Η Φινλανδία βρίσκεται στην κορυφή των στοιχημάτων για τη νίκη του φετινού διαγωνισμού της Eurovision από τη στιγμή που ανακοινώθηκε πως το «Liekinheitin» του Πέτε Πάρκκονεν και της βιολίστριας Λίντα Λαμπένιους θα συμμετείχε στον εθνικό τελικό της Φινλανδίας. Η διεξαγωγή του UMK – όπως είναι τα αρχικά του φινλανδικού τελικού – ήταν τυπική, καθώς η έκβασή του ήταν ήδη γνωστή. Το «Liekinheitin (Φλογοβόλο)» έβαλε κυριολεκτικά φωτιά στη σκηνή της αρένας του Τάμπερε, σάρωσε τη βαθμολογία του κοινού και θα ταξιδέψει στη Βιέννη με τον αέρα (ή το βάρος) του φαβορί.
Ο Akylas πλησιάζει το φινλανδικό ντουέτο στα στοιχήματα. Δεν λείπουν και εκείνοι που θεωρούν πως η υπερβολική αποδοχή του τραγουδιού από τα στοιχήματα μπορεί τελικά να λειτουργήσει πιεστικά για τη φινλανδική αποστολή. Η Eurovision έχει αποδείξει πολλές φορές πως τα φαβορί δεν καταφέρνουν πάντα να επιβεβαιώσουν τις προβλέψεις. Παρ’ όλα αυτά, πολλοί Eurofans, όμως, πιστεύουν πως ήρθε η ώρα της χώρας του ευρωπαϊκού Βορρά να πάρει την εκδίκησή της από το 2023 (όταν ο Käärijä έχασε την πρωτιά από τη Λορίν της Σουηδίας) και να σημειώσει τη δεύτερη νίκη της στην ιστορία του διαγωνισμού, μετά το 2006 και τους Lordi.
Την ίδια ώρα, η σκηνική παρουσία της Λίντα Λαμπένιους έχει μετατραπεί σε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα στοιχεία της φετινής Eurovision. Μέχρι την προηγούμενη εβδομάδα, το κρατικό κανάλι YLE ήταν σε διαβουλεύσεις με την EBU για να της επιτραπεί να παίξει ζωντανά βιολί στη σκηνή του Wiener Stadthalle. Παρά το γεγονός ότι οι όροι του διαγωνισμού δεν επιτρέπουν τη ζωντανή χρήση οργάνων, αλλά προ-ηχογραφημένη, το αίτημα έγινε για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά δεκτό, καθώς πέρυσι επετράπη και στον Ιταλό Λούτσιο Κόρσι να παίξει τη φυσαρμόνικά του στη σκηνή της Βασιλείας.
Θα σχολιάζαμε λαϊκά πως θα ήταν «αμαρτία», αν η Λαμπένιους δεν έπαιζε βιολί, καθώς πρόκειται για μία από τις πιο βιολονίστρια με διεθνή φήμη. Σε κάθε περίπτωση, όμως, πως δεν είναι όμως η πρώτη φορά που οι προβολείς στρέφονται γύρω από εκείνη.
Ένα παιδί – θαύμα
Γεννημένη το 1970 από σουηδόφωνη οικογένεια στο Ελσίνκι, η Λαμπένιους είχε το καλλιτεχνικό ερέθισμα από τους γονείς της, οι οποίοι πρωταγωνίστησαν σε διάφορες θεατρικές παρατάσεις στο Ελσίνκι. Ήδη από οκτώ χρονών, η τοπική εφημερίδα Vasabladet έκανε ένα σχόλιο για τη σόλο περφόρμανς της, σημειώνοντας πως αξίζει την προσοχή του κοινού. Από δεκαπέντε χρονών εισήχθη στην Ακαδημία Σιμπέλιους, σπουδάζοντας βιολί, μουσική θεωρία και ιστορία, παιδαγωγική και όπερα, ενώ μάλιστα είχε και τους δικούς της μαθητές στο πρώτο μάθημα.
Τη δεκαετία του ‘90, οι περιοδείες σε Ευρώπη και Ασία ήταν το επόμενο βήμα στην καριέρα της, όπου απέκτησε το όνομα Λίντα Μπράβα. Γνωρίστηκε με τον Άντριου Λόιντ Βέμπερ, o οποίος την είδε σε μια τηλεοπτική εκπομπή και την κάλεσε να παίξει ως πρώτο βιολί στη ροκ συμφωνική ορχήστρα του, Metal Philharmonic, στο 23ο Φεστιβάλ του Σίντμοντον που ίδρυσε ο ίδιος στην αγγλική πόλη του Χαμσάιρ. Ηχογράφησε στα ιστορικά στούντιο της Άμπει Ρόουντ, μαζί με την Όφρα Χάζα, λίγο πριν τον ξαφνικό θάνατο της δεύτερης από επιπλοκής του AIDS. Με τις εμφανίσεις, τα αγγλικά ταμπλόιντς την αποκάλεσαν σκανδαλωδώς «Bach babe (το μωρό του Μπαχ)».
Εκτός από την Αγγλία, έζησε και στην Αμερική. Της είχαν γίνει διάφορες προτάσεις για συμμετοχή σε δημοφιλείς σειρές, όπως το Melrose Place ή το Baywatch, αλλά αρνήθηκε. Δεν ήταν και η καλύτερη περίοδος της ζωής της, καθώς, όχι μόνο έπεσε θύμα εκμετάλλευσης από τον Αμερικάνο μάνατζέρ της, αλλά και αναγκάστηκε να πληρώσει περίπου εννιά χιλιάδες ευρώ για μια καταχώρηση σε εφημερίδα, για να ζητήσει συγγνώμη από τον πρώην μεγιστάνα της μόδας Πίτερ Νίγορντ.
Μια ιστορία δικαίωσης για όλες τις γυναίκες
Η υπόθεση ξεκίνησε, όταν η Λαμπένιους ταξίδεψε στην Καλιφόρνια και γνώρισε τον Νίγορντ. Αργότερα δήλωσε σε φινλανδικό περιοδικό ότι εκείνος της είχε δείξει φωτογραφίες γυμνών γυναικών από τη βίλα του και προειδοποίησε να μην στέλνουν νεαρές Φινλανδές στο σπίτι του. Ο Νίγορντ αντέδρασε, απαιτώντας τεράστια αποζημίωση για δυσφήμιση και, για να σταματήσουν οι νομικές πιέσεις, η Λαμπένιους αναγκάστηκε το 2001 να πληρώσει ολοσέλιδη καταχώριση στην εφημερίδα Ilta-Sanomat και να δώσει συνέντευξη, ζητώντας ουσιαστικά συγγνώμη. Βέβαια, το 2024 ο Νίγορντ καταδικάστηκε στον Καναδά για πολλαπλές σεξουαλικές επιθέσεις που είχαν γίνει από τη δεκαετία του 1980 έως τα μέσα της δεκαετίας του 2000.
Στο μεταξύ, η Λαμπένιους αποκάλυψε επίσης ότι ο Νίγορντ ήταν ο μεγαλύτερος μέτοχος της εταιρείας μάνατζμεντ με την οποία είχε συμβόλαιο από το 1997. Σύμφωνα με την ίδια, η εταιρεία κράτησε όλα τα χρήματα που είχε κερδίσει από τη δουλειά και τις συμφωνίες της. Η Λαμπένιους μήνυσε την εταιρεία το 1998, κάτι που, όπως λέει, εξόργισε τον Νίγκορντ. Εκείνος απάντησε με αγωγή εναντίον της ζητώντας αρχικά 10 εκατομμύρια δολάρια και αργότερα 40 εκατομμύρια, μετά από δύο χρόνια δικαστικής διαμάχης. Δύο μήνες πριν από την τελική φάση της δίκης, η τράπεζα σταμάτησε να της δίνει δάνεια και, όπως υποστηρίζει, αναγκάστηκε να μπει σε αυτό που χαρακτήρισε «τρελό τσίρκο δημόσιας συγγνώμης» στα μέσα ενημέρωσης.
Σε ποστ στο Instagram, μετά από δημόσια συγγνώμη της εφημερίδας λόγω της καταδίκης του Νίγορντ, αναφέρει ότι εκείνος «κατέστρεψε τη ζωή της και τους γονείς της για πολύ καιρό».
Δείτε αυτή τη δημοσίευση στο Instagram.
Η Λαμπένιους «πήρε» το αίμα της πίσω για όλες τις γυναίκες που έχουν υποστεί παρόμοια συμπεριφορά, η οποία ενδεχομένως να επισφραγιστεί με μια πιθανή νίκη στο διαγωνισμό. Το μόνο βέβαιο είναι πως η Φινλανδία επιστρέφει φέτος πιο αποφασισμένη από ποτέ. Και αν το «Liekinheitin» καταφέρει να μεταφέρει στη σκηνή της Βιέννης την ίδια εκρηκτική ενέργεια που παρουσίασε στο UMK, τότε η χώρα ίσως βρίσκεται πράγματι ένα βήμα πριν από τη μεγαλύτερη γιουροβιζιονική της δικαίωση μετά το ιστορικό «Hard Rock Hallelujah» του 2006.
