Νέο μενού δεν υπάρχει. Ο χώρος δεν έχει ανακαινιστεί και ο κήπος παραμένει κλειστός. Δεν έχει σημασία, γιατί το Vezené, δεκαπέντε χρόνια μετά το άνοιγμά του, σερβίρει πιάτα φρέσκα σε έναν χώρο που έχει καταφέρει να ωριμάσει χωρίς να γεράσει. «Ήθελα να κάνω τους Αθηναίους να τρώνε ελληνικό φαγητό σε λευκά τραπεζομάντιλα και να το συνοδεύουν με καλό κρασί», λέει ο ιδιοκτήτης και σεφ Άρης Βεζενές. Και το πέτυχε. «Τίποτε από αυτά δεν ήταν δεδομένο όταν ξεκίνησα. Είχα πελάτες που μου έλεγαν “αν θέλω να φάω τραχανά, θα πάω στο χωριό μου”», θυμάται.
Το λυθρίνι sashimi, που πρωτοέφτιαξε το 2005 στην κουζίνα του Mylos στη Λέρο, όπου εργαζόταν, παραμένει ένα από τα πιο εντυπωσιακά και ταυτόχρονα λιτά πιάτα του μενού. Σερβίρεται ολόκληρο, ωμό, μόνο με ελαιόλαδο, λεμόνι και αλάτι να το νοστιμεύουν. «Αυτές είναι οι οξύτητες που ταιριάζουν στην ελληνική ψαροφαγία. Το yuzu δεν έχει καμία δουλειά εδώ», λέει. Και έχει δίκιο. Τα ψάρια και τα θαλασσινά μπήκαν στο μενού το 2018, και το άλλοτε «κρεατοφαγικό» εστιατόριο απέκτησε surf and turf χαρακτήρα. Το πιάτο με τα αχνιστά μύδια, βλίτα και μάραθο σε Ασύρτικο είναι ό,τι πιο ανάλαφρο και νόστιμο έχω φάει τελευταία. Αλλά και η τσιγαριαστή αλμύρα, που τη σερβίρουν ως σαλάτα, με ενθουσίασε και με άφησε να αναρωτιέμαι γιατί δεν κάνουν όλοι οι σεφ τόσο νόστιμες σαλάτες – τόσο δύσκολο είναι; Ο Βεζενές αγαπάει τα χόρτα. «Με κάνει χαρούμενο να τρώω χόρτα», λέει. Για εκείνον είναι ένα μαγικό υλικό, που αλλάζει ανάλογα με τον τρόπο μαγειρέματος: όταν τα αχνίζει με όστρακα, γίνονται θαλασσινά, όταν τα περνάει από τη θράκα με ελαιόλαδο, αποκτούν κάπνα, όταν τα κάνει σαλάτα, βγάζουν δροσιά. «Πρέπει να είμαστε περήφανοι και να τα προωθούμε», επιμένει. Για κρέας πήραμε τον κατσικίσιο σβέρκο, σιγοψημένο στον ξυλόφουρνο, με χόρτα φρικασέ και μάραθο. Είναι ένα πιάτο που βρίσκεται στο μενού από την πρώτη μέρα και θα μπορούσε να σταθεί σε οποιοδήποτε σοβαρό μεσογειακό εστιατόριο στο εξωτερικό.
Το μεγαλύτερο επίτευγμα του Vezené: το ότι κατάφερε να «απενοχοποιήσει» την ελληνική κουζίνα στο αστικό περιβάλλον. «Όπως οι Ιταλοί ξέρουν πώς να περνούν καλά σε μια τρατορία, έτσι κι εδώ μπορείς να φας ελληνικά, καλομαγειρεμένα και να περάσεις όμορφα», λέει. Φέτος, στα 15 του χρόνια, το εστιατόριο ετοιμάζεται για ένα νέο κεφάλαιο. Το 2026 θα κλείσει προσωρινά για πλήρη ανακαίνιση, ενώ ήδη σχεδιάζεται ανάπλαση του πάρκου Μαδρίτης, μπροστά του, σε συνεργασία με τον Δήμο Αθηναίων. Αν κρίνουμε από την πορεία του, αυτό το relaunch θα είναι ακόμη μία πρωτοποριακή κίνηση από έναν άνθρωπο που μοιάζει να ξέρει πάντα τι είναι αυτό που χρειάζεται η αθηναϊκή εστίαση.
Vezene, Βρασίδα 11, Ιλίσια, τηλ. 210-7232002
Κόστος: 50-60 ευρώ το άτομο (χωρίς το κρασί)
Ωράριο: Καθημερινά 18.00-00.30
