Εχει περάσει ένας χρόνος από τότε που τελείωσα το σχολείο, έφυγα από την Αθήνα και μετακόμισα στη Νέα Υόρκη προκειμένου να αρχίσω τις σπουδές μου. Μέσα σε αυτόν τον χρόνο έχω περπατήσει πολύ όπως κάθε μόνιμος κάτοικος, έχω χαθεί στο μετρό όπως κάθε πρωτάρης σε αυτή την πόλη, αλλά πρωτίστως έχω μπορέσει να γευθώ κάποιες από τις ομορφιές που έχει να προσφέρει η Νέα Υόρκη.
Η Νέα Υόρκη δεν είναι μόνο τεράστια υποβλητικά κτίρια και πολλά φώτα. Αντίθετα, έχει πολύ πράσινο και πολλές ομορφιές οι οποίες δεν είναι γνωστές στο ευρύ κοινό. Με τη μικρή μου πείρα, λοιπόν, θα προσπαθήσω να σας παραπέμψω σε κάποια σημεία της πόλης τα οποία αγαπώ και πιστεύω ότι αξίζει να επισκεφθεί κανείς αν ταξιδέψει στην πόλη που δεν κοιμάται ποτέ.
Η ιδανική έναρξη της ημέρας περιλαμβάνει μια βόλτα στο μικρό πάρκο Washington Square, το οποίο βρίσκεται στην περιοχή του East Village και αποτελεί την downtown και πολύ μικρότερη εκδοχή του Σέντραλ Παρκ. Ιδιαίτερα τους μήνες της άνοιξης και του καλοκαιριού το πάρκο πλημμυρίζει με ανθρώπους που απολαμβάνουν την ανάγνωση του βιβλίου τους στο γρασίδι, με φοιτητές που αντιτίθενται στον κανόνα που επιβάλλει το διάβασμα να γίνεται εντός τεσσάρων τοίχων, αλλά και μουσικούς και καλλιτέχνες που δίνουν μια μικρή ιδέα από το ταλέντο τους. Επιπλέον, στο κέντρο του πάρκου δεσπόζει ένα σιντριβάνι το οποίο είναι πόλος έλξης για όσους έχουν ανάγκη μια αίσθηση δροσιάς και θέλουν να παίξουν με το νερό. Προσοχή, όμως, εντός του εν λόγω πάρκου απαγορεύονται τα ποδήλατα, το κάπνισμα, τα κατοικίδια, αλλά και το να ταΐζεις περιστέρια.
Με ποδήλατο
Βγαίνοντας από το πάρκο υπάρχει μια σειρά από ποδήλατα, τα λεγόμενα Citi Bikes. Τα συγκεκριμένα ποδήλατα ενδείκνυνται για 30λεπτες βόλτες γύρω από την πόλη. Τα ποδήλατα πρέπει να επιστρέφονται σε μια οποιαδήποτε στάση Citi Bikes ανά 30 λεπτά. Μην αγχώνεστε, όμως, τα Citi Bikes βρίσκονται σε 330 σημεία ανά την πόλη με την ημερήσια χρέωσή τους να ανέρχεται στα 9,95 δολάρια. Μη διστάσετε, λοιπόν, να ανεβείτε σε ένα από αυτά για σύντομες διαδρομές και να οργώσετε την πόλη.
Ενα όμορφο σημείο το οποίο είναι προσβάσιμο με ποδήλατο είναι το East River. Το East River ενδείκνυται για χαλαρό περπάτημα ή τρέξιμο ή και για ποδήλατο περιφερειακά του ποταμού. Ακόμη υπάρχουν μικρά τραπεζάκια στα οποία μπορεί κανείς να ξαποστάσει και να απολαύσει την ομορφιά του τοπίου.
Αν πάλι είστε λάτρεις της τέχνης και προτιμάτε τις εκδρομές σε μουσεία, είναι περιττό να αναφέρουμε ότι επιβάλλεται μια επίσκεψη στο Metropolitan Museum of Art. Αυτό όμως που δεν γνωρίζει ο πολύς κόσμος είναι ότι κατά τους μήνες του καλοκαιριού είναι ανοιχτό το roof garden στην ταράτσα του μουσείου, από την οποία μπορεί κανείς να δει όλη την πόλη με φόντο το μπλε του ουρανού. Οσοι έχουν επισκεφθεί την εν λόγω ταράτσα δηλώνουν γοητευμένοι.
Οι καντίνες
Αν κατά τη διάρκεια της βόλτας σας πεινάσετε αλλά δεν θέλετε να επισκεφτείτε κάποιο εστιατόριο, αξίζει να δοκιμάσετε φαγητό από τις καντίνες που βρίσκονται στους περισσότερους δρόμους της Νέας Υόρκης, συνδυάζοντας τη γεύση με προσιτή τιμή. Ενδεικτικά για μια χορταστική μερίδα κοτόπουλο με ρύζι πληρώνετε μόνο 5 δολάρια.
Οσο για γλυκό, αν είστε τυχεροί και συναντήσετε τη γνωστή καντίνα Wafels and Dinges, μη διστάσετε να γευθείτε τις βάφλες οι οποίες σερβίρονται με ό,τι επικάλυψη εσείς επιθυμείτε. Αξίζει μόνο να σας πω ότι οι φοιτητές της Νέας Υόρκης αναζητούν τη συγκεκριμένη καντίνα στους δρόμους, μιας και δεν έχει σταθερό σημείο στάθμευσης.
Για εσάς που αγαπάτε τη νυχτερινή ζωή επιβάλλεται να επισκεφθείτε την οδό St Mark’s, όπου βρίσκονται πολλά μικρά μπαράκια με ωραία μουσική και κοκτέιλ. Αν πάλι αναζητείτε έναν εναλλακτικό τρόπο διασκέδασης, πρέπει να γνωρίζετε ότι στην οδό St Mark’s υπάρχουν πολλές ιδιωτικές αίθουσες καραόκε οι οποίες είναι διαθέσιμες για ενοικίαση, με τη χρέωση να ανέρχεται στα 8 δολάρια το άτομο για μία ώρα.
Ολα τα παραπάνω συνιστούν λόγους για τους οποίους η Νέα Υόρκη ανήκει στους πρακτικά… ανεξάντλητους προορισμούς. Με ό,τι αυτό μπορεί να σημαίνει για έναν «κανονικό» επισκέπτη που συνήθως δεν έχει πολλές ευκαιρίες να δει τη σπουδαία αυτή πόλη…
