Τα dating apps κάποτε φάνταζαν ως η τέλεια λύση για γνωριμίες. Eνας κόσμος γεμάτος δυνατότητες, όπου το μόνο που χρειαζόταν ήταν ένα swipe. Κι όμως, σήμερα, για πολλούς, αυτές οι εφαρμογές έχουν μετατραπεί σε έναν ατελείωτο κυκεώνα αδιάφορων συνομιλιών και ανεκπλήρωτων προσδοκιών, αφήνοντας πίσω τους μια αίσθηση κούρασης και απογοήτευσης. Σε αυτό το σκηνικό, όπου οι άνθρωποι φαίνεται να χάνουν την πίστη τους στα apps, μια νέα τάση αναδύεται: οι dating coaches. Και ο ρόλος τους, όπως λένε, δεν είναι απλώς να αντικαταστήσουν τα apps που δεν απέδωσαν. Είναι να βοηθήσουν τους ανθρώπους να ξαναβρούν τη χαρά και την ουσία στις σχέσεις.
«Ημουν το νούμερο 68»
Η Ειρήνη Γεωργή ξέρει καλά τις δυσκολίες που μπορεί να φέρει το σύγχρονο φλερτ. Ως coach σχέσεων και συγγραφέας, έχει στόχο να βοηθήσει τους ανθρώπους να βρουν τον τρόπο να δημιουργούν πιο ουσιαστικούς δεσμούς. Η δική της εμπειρία δεν περιορίζεται στη θεωρία καθώς έχει περάσει από το φλερτ σε όλες του τις μορφές. «Θυμάμαι χαρακτηριστικά ότι είχα βγει με έναν Γάλλο που είχα γνωρίσει σε μια εφαρμογή γνωριμιών. Θυμάμαι πως αυτός μου είχε πει πως κάνει τον γύρο του κόσμου για τη δημιουργία ενός ντοκιμαντέρ, βγαίνοντας ένα ραντεβού σε κάθε χώρα. Εγώ ήμουν το νούμερο 68», θυμάται. «Θεωρούσε τα 80 πολλά, ήταν ψυχοφθόρο για εκείνον. Αλλά εγώ έχω βγει πάνω από 1.000 ραντεβού! Ξέρω πολύ καλά όλη τη διαδικασία».
Η Ειρήνη εξηγεί ότι η έμπνευσή της για να ασχοληθεί επαγγελματικά με τον χώρο του dating ξεκίνησε από μια απλή διαπίστωση: κανείς δεν μας διδάσκει πώς να φλερτάρουμε, πώς να συνδεόμαστε ή ακόμα και πώς να επικοινωνούμε. «Το όνειρό μου είναι να βοηθήσουμε να επαναπροσδιοριστεί το dating, αφήνοντας τα προβληματικά στερεότυπα και τους περιοριστικούς ρόλους των φύλων στο παρελθόν και να δημιουργήσουμε μια νέα νοοτροπία γύρω από τις ερωτικές σχέσεις, όπου ο ρομαντισμός δεν έχει τίποτα να κάνει με ροδοπέταλα, φεγγάρια, ποιήματα και ηλιοβασιλέματα (εκτός κι αν τα θες πραγματικά), αλλά με αυθεντικές συνδέσεις, ισοτιμία, ειλικρίνεια, ευαλωτότητα, διασκέδαση, γέλιο, απόλαυση και αμοιβαιότητα».
Το όνειρό μου είναι να βοηθήσουμε να επαναπροσδιοριστεί το dating, αφήνοντας τα προβληματικά στερεότυπα και τους περιοριστικούς ρόλους των φύλων στο παρελθόν.
Οι πελάτες της Ειρήνης, όπως λέει, είναι συχνά άνθρωποι που έχουν βιώσει απογοητεύσεις στις σχέσεις τους, άνθρωποι που νιώθουν ότι δεν κατανοούν πλέον τους κανόνες του φλερτ. Μερικοί φοβούνται την απόρριψη, άλλοι έχουν εσωτερικές ανασφάλειες που τους εμποδίζουν να ανοιχτούν. «Νομίζουμε πως είμαστε πολύ χειρότεροι από ό,τι είμαστε και δεν βλέπουμε τον εαυτό μας με καλοσύνη», διαπιστώνει. Η ίδια έχει δουλέψει με δεκάδες ανθρώπους, βλέποντας από πρώτο χέρι πώς οι ανασφάλειες μπορούν να επηρεάσουν όχι μόνο τη διαδικασία του φλερτ, αλλά και την καθημερινή μας ζωή. «Ενας πελάτης μου έλεγε συνέχεια: “Είμαι πολύ βαρετός”. Εκατσα και του έφτιαξα ένα προφίλ για τα social media βασιζόμενη σε αυτά που μου είχε διηγηθεί ο ίδιος για τον εαυτό του. Ενθουσιάστηκε. Είδε τον εαυτό του με άλλα μάτια».
«Το φλερτ χρειάζεται εξάσκηση»
Παρόμοιες ιστορίες μοιράζεται και ο Χρήστος Παπανίκας, σύμβουλος Προσωπικής Ανάπτυξης που βοηθάει άντρες και γυναίκες να νιώσουν πιο άνετα στο πεδίο του φλερτ και των γνωριμιών. Για εκείνον, το μεγαλύτερο εμπόδιο που αντιμετωπίζουν οι άνθρωποι σήμερα είναι ο φόβος της απόρριψης. «Πολλοί φοβούνται να κάνουν την πρώτη κίνηση, ενώ άλλοι αισθάνονται ότι δεν ξέρουν πώς να επικοινωνήσουν. Το φλερτ είναι δεξιότητα, και όπως κάθε δεξιότητα, χρειάζεται εξάσκηση».
Ο Χρήστος δουλεύει κυρίως με ανθρώπους που θέλουν να μάθουν πώς να κάνουν γνωριμίες από κοντά, με την ηλικιακή ομάδα των 20-45 να κυριαρχεί, αν και δεν λείπουν και πελάτες μεγαλύτερης ηλικίας. Πολύ συχνά, οι πελάτες του είναι χωρισμένοι, άνθρωποι που έχουν βγει από διαζύγια ή μακροχρόνιες σχέσεις, και πλέον δεν έχουν κοινωνικό κύκλο. «Ερχονται σε εμάς επειδή νιώθουν ότι δεν ξέρουν πια πώς να κινηθούν στον κόσμο του φλερτ. Υστερα από χρόνια σε μια σχέση, μπορεί να έχουν χάσει την αυτοπεποίθησή τους ή να νιώθουν ότι έχουν αποκοπεί από τις κοινωνικές τους επαφές», εξηγεί.
Αυτός είναι και ο λόγος που εστιάζει στην αυτοπεποίθηση και την επικοινωνία, βοηθώντας τους πελάτες του να κάνουν το πρώτο βήμα για να επανασυνδεθούν τόσο με τον εαυτό τους όσο και με τους άλλους. «Θεωρούμε πως είναι χρήσιμο να έχουν προφίλ στα social media», σημειώνει. «Είναι σαν ταυτότητα. Οταν κάποιος θέλει να ξεκινήσει να κάνει γνωριμίες, είναι σημαντικό να παρουσιάζει τον εαυτό του με έναν τρόπο που να αντικατοπτρίζει την προσωπικότητά του». Μια από τις πιο κοινές ανησυχίες που ακούει πριν από το πρώτο ραντεβού είναι: «Πώς θα ξέρω αν μπορώ να κάνω κίνηση για να φιλήσω;» Ή ακόμα και: «Τι να βάλω;».
«Ψάχνουν το τέλειο, αλλά φοβούνται να ρισκάρουν»
Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ιδιαίτερα στο TikTok, συζητιούνται συχνά οι τρόποι με τους οποίους συνδεόμαστε συναισθηματικά στις σχέσεις μας. «Ο τρόπος που σχετιζόμαστε με τους συντρόφους μας επηρεάζεται από τα πρώτα μας βιώματα με τους γονείς ή τους φροντιστές μας», εξηγεί η Ειρήνη. Ανάμεσα στις συμπεριφορές που ξεχωρίζουν είναι εκείνοι που αναζητούν διαρκώς επιβεβαίωση, φοβούνται την εγκατάλειψη και συχνά προσπαθούν υπερβολικά να κρατήσουν μια σχέση, ακόμα κι αν αυτή δεν λειτουργεί. Από την άλλη, υπάρχουν άνθρωποι που νιώθουν ότι πνίγονται από τη δέσμευση και αποφεύγουν την εγγύτητα. Συχνά απομακρύνονται ξαφνικά, ακόμα κι αν όλα φαίνονται να πηγαίνουν καλά. «Αυτές οι διαφορές δεν είναι τυχαίες», λέει η Ειρήνη. «Τα αγόρια μεγαλώνουν μαθαίνοντας να κρύβουν τις ευάλωτες πλευρές τους, ενώ τα κορίτσια ανησυχούν διαρκώς μήπως δεν είναι αρκετά καλά. Αυτό επηρεάζει βαθιά τον τρόπο που σχετιζόμαστε στις σχέσεις μας αργότερα στη ζωή».
Είναι αστείο αν το σκεφτείς, να βλέπεις κάποιον έξω, να τον προσεγγίζεις και αντί να προτείνεις να βγείτε για ένα ποτό, να ζητάς το Instagram του. Κι όμως, αυτό έχει γίνει η νέα “ασφαλής” πρώτη κίνηση για πολλούς.
Και οι δύο coaches συμφωνούν ότι τα social media και τα dating apps, αν και δίνουν περισσότερες επιλογές, συχνά δυσκολεύουν τη διαδικασία της δέσμευσης. Οπως λέει ο Χρήστος, «όσο περισσότερο αυξάνονται οι επιλογές τόσο λιγότερο δεσμευόμαστε. Οι άνθρωποι μιλάνε με πολλούς ταυτόχρονα, αλλά δεν δίνουν ευκαιρίες στις σχέσεις. Ψάχνουν το τέλειο, αλλά φοβούνται να ρισκάρουν». Η Ειρήνη προσθέτει ότι η επαφή από κοντά έχει μειωθεί δραματικά. «Ο κόσμος φοβάται την απόρριψη από κοντά. Προτιμά να ρισκάρει λιγότερο μέσω των social media. Είναι αστείο αν το σκεφτείς, να βλέπεις κάποιον έξω, να τον προσεγγίζεις και αντί να προτείνεις να βγείτε για ένα ποτό, να ζητάς το Instagram του. Κι όμως, αυτό έχει γίνει η νέα “ασφαλής” πρώτη κίνηση για πολλούς».
Ομως οι σχέσεις δεν χτίζονται μέσα από μηνύματα. Η Ειρήνη και ο Χρήστος τονίζουν ότι οι άνθρωποι που αναζητούν ουσιαστική σύνδεση πρέπει να επανεξετάσουν την προσέγγισή τους. «Οι γυναίκες που έρχονται σε μένα είναι συχνά φεμινίστριες», λέει η Ειρήνη. «Δεν φοβούνται να κάνουν την πρώτη κίνηση, αλλά ξέρουν ότι οι άντρες που είναι πραγματικά διαθέσιμοι θα αναλάβουν δράση». Και κάπως έτσι, το φλερτ αποκτά ξανά τη μαγεία του. Οχι μέσα από τα apps ή τις εφαρμογές, αλλά μέσα από το θάρρος να είσαι ο εαυτός σου. Μέσα από την προσπάθεια να καταλάβεις τον άλλον και να δείξεις αυθεντικότητα. Ισως τελικά, αυτό να είναι το πραγματικό μάθημα που μας δίνουν οι dating coaches: ότι το να συνδεθείς με έναν άλλον άνθρωπο είναι μια τέχνη. Και, όπως κάθε τέχνη, θέλει πάθος, υπομονή και λίγο ρίσκο.
Εικονογράφηση: Michael Kirki
