«Το να φτάσουμε ως εδώ ήταν μια περιπέτεια πιο πολύπλοκη κι από το ίδιο το παιχνίδι. Θυμάμαι τον γιο μου να με ρωτάει κάτι απλό: “Γιατί δεν φτιάχνεις εσύ ένα παιχνίδι που θα θέλες να παίξουμε μαζί;”. Εκείνη τη στιγμή δεν είχα ιδέα πού θα με οδηγούσε αυτό. Πολύ σύντομα η ιδέα άρχισε να μεγαλώνει. Αυτό που αρχικά ήταν ένα μικρό, γραμμικό project μεταμορφώθηκε σε έναν ανοιχτό, μη γραμμικό λαβύρινθο. Ήταν ένα ταξίδι με ατέλειωτο ξενύχτι και μαθήματα ζωής που δεν τα διδάσκει καμία σχολή», λέει ο Ανδρέας Δημογιάννης. Το Selini, ένα βιντεοπαιχνίδι που δούλεψε για πάνω από 10 χρόνια, κυκλοφόρησε πριν μερικές μέρες σε early access, και εντός της χρονιάς θα είναι διαθέσιμο στην τελική του εκδοχή. Αυτό που κατάφερε ο Ανδρέας είναι ένας μικρός άθλος που τον οδήγησε στο να δημιουργήσει ένα από τα κορυφαία παιχνίδια ελλήνων developers τα τελευταία χρόνια.
Πρόκειται για ένα ατμοσφαιρικό παιχνίδι γρίφων, που καλεί τους παίκτες να επιβιβαστούν σε ένα κρυπτικό και σαγηνευτικό ταξίδι σε ομιχλώδεις ερημιές, εγκαταλελειμμένα μηχανήματα και παρατημένα ερείπια. Πώς είναι να χτίζει όμως κανείς ένα one man project; Ποια είναι τα συναισθήματα που εναλλάσσονται με το πέρασμα των χρόνων;
Η μοναξιά του developer
«Μοναξιά, αλλά όχι μοναξιά που πνίγει. Μοναξιά που σε αναγκάζει να συναντηθείς με τον εαυτό σου. Υπήρχαν νύχτες που το μόνο φως ήταν η οθόνη και η κούραση έφτανε στο κόκκαλο», λέει ο Ανδρέας. «Υπήρχαν μέρες που ήμουν έτοιμος να τα παρατήσω, γιατί ένα bug φαινόταν αγεφύρωτο ή γιατί η πρόοδος ήταν αόρατη. Αλλά αυτό που με κρατούσε δεν ήταν η φιλοδοξία να ολοκληρώσω ένα παιχνίδι. Ήταν η υπόσχεση που είχα δώσει στον γιο μου, χωρίς να την πω σε μεγάλα λόγια. Ήθελα να του διδάξω το μάθημα του να μην παρατάμε ποτέ κάτι που μας παθιάζει, κι ας μοιάζει απίθανο να ολοκληρωθεί. Και ξέρεις; Όταν σε βλέπει κάθε μέρα να σηκώνεσαι ξανά, αυτό γίνεται παραπάνω από λόγια», εξηγεί.
Όσον αφορά την εμπειρία των παικτών, πιστεύει στην περιέργεια ως κινητήριο συναίσθημα. Δεν του αρέσουν ούτε οι χάρτες ούτε τα βελάκια, αλλά προτιμά η απόλαυση να είναι οργανική. «Οι γρίφοι δεν είναι εμπόδια. Είναι ένας διάλογος μεταξύ του παίκτη και του κόσμου. Αν χαμογελάσεις όταν λύσεις έναν γρίφο, τότε τα ξενύχτια μου άξιζαν», λέει.
Στηρίζοντας τη δημιουργία του παιχνιδιού
Η δημιουργία του παιχνιδιού χρηματοδοτήθηκε μέσα από τη μέθοδο του crowdfunding, κατά την οποία όσοι θέλουν να παίξουν το παιχνίδι όταν αυτό είναι έτοιμο, στηρίζουν τον δημιουργό κατά το χτίσιμο του. «Είναι σαν να ανοίγεις μια πόρτα μιας αίθουσας με κόσμο και να φωνάζεις: ‘Κοιτάξτε, δεν ξέρω αν θα τα καταφέρω, αλλά εδώ είναι το όνειρό μου. Θα με βοηθήσετε;’ Και εκείνοι ήρθαν», λέει ο Ανδρέας και έπειτα αναφέρει πως οι backers δεν είναι απλά υποστηρικτές, αλλά κάτι παραπάνω. «Είναι ένα κοινό που πίστεψε στο project όταν ακόμα ήταν ευάλωτο, ατελές, σχεδόν παράλογο. Και αυτό το κοινό δεν σταμάτησε στα χρήματα. Στήριξαν με συμβουλές, feedback, κουράγιο. Πολλές φορές διάβαζα τα σχόλιά τους στις 3 τα ξημερώματα και έλεγα “δεν είμαι μόνος”. Αυτή η σχέση είναι για μένα πιο πολύτιμη και από την ίδια την κυκλοφορία», αναφέρει.
Όσο το παιχνίδι είναι σε φάση early access ο δημιουργός του αναμένει από τον κόσμο να το παίξει, να του πει τι δεν πήγε καλά, να τον εκπλήξει με τρόπους που δεν είχε φανταστεί. Το επόμενο όνειρο για τον Ανδρέα; «Νομίζω το επόμενο παιχνίδι μου θα είναι μικρότερης διάρκειας αλλά μεγαλύτερης… ομάδας! Έμαθα πια ότι η μοναξιά του solo developer δίνει ελευθερία, αλλά η συνεργασία δίνει βάθος. Θα ξαναέκανα κάτι τόσο μεγάλο μόνος μου; Μάλλον όχι. Αλλά δεν το μετανιώνω ούτε δευτερόλεπτο», απαντά.
«Η δική μας ιστορία»
Πριν κλείσουμε την κουβέντα μας τον ρωτάω πώς έβλεπε ο γιος του τη δημιουργία του παιχνιδιού και πώς ένιωσε όταν το έπαιξε. «Εκτός από τη βαθιά ανάπτυξη της σχέσης μας, που είναι το μεγαλύτερο κέρδος, συνέβαλε και με τεχνικό τρόπο, κυρίως στην κατεύθυνση του παιχνιδιού. Μόνος μου σκεφτόμουν ένα σύντομο, γραμμικό παιχνίδι. Εκείνος με έπεισε να το εξελίξουμε σε ένα βαθύ, μη γραμμικό metroidvania, γεμάτο μυστικά και διακλαδώσεις. Δεν θα ξεχάσω τη μέρα που τελείωσε την τελευταία δοκιμή. Δεν μίλησε για λίγη ώρα. Μετά με κοίταξε και είπε: ‘Μπαμπά, εδώ μέσα είσαι εσύ. Και εγώ’. Αυτή η μία ατάκα ήταν η καλύτερη κριτική που θα μπορούσα ποτέ να λάβω. Το παιχνίδι μπορεί να έχει γρίφους και σκοτεινά δάση αλλά μέσα του κρύβεται η δική μας ιστορία».
Μπορείτε να βρείτε το παιχνίδι στο steam: https://store.steampowered.com/app/1434050/SELINI/
Ακολουθήστε την εταιρία στο Instagram: @cymban
