαλλικά στοιχεία στα πιάτα του. Για όσους αγαπούν το κρέας, μια εγγυημένη επιλογή είναι το Fine Mess Smokehouse στο Κολωνάκι, ενώ στη δίπλα γειτονιά, στα Εξάρχεια, υπάρχει το Pharaoh, που με τη μοντέρνα ελληνική κουζίνα του, αλλά και τις προσεγμένες μουσικές επιλογές του ανεβαίνει συνεχώς στις προτιμήσεις τα τελευταία χρόνια. Στο Γκάζι και στα πιάτα του Cerdo Negro 1985 η Ελλάδα δίνει τα χέρια με την Ισπανία, ενώ δύο ακόμα οικονομικότερες και comfort επιλογές που συμπληρώνουν τη λίστα είναι το Nolan στο Σύνταγμα και το μόλις δύο ετών Akra στο Παγκράτι.
