1. Έλεγχος στο αεροδρόμιο
Η διεξαγωγή του Παγκοσμίου Κυπέλλου Ποδοσφαίρου το φετινό καλοκαίρι έκανε την Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων (CBP), σε συνεργασία με το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας (DHS), να αυστηροποιήσει ακόμα περισσότερο τα μέτρα ελέγχου στα αμερικανικά αεροδρόμια. Αν και δεν έχει εγκριθεί ακόμα το μέτρο του ελέγχου των μέσων κοινωνικής δικτύωσης των ταξιδιωτών, οι υπάλληλοι της Υπηρεσίας μπορεί να σας θέσουν επαναλαμβανόμενες ερωτήσεις για τους λόγους που επισκέπτεστε τις ΗΠΑ, ζητώντας σας να τους ενημερώσετε πού θα μείνετε και τι δραστηριότητες θα κάνετε για όσο καιρό θα βρίσκεστε εκεί. Καλό θα ήταν να γνωρίζετε τη διεύθυνση του καταλύματός σας ή άλλες λεπτομέρειες που μπορεί να σας ζητηθούν (πχ. το θέατρο που κλείσατε θέση για να δείτε το αγαπημένο σας μιούζικαλ).
2. Πώς να χρησιμοποιήσετε το μετρό
Εδώ και δεκαετίες, στις αμερικανικές πόλεις προωθείται συστηματικά η χρήση αυτοκινήτου έναντι των μέσων μαζικής μεταφοράς. Ωστόσο, η Νέα Υόρκη ακολουθεί ευρωπαϊκά πρότυπα, καθώς διαθέτει το μεγαλύτερο σύστημα μέσων μαζικής μεταφοράς σε όλη τη χώρα με συχνά δρομολόγια και πληθώρα επιλογών.
Παρόλο που το νέο σύστημα εισιτηρίων (ΟΜΝΥ) λειτουργεί ανέπαφα, ενδεχομένως η τραπεζική κάρτα σας να μη διαβάζεται στις μπάρες εισόδου. Αναζητήστε από κάποιο γραφείο πληροφοριών ή αυτόματους πωλητές το εισιτήριο επτά ημερών που κοστίζει 35 δολάρια. Με αυτό, μπορείτε να κάνετε απεριόριστες διαδρομές μετά από 12 πληρωμένα δρομολόγια. Μετακινηθείτε ακολουθώντας πιστά τις οδηγίες του Google maps και φροντίστε να στέκεστε πάντοτε στις άκρες των τοίχων, καθώς έχουν σημειωθεί πολλά θανατηφόρα περιστατικά στις γραμμές των συρμών. Αν δείτε ένα βαγόνι άδειο, υπάρχει λόγος που αυτό συμβαίνει, συνεπώς επιβιβαστείτε στο επόμενο. Τέλος, επιδείξτε την απαραίτητη προσοχή όταν χρησιμοποιείτε το μετρό τις βραδινές ώρες.
3. Χρηματική εγγύηση στα ξενοδοχεία
Κάνοντας check-in στο κατάλυμά σας, ενδέχεται στη ρεσεψιόν να σας ζητηθεί υψηλή εγγύηση για τη διαμονή σας, η οποία μπορεί να αγγίζει τα 500 δολάρια. Ενημερωθείτε εγκαίρως σχετικά, ώστε να είστε προετοιμασμένοι γι’ αυτό το προσωρινό έξοδο. Μετά το check-out, τα χρήματά επιστρέφονται στον λογαριασμό σας, με μια μικρή καθυστέρηση, ανάλογα με την τράπεζά σας.
4. Φιλοδωρήματα παντού
Καλώς ορίσατε στη χώρα του φιλοδωρήματος. Δεν είναι υποχρεωτικό, αλλά τα ημερομίσθια είναι χαμηλά και οι σερβιτόροι χρειάζονται το τιπ για την επιβίωσή τους στην πόλη. Σε κάθε παραγγελία σας σε εστιατόριο, καφέ ή στριτφουντάδικο, θα παρατηρήσετε πως το σέρβις γίνεται με τρομερή ευγένεια. Το χαμόγελο και η θετική διάθεσή δεν αποτυπώνεται στα πρόσωπα αυτών των ανθρώπων μόνο επειδή σας εξυπηρετούν, αλλά κυρίως επειδή θέλουν να τους επιβραβεύσετε για τις υπηρεσίες τους. Την ώρα της πληρωμής, ο σερβιτόρος θα στρέψει το POS προς το μέρος σας, για να επιλέξετε κάποια από τα προτεινόμενα ποσοστά φιλοδωρήματος (από 5% έως 20%). Καλό είναι να μην αφήσετε μόνο ένα ή δύο δολάρια ως tip.
5. Μην ξεχάσετε τον τοπικό Φ.Π.Α.
Νέα Υόρκη χωρίς ψώνια δε γίνεται. Είτε μιλάμε για τα βιβλία του Strand και του Barnes and Noble, είτε για τις εκπτώσεις στα επώνυμα ρούχα που θα βρείτε στο Marshall’s και στο Century 21, ακόμα και για τις προσφορές της Apple στο Best Buy, η ίδια η πόλη «προκαλεί» τις αγορές. Ωστόσο, υπάρχει ένας φόρος που αυξάνει το τελικό ποσό πληρωμής. Το NY Sales Tax είναι σαν ένας τοπικός ΦΠΑ (από 7% έως 8,8% ανάλογα με την αγορά, για ποσά άνω των 110 δολαρίων). Το τελικό ποσό πληρωμής θα το πληροφορηθείτε κατά κανόνα στο ταμείο, καθώς δεν αναγράφεται στις ετικέτες των προϊόντων.
6. Μια μέρα στο μουσείο
Με μουσεία, όπως το Metropolitan Museum of Art που διαθέτει μια τεράστια βεντάλια θεματικών που καλύπτουν από την αρχαία Αίγυπτο μέχρι τα αυγά Φαμπερζέ και τα έργα του Τζάκσον Πόλοκ, το περίφημο MoMA και το Μουσείο Φυσικής Ιστορίας, τίποτα δεν μπορεί να πάει λάθος. Το Μουσείο Γκούγκενχαϊμ θα σας εντυπωσιάσει με την αρχιτεκτονική του κτιρίου του, που φέρει την υπογραφή του Φρανκ Λόιντ Ράιτ, και τη συλλογή έργων του Μοντριάν, είναι όμως δυσανάλογα μικρό σε σχέση με τη φήμη που κουβαλάει. Βάλτε επίσης στη λίστα σας το Μουσείο Whitney, το οποίο είναι αφιερωμένο στη μοντέρνα και σύγχρονη αμερικανική τέχνη του 20ού και 21ου αιώνα, αλλά και το New Museum, το οποίο άνοιξε αρχές Απριλίου μετά από πολύχρονη ανακαίνιση και εστιάζεται στο μέλλον των νέων μέσων, της τέχνης, του σχεδιασμού, της επιστήμης και της τεχνολογίας – κάπως πειραματικό στη φιλοσοφία και τη σύλληψή του. Τέλος, μην αμελήσετε το 9/11 Memorial στο Σημείο Μηδέν —η έκθεσή του έχει ιδιαίτερο συναισθηματικό φορτίο.
7. Μετρητά, παρακαλώ!
Η χρήση μετρητών προτιμάται για φιλοδωρήματα προς τους εργαζομένους στην καθαριότητα των ξενοδοχείων, στους οδηγούς ταξί και στους μπάρμεν. Βέβαια, υπάρχουν επιχειρήσεις που δέχονται μόνο μετρητά, όπως εστιατόρια στην Τσάιναταουν, παραδοσιακές παμπ και μικρά οικογενειακά ψιλικατζίδικα. Ακόμη, οι καντίνες δρόμου και οι μικροπωλητές προτιμούν τα μετρητά, ώστε να αποφεύγουν τις τραπεζικές προμήθειες που επιβαρύνουν τις συναλλαγές, ενώ κρατήστε την πληροφορία πως πολλά καταστήματα επιβάλλουν πλέον επιπλέον χρέωση 3-4% για πληρωμές με κάρτα.
8. Κλείστε τραπέζι
Νέα Υόρκη σημαίνει επίσης κρατήσεις για φαγητό, οποιαδήποτε ώρα της ημέρας. Υπάρχουν διάφορες εφαρμογές για να ψάξετε το εστιατόριο που θέλετε να γευματίσετε και να κλείσετε τραπέζι. Ωστόσο, για πιο ψαγμένες επιλογές, θα προτείναμε το Resy. Εύχρηστη εφαρμογή, ιδανική για να εντοπίσετε μικρά «διαμάντια» σε μη τουριστικές περιοχές για μια πιο exclusive, ψαγμένη εμπειρία.
9. Πανοραμική θέα
Βλέποντας τις τιμές για τα observation decks ουρανοξυστών, όπως το Εμπάιαρ Στέιτ Μπίλντινγκ, το Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου ή το γυάλινο μπαλκόνι του Edge, ίσως σας αποθαρρύνει το κόστος του εισιτηρίου. Αξίζει όμως να το κάνετε, διότι θα σας έχετε την ευκαιρία να δείτε την πόλη από μια εντελώς διαφορετική οπτική γωνία και να αντιληφθείτε το πραγματικό της μέγεθος αλλά και την εντυπωσιακή γεωμετρία της, με την προϋπόθεση ότι ο ουρανός είναι καθαρός για να χαρείτε τη θέα. Εναλλακτικά, μπορείτε να απολαύσετε τον αστικό ορίζοντα των ουρανοξυστών περπατώντας στη Γέφυρα του Μπρούκλιν, δίχως κάποιο κόστος.
10. Νέα Υόρκη δεν είναι μόνο το Μανχάταν
Όσο κι αν το Μανχάταν κυριαρχεί στη συλλογική σκέψη, η Νέα Υόρκη απλώνεται σε πέντε δήμους που αξίζουν εξίσου την προσοχή σας. Στο Κουίνς (Αστόρια και Γουίλιαμσμπεργκ) θα δοκιμάσετε κουζίνες από όλο τον κόσμο, στο Κόνεϊ Άιλαντ θα ζήσετε μια πιο χαλαρή παραθαλάσσια πλευρά της πόλης, στην ακτή του Ατλαντικού Ωκεανού, ενώ το Μπρονξ φιλοξενεί το στάδιο των Γιάνκις. Το Μπρούκλιν ξεχωρίζει για τη γαστρονομία και τη νυχτερινή του ζωή, ενώ το Στάτεν Άιλαντ προσφέρει μια μοναδική θέα στο Άγαλμα της Ελευθερίας με το εισιτήριο του φέρι (κοστίζει όσο το μετρό). Μόλις φτάσετε εκεί, σας περιμένουν εξαιρετικές επιλογές για φαγητό – από ιταλικό μέχρι σριλανκέζικο. Με λίγα λόγια: για να γνωρίσετε πραγματικά τη Νέα Υόρκη, πρέπει να βγείτε έξω από το Μανχάταν.
