Στις 19 Νοεμβρίου της περασμένης χρονιάς, έπειτα από έναν δραματικό αγώνα με τη Ρουμανία, η εθνική μας ομάδα ποδοσφαίρου κατάφερε να εξασφαλίσει την πρόκρισή της στο φετινό Μουντιάλ της Βραζιλίας. Λίγες μέρες αργότερα, στην κλήρωση που επακολούθησε, μάθαμε ότι ο πρώτος αγώνας της Ελλάδας με την Κολομβία θα διεξαχθεί το Σάββατο 14 Ιουνίου στο Belo Horizonte. Η «Κ» βρέθηκε σε αυτή την άγνωστη στους περισσότερους Ελληνες πόλη και ιδού οι εντυπώσεις μας.
Το Belo Horizonte (Μπέλο Οριζόντε) είναι η πρωτεύουσα της Minas Gerais (Μίνας Ζεράις), μιας ηπειρωτικής πολιτείας στη νοτιοανατολική πλευρά της Βραζιλίας με έκταση μεγαλύτερη από αυτή της Ισπανίας. Ο πληθυσμός της, πάνω από πέντε εκατομμύρια κάτοικοι στην ευρύτερη μητροπολιτική της περιφέρεια, την κατατάσσει τρίτη σε μέγεθος πόλη της χώρας.
Είναι επιβλητική: η πανύψηλη κορυφογραμμή της αναδύεται από μία τεράστια κοιλάδα με ύψος 850 μέτρων που την αγκαλιάζουν καταπράσινα βουνά.
Είναι νέα: δημιουργήθηκε κατόπιν πολεοδομικού σχεδιασμού και εγκαινιάστηκε μόλις το 1897!
Είναι γοητευτική: οι πολυάριθμοι ουρανοξύστες και τα κτίρια με τη μοντέρνα αρχιτεκτονική συνυπάρχουν αρμονικά με πανέμορφα ιστορικά κτίρια, ευρύχωρα πάρκα και χώρους πρασίνου. Οι κεντρικές λεωφόροι και οι δρόμοι είναι καλά σχεδιασμένοι, παράγοντες που επιτρέπουν στην πόλη να «αναπνέει». Σ’αυτό συμβάλλει επίσης το εξαιρετικό κλίμα και οι ήπιες θερμοκρασίες της.
Τέλος, προσφέρει εξαιρετική πανοραμική θέα από πάρα πολλά σημεία της, γεγονός που δικαιολογεί και το όνομά της.
Πάμε στο μπαρ
«Αφού δεν έχουμε θάλασσα, ας πάμε στο μπαρ». Αυτή η παροιμία φαίνεται να είναι το μότο του Belo Horizonte που διαθέτει τον μεγαλύτερο αριθμό μπαρ ανά κάτοικο παγκοσμίως! Τα μπαράκια αυτά, ή botequim, είναι διάσπαρτα σε όλη την πόλη και η εμφάνισή τους παραπέμπει κυρίως σε καφενεδάκια παλαιού τύπου της επαρχίας, παρά στα σύγχρονα μπαρ των ευρωπαϊκών μεγαλουπόλεων. Σ’αυτό το χαλαρό σκηνικό μαζεύονται καθημερινά παρέες όλων των ηλικιών για να απολαύσουν μπίρες ή την cachaça (κασάσα) της Minas Gerais, η οποία φημίζεται ως η καλύτερη της Βραζιλίας.
Αντίθετα, το Belo Horizonte έχει λιγοστές καφετέριες, κυρίως σε εύπορες και πολυσύχναστες περιοχές. Ο καφές δεν αποτελεί αφορμή συνάντησης εκεί, τουλάχιστον όχι όπως στην Ελλάδα. Και παρότι η ποιότητα του καφέ που παράγεται στις φυτείες της Minas Gerais είναι εξαιρετική, οι ντόπιοι δεν τον απολαμβάνουν, καθώς εξάγεται σχεδόν στο σύνολό του.
Σίγουρα όμως κανείς βρίσκει εκεί πολλά παραδοσιακά εστιατόρια, όπου μπορεί να δοκιμάσει τη φημισμένη γαστρονομία της Minas Gerais, μία κουζίνα πλούσια συγκριτικά με την ελληνική, η οποία έχει ως βάση το κρέας και τα γαλακτοκομικά προϊόντα που παράγονται στην περιοχή.
Καρναβάλι
Ηδη από τα μέσα του Φεβρουαρίου το Belo Horizonte άρχιζε να ζει στον πυρετό του καρναβαλιού. Ζωντανή μουσική σε κάθε γωνιά της πόλης, samba αλλά και choro, καρναβαλικές μεταμφιέσεις, ελαφριά διάθεση και χορός παντού. Λίγες μέρες πριν από την επίσημη έναρξη του καρναβαλιού πραγματοποιήθηκε ένας διαγωνισμός καρναβαλικών εμβατηρίων, όπου τα καλύτερα εμβατήρια παρουσιάστηκαν ζωντανά σε ένα ξέφρενο καρναβαλικό πάρτι. Το εμβατήριο που αναδείχθηκε πρώτο, το «Baile do Po Royal», ήταν μια ξεκαρδιστική έμμεση αναφορά στο πρόσφατο περιστατικό ενός σημαίνοντος πολιτικού της Πολιτείας αυτής, του οποίου το ελικόπτερο είχε πιαστεί με 500 κιλά κοκαΐνη, χωρίς ο ίδιος να βρεθεί ενώπιον της δικαιοσύνης. Το τραγούδι αυτό έγινε για λίγο το σάουντρακ της πόλης, καθώς μπήκε στο ρεπερτόριο των καρναβαλικών ομάδων (blocos) που περιόδευαν στους δρόμους στη διάρκεια του καρναβαλιού. Οσον αφορά τις ομάδες αυτές, στηρίχθηκαν στη συμμετοχή των πολιτών και ήταν πολυπληθείς, εντυπωσιακές και πρωτότυπες σε θεματολογία. Κάθε μέρα του καρναβαλιού οι δρόμοι της πόλης γέμιζαν από διαφορετικά άρματα, μεταμφιέσεις και μουσικές. Αργότερα το βράδυ, η διασκέδαση συνεχιζόταν με συναυλίες σε μεγάλες πλατείες και σε κλαμπ μέχρι τα χαράματα της «Καθαρής Τετάρτης» (quarta-feira de cinzas), οπότε και πέφτει η αυλαία της μεγαλειώδους αυτής γιορτής.
Δύο μήνες πριν από την έναρξη του Μουντιάλ, το ενδιαφέρον του κόσμου γι’ αυτό έμοιαζε υποτονικό. Αραγε οι Βραζιλιάνοι δεν ασχολούνται με το ποδόσφαιρο;
Υπάρχουν δύο μεγάλες ομάδες στο Belo Horizonte: η Atletico Mineiro ή Galo (δηλαδή «κόκορας») όπως την αποκαλούν οι οπαδοί της, η οποία πέρυσι κατέκτησε το Copa Libertadores, και η Cruzeiro, που φέτος έχει ιδιαίτερα ανοδική πορεία. Κάθε φορά που ο Galo παίζει στο Στάδιο Independência ή η Cruzeiro παίζει στο Mineiro, η πόλη έχει γιορτή.
Οσο για τις ποδοσφαιρικές διοργανώσεις στη Βραζιλία, κάθε μία από τις είκοσι τέσσερις Πολιτείες της χώρας έχει το δικό της Πρωτάθλημα (πρώτη, δεύτερη και τρίτη κατηγορία). Επιπλέον, υπάρχουν τα περιφερειακά πρωταθλήματα (βόρεια, βορειοανατολική, νότια περιφέρεια, κ.λπ.), δύο εθνικά πρωταθλήματα (Campeonato Brasileiro και Copa do Brasil) και τέλος τα πρωταθλήματα της Νότιας Αμερικής, το Copa Libertadores, το Copa Sul-Americana και το Recopa.
Οπως καταλαβαίνει κανείς, οι Βραζιλιάνοι ζουν και αναπνέουν με το ποδόσφαιρο. Και η διοργάνωση ενός Μουντιάλ σε μια χώρα που αγαπάει τόσο το ποδόσφαιρο θα αποτελούσε κορυφαία στιγμή συλλογικής χαράς και υπερηφάνειας. Ομως το ήδη υψηλό αρχικό κόστος για την κατασκευή/ανακαίνιση των σταδίων και για άλλες σχετικές υποδομές κατέληξε να εκτιναχθεί σε αστρονομικά επίπεδα συγκριτικά με τις αρχικές προβλέψεις. Το γεγονός ότι το κόστος αυτό καλύπτεται από τον κρατικό προϋπολογισμό, σε συνδυασμό με τις υπόνοιες για διαφθορά στη διαχείριση αυτών των κονδυλίων, έχει προκαλέσει έντονη δυσαρέσκεια στους Βραζιλιάνους, που στην πλειοψηφία τους υποφέρουν από τη μακροχρόνια υποβάθμιση της πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας δημόσιας εκπαίδευσης, των υπηρεσιών υγείας και ασφάλειας, καθώς και από τεράστιες οικονομικές και κοινωνικές ανισότητες. Οι μικρές αυξήσεις των εισιτηρίων στα μέσα μαζικής μεταφοράς τον περασμένο Ιούνιο ήταν η αφορμή για ένα ξέσπασμα μαζικών διαδηλώσεων σε πολλές πόλεις της χώρας, ανάμεσα στις οποίες και το Belo Horizonte.
Μιλάς ελληνικά;
Παραταύτα, σε γενικές γραμμές το Belo Horizonte θεωρείται μία από τις πιο ασφαλείς πόλεις της Βραζιλίας, με κατοίκους που φημίζονται για τη φιλοξενία τους. Επιπλέον, οι Βραζιλιάνοι έχουν ιδιαίτερη αγάπη για τους Ελληνες. Κανείς συναντάει συχνά ανθρώπους με αρχαία ελληνικά ονόματα (Θουκυδίδης, Θαλής, Περικλής, Φειδίας, Λέανδρος, κ.λπ.), ενδεχομένως περισσότερους απ’ ό,τι στην Ελλάδα! Εχουν τεράστια εκτίμηση για την αρχαία ελληνική πολιτιστική κληρονομιά και νιώθουν δέος για την ελληνική γλώσσα: όταν κάποιος τους πει κάτι που δεν καταλαβαίνουν, αυτοί απαντούν você esta falando grego (μιλάς ελληνικά)!
Αν σχεδιάζετε να επισκεφθείτε το Belo Horizonte με αφορμή τον αγώνα της Εθνικής μας ομάδας στο Μουντιάλ, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα νιώσετε εξαιρετικά καλοδεχούμενοι και θα ζήσετε μοναδικές στιγμές. Οι Βραζιλιάνοι είναι οι πλέον ειδικοί στη διοργάνωση γιορτών, ειδικά με αφορμή το ποδόσφαιρο. Ο αγώνας αυτός θα είναι ο πρώτος του Μουντιάλ που θα λάβει χώρα εκεί, και ειδικά αν η Ελλάδα κερδίσει, η γιορτή αυτή θα μείνει αξέχαστη για όλους τους Ελληνες που θα παραβρίσκονται εκεί.
Boa viagem! (Καλό ταξίδι!)
Πρέπει να γνωρίζετε
• Φροντίστε να μάθετε λίγες λέξεις στα πορτογαλικά ώστε να μπορείτε να συνεννοηθείτε στα βασικά, οι περισσότεροι Βραζιλιάνοι δεν μιλάνε ξένες γλώσσες!
• Αλλάξτε τα ευρώ σας στο ανταλλακτήριο συναλλάγματος που υπάρχει στο διεθνές αεροδρόμιο, οι ελληνικές τράπεζες δεν διαθέτουν ρεάις.
• Προτιμήστε να κυκλοφορείτε με παρέες, και ειδικά τα βράδια προτιμήστε τη μεταφορά με ταξί.
• Οι μπίρες ευρείας κατανάλωσης είναι διαφορετικές από τις αντίστοιχες ελληνικές, καθώς παράγονται σε σημαντικό ποσοστό από καλαμπόκι σε αντιδιαστολή με τις ελληνικές που παράγονται από κριθάρι.
• Αυτή την περίοδο είναι χειμώνας εκεί. Ομως οι θερμοκρασίες είναι ιδιαίτερα ήπιες, συγκρίσιμες με τη δική μας άνοιξη.
• Αν σχεδιάζετε να επισκεφθείτε το στάδιο Mineirao, μπορείτε να συνδυάσετε νωρίτερα μια βόλτα στην πανέμορφη τεχνητή λίμνη Pampulha, όπου υπάρχει μεταξύ άλλων ένα σημαντικό Μουσείο Τέχνης, καθώς και μία εκκλησία σύγχρονης αρχιτεκτονικής από τον διάσημο Βραζιλιάνο αρχιτέκτονα Oscar Niemeyer.
• Οι όποιες ενδεχόμενες αντιδράσεις του κόσμου εναντίον του Μουντιάλ στη διάρκεια των αγώνων, δεν έχουν στόχο τους ξένους τουρίστες, αλλά την κυβέρνηση της χώρας. Παραταύτα, αν υπάρξουν διαδηλώσεις ή άλλα επεισόδια, προσπαθήστε να μείνετε μακριά. Οι ειδικές δυνάμεις της αστυνομίας έχουν επιδείξει ιδιαίτερη βιαιότητα σε αντίστοιχες περιπτώσεις το τελευταίο διάστημα, ακόμα και εναντίον ατόμων που απλά παραβρίσκονταν χωρίς να συμμετέχουν ενεργά στις διαδηλώσεις.
