Το 2023, η Άντι Μακ Ντάουελ έκλεισε τα 65 και, έχοντας ζήσει επί δέκα χρόνια στο Λος Άντζελες, αποφάσισε να κάνει μια σημαντική αλλαγή στη ζωή της. «Είχα μετακομίσει εκεί επειδή η κόρη μου, η Σάρα Μάργκαρετ, που έως τότε φοιτούσε στο Επαγγελματικό Παιδικό Σχολείο της Νέας Υόρκης, ήθελε να βρίσκεται κοντά στην αδερφή της, τη Ρέινι. Και η Ρέινι ήταν στο Λος Άντζελες», λέει σήμερα η 68χρονη ηθοποιός, αναφερόμενη στην, πλέον, επίσης ηθοποιό κόρη της Μάργκαρετ Κουάλεϊ και την ηθοποιό-τραγουδίστρια Ρέινι Κουάλεϊ. (Η Μακ Ντάουελ έχει και έναν γιο, τον Τζάστιν, ο οποίος ζει στη Μοντάνα.)
Κατά τη διάρκεια εκείνης της δεκαετίας στο Λος Άντζελες, και παρότι τις είχε κάνει τις φιλίες της, τώρα δηλώνει: «Είμαι αρκετά ήσυχη ως άνθρωπος και εκεί μου ήταν δύσκολο το να εγκλιματιστώ στο 100% μου. Κάποια στιγμή ένιωσα ότι έπρεπε να κάνω και κάτι άλλο στη ζωή μου, πέραν του να κάθομαι και να περιμένω μην τυχόν και τα παιδιά μου με χρειαστούν». Έχοντας στο ενεργητικό της ταινίες όπως το Σεξ, ψέματα και βιντεοταινίες, η Μέρα της μαρμότας και οι Τέσσερις γάμοι και μία κηδεία, πλέον πρωταγωνιστεί στη σειρά φαντασίας The Way Home του Hallmark Channel, η οποία έχει φτάσει στην τέταρτη σεζόν της.
Χαμένη μέσα στη φύση
Τον δικό της «δρόμο για το σπίτι» τον βρήκε στη νήσο Κιάουα της Νότιας Καρολίνας, μια παραθεριστική περιοχή που όχι μόνο επισκεπτόταν συχνά στο παρελθόν –κατάγεται, άλλωστε, από την ευρύτερη περιοχή–, αλλά μετά από κάθε της επίσκεψη την αγαπούσε όλο και πιο πολύ. Λίγους μήνες μετά τα εξηκοστά πέμπτα της γενέθλια, λοιπόν, αγόρασε εκεί ένα σπίτι με πέντε υπνοδωμάτια, που βλέπει σε μια λίμνη. Από μακριά, μοιάζει να γίνεται ένα με το παραθαλάσσιο δάσος που το περιβάλλει. Κανείς δεν μπορεί να το δει, αλλά και η Μακ Ντάουελ, από το σπίτι της, δεν μπορεί να δει το σπίτι κανενός άλλου.
Φαίνεται να βρίσκεται στο στοιχείο της. «Έχω γνωρίσει τόσο πολλούς ανθρώπους στη ζωή μου, που πια δεν προλαβαίνω να κρατήσω επαφή με όλους τους», λέει. «Επίσης, η περιοχή προσφέρεται για κοινωνικές επαφές, και αυτό λειτουργεί υπέρ μου, καθώς είμαι μόνη μου στην προσωπική μου ζωή», προσθέτει. Έχει παντρευτεί δύο φορές και έχει χωρίσει και από τους δύο γάμους της. «Από την άλλη, μου αρέσει που είμαι μόνη μου, την απολαμβάνω τη μοναξιά μου, άρα μου ταιριάζει απόλυτα αυτό το μέρος».
«Κάποια στιγμή ένιωσα ότι έπρεπε να κάνω και κάτι άλλο στη ζωή μου, πέραν του να κάθομαι και να περιμένω μην τυχόν και τα παιδιά μου με χρειαστούν», λέει η Μακ Ντάουελ.
Το σπίτι το αγόρασε επιπλωμένο. Κάποια από τα πράγματά τα χάρισε στον γιο της, κάποια άλλα σε ένα φιλικό της πρόσωπο. Στη συνέχεια το γέμισε, όπως λέει, «με μερικά φθηνά έπιπλα και κάποια λίγα ωραία κομμάτια», μεταξύ των οποίων αντικείμενα από προηγούμενες κατοικίες της.
Ένα πορτρέτο των παιδιών της –φιλοτεχνημένο το 2008 από την εικαστικό Μισέλ Μίτσελ, η οποία έχει την έδρα της στο Άσβιλ της Βόρειας Καρολίνας– μαγνητίζει τα βλέμματα στην τραπεζαρία. «Γι’ αυτό ξόδεψα περισσότερα χρήματα από όσα έχω ξοδέψει για οτιδήποτε άλλο, σε ολόκληρη τη ζωή μου», παραδέχεται. «Την όλη διαδικασία της δημιουργίας του τα παιδιά μου την είχαν πάρει πολύ ζεστά. Σήμερα, το θεωρώ ένα πολύ ξεχωριστό δώρο που έκανα στον εαυτό μου». Στο πορτρέτο, η Ρέινι, που τότε ήταν 19 ετών, και η Μάργκαρετ, που ήταν 14, φορούν δικά της φορέματα του οίκου Alberta Ferretti. Για την περίσταση, τα είχαν μαζέψει από πίσω με καρφίτσες. «Όταν ποζάραμε για το πορτρέτο, ο γιος μου είχε το ένα του μάτι μαυρισμένο», σχολιάζει, «και το μόνο πράγμα για το οποίο μετανιώνω είναι που δεν απεικονίστηκε έτσι».
«Έχω τεράστια συλλογή από κοχύλια», αναφωνεί δείχνοντας προς ένα βοηθητικό τραπέζι, το οποίο βρίσκεται στο δωμάτιο όπου συνηθίζει να δειπνεί. «Δεν έχω τίποτα καλύτερο από το να πηγαίνω για περπάτημα το πρωί. Συνήθως, η παρέα μου μιλάει όλη την ώρα, αλλά εμένα μου αρέσει η σιωπή. Κι έτσι, απλώς κοιτάζω τον ωκεανό και ψάχνω για κοχύλια». Την κουζίνα την άφησε σχεδόν ανέπαφη. Παρ’ όλα αυτά, καθώς της αρέσουν τα δάπεδα που έχουν χρώμα, αφαίρεσε τις σανίδες της, που ήταν από ξύλο κερασιάς. Το νέο πάτωμα έχει ένα ρομβοειδές μοτίβο, στις αποχρώσεις του καφέ της άμμου και του υπόλευκου.
Η Μακ Ντάουελ ήταν είκοσι οκτώ ετών όταν ξεκίνησε να αγοράζει ασημικά από τη σειρά Audubon του οίκου Tiffany’s. «Τα χρησιμοποιώ επί καθημερινής βάσεως», εξομολογείται. «Ειδικά από τότε που μετακόμισα εδώ, λόγω ηλικίας, έχω συνειδητοποιήσει ότι ο χρόνος μου πάνω στη Γη είναι περιορισμένος. Είναι κάπως σαν να λέω στον εαυτό μου: “Δεν θα ζήσεις για πάντα, χρησιμοποίησε τα ασημικά σου!”». Τιμάει έτσι, κατά κάποιον τρόπο, και μια οικογενειακή παράδοση: Η μητέρα και η γιαγιά της χρησιμοποιούσαν πάντα ασημένια μαχαιροπίρουνα στα επίσημα, κυριακάτικα δείπνα τους. «Δεν ήμασταν πλούσιοι, αλλά θα νόμιζε κανείς ότι ήμασταν, αν έκρινε βλέποντάς μας να τρώμε με ασημένια κουτάλια».
Φωτογραφίες και ακριβά παπούτσια
Ακουμπισμένες σε έναν πάγκο και στον τοίχο δίπλα στον νεροχύτη της κουζίνας μπορεί κανείς να δει φωτογραφίες των εγγονιών της και άλλες από τους γάμους των παιδιών της. «Κατά κάποιον τρόπο, αυτή η γωνιά είναι η γωνιά των γάμων», λέει. «Το οικείο και φιλόξενο μέρος, όπου, όταν βρίσκομαι, μπορώ να είμαι νοερά κοντά στην οικογένειά μου». Σε ένα διπλανό δωμάτιο ξεχωρίζει μια κουνιστή καρέκλα και το καπιτονέ της ύφασμα στο χρώμα της καραμέλας, την οποία πήρε από μια δημοπρασία για την ενίσχυση νέων ανθρώπων που έχουν κάνει φυλομετάβαση. «Την αγόρασα αφού ήπια λίγο σαμπάνια και χαίρομαι πολύ που το έκανα», υποστηρίζει. «Μπορεί να μην ταιριάζει στον χώρο, αλλά τη λατρεύω. Εκεί κάθομαι και νανουρίζω τα εγγονάκια μου», προσθέτει, αναφερόμενη στην Μπλούμπελ, κόρη της Ρέινι, στην Κοζέτ και στη Ζοζεφίν, θυγατέρες του Τζάστιν.
Στο σαλόνι, στον τοίχο πίσω από μια σειρά με ράφια, διακρίνεται μια ταπετσαρία που απεικονίζει δέντρα. «Θέλω να νιώθω σαν να βρίσκομαι στη φύση», εξηγεί. Στις κουρτίνες επαναλαμβάνεται ένα μοτίβο δάσους, ενώ σε ένα κάθισμα από ρατάν, το οποίο αποτελεί ένα από τα πράγματα που αγαπάει πιο πολύ, διακρίνεται ένα σχέδιο με παγόνια. Το πρώτο ζευγάρι παπούτσια με την υπογραφή του οίκου Prada που αγόρασε ποτέ της, δε, το έχει βάλει, ως έκθεμα, ανάμεσα στα βιβλία, τα βραβεία και τις οικογενειακές της φωτογραφίες. «Η κόρη μου η Ρέινι ζωγραφίζει», λέει, ενώ στο σαλόνι διακρίνεται ένα πορτρέτο της άλλης κόρης της, της Μάργκαρετ, που το έχει φιλοτεχνήσει η Ρέινι Κουάλεϊ.
Το δωμάτιο του σπιτιού που λούζεται στο φως περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο ήταν εκείνο στο οποίο χρειάστηκε να γίνουν οι περισσότερες εργασίες ανακαίνισης. Η Μακ Ντάουελ ξήλωσε ένα «άσχημο» εντοιχισμένο γραφείο που υπήρχε εκεί, έβαψε το δάπεδο, χαμήλωσε το ύψος ενός παραθύρου και πρόσθεσε γαλλικές μπαλκονόπορτες, από τις οποίες μπορεί κανείς να βγει στην πίσω βεράντα του σπιτιού. «Είναι πραγματικά φωτεινά και ευάερα εδώ μέσα», παρατηρεί. «Σε αυτό το δωμάτιο μπορεί κανείς να φτιάξει παζλ, να διαβάσει ή να πιει σαμπάνια, όπως προτείνω στους φίλους μου», συμπληρώνει. Ένας ερωδιός ζωγραφισμένος από έναν καλλιτέχνη της περιοχής κρέμεται στο κύριο υπνοδωμάτιο του πρώτου ορόφου. «Λατρεύω τα χρώματά του», λέει, προσθέτοντας ότι οι κουρτίνες «είναι πολύ ρομαντικές».
«Οι φίλοι μου πρέπει να θέλουν να σκάσουν στα γέλια μαζί μου όταν φοράω τα Hermès μαντίλια μου για να πάω στην παραλία ή για να κάνω πεζοπορία. Το θεωρούν παραξενιά εκ μέρους μου, είμαι σίγουρη γι’ αυτό, που τα βάζω σαν για να τα λερώσω». Τη σχετική συλλογή της ξεκίνησε να τη φτιάχνει στα είκοσί της χρόνια. «Τι να τα κάνω όμως; Να πεθάνω και να μην τα έχω βάλει ποτέ μου; Τα έχω, λοιπόν, μπροστά μπροστά στα συρτάρια μου και τα φοράω συνεχώς».
Δεν νιώθει την ανάγκη να πάει διακοπές, επειδή, όπως λέει, «ταξιδεύω συνεχώς λόγω δουλειάς. Οι διακοπές μου είναι το να μένω στο σπίτι μου. Θέλω να είμαι εδώ».
Οικογενειακές φωτογραφίες κρέμονται στον διάδρομο του επάνω ορόφου, όπως και εξώφυλλα περιοδικών στα οποία ποζάρει μαζί με τα παιδιά της. Σε εκείνο του Harper’s Bazaar είναι με τον Τζάστιν, σε ένα του InStyle με τη Μάργκαρετ. Σε μια φωτογραφία τη βλέπουμε με τον πατέρα της: «Μου είχαν κόψει τα μαλλιά πολύ κοντά επειδή ήμουν το τέταρτο κορίτσι στην οικογένεια και ο μπαμπάς μου έπρεπε να παίρνει κάποιον μαζί του στο κυνήγι». Μια φίλη της περνάει τακτικά και της αφήνει στη βεράντα της φρέσκα τρόφιμα, πού και πού και καμιά ντοματόπιτα. Με τις παρέες της, η Μακ Ντάουελ πάει για ποδηλατάδες, περπάτημα ή καγιάκ, ενώ ασχολείται ενεργά με την προστασία της φύσης. Δεν νιώθει την ανάγκη να πάει διακοπές, επειδή, όπως λέει, «ταξιδεύω συνεχώς λόγω δουλειάς. Οι διακοπές μου είναι το να μένω στο σπίτι μου. Θέλω να είμαι εδώ».
