«Ο πρόεδρος Φραγκλίνος Ρούζβελτ απεβίωσε χθες αιφνιδίως την 15.35’. Κατάθλιψις εις ολόκληρον τον κόσμον εκ του θλιβερού γεγονότος. Την προεδρίαν αναλαμβάνει μέχρι λήξεως της θητείας ο αντιπρόεδρος κ. Τρούμαν», έγραψε στο πρωτοσέλιδό της η «Καθημερινή» στις 13 Απριλίου 1945 γνωστοποιώντας στους αναγνώστες της τον θάνατο του Αμερικανού προέδρου.
Ο Φράνκλιν Ρούζβελτ αντιμετώπιζε χρόνια προβλήματα με την υγεία του. Παρότι το 1921 είχε διαγνωστεί με πολιομυελίτιδα, η οποία του προκάλεσε αναπηρία στα πόδια, ο Ρούζβελτ αρνούνταν να επιτρέψει στην ασθένειά του να περιορίσει τις καθημερινές του δραστηριότητες, πιστεύοντας ότι η κατάσταση της υγείας του ήταν αναστρέψιμη. Αρνούνταν ακόμη να εγκαταλείψει και τις πολιτικές του φιλοδοξίες. Το 1928 και το 1930 εξελέγη κυβερνήτης της Νέας Υόρκης, ενώ το 1932 εξελέγη πρόεδρος της χώρας του.
Διακρινόμενος από αυτοπεποίθηση, αισιοδοξία για το μέλλον και δεκτικότητα στον πειραματισμό, ο Ρούζβελτ κατάφερε να αντιμετωπίσει την τεράστια οικονομική κρίση που αντιμετώπιζαν οι ΗΠΑ μετά το Μεγάλο Κραχ του 1929, εφαρμόζοντας σειρά μέτρων, τα οποία έμειναν γνωστά ως New Deal. Η επιτυχημένη πρώτη του θητεία ανανεώθηκε για ακόμα τρεις φορές (1936, 1940, 1944). Η τελευταία όμως δεν έμελλε να ολοκληρωθεί.
Η επιβαρυμένη υγεία του εξηντατριάχρονου προέδρου κατέστη εμφανής κατά την ορκωμοσία του στις 20 Ιανουαρίου 1945. Η ομιλία του υπήρξε σύντομη: αποτελούνταν από μόλις 573 λέξεις. Εντούτοις, κατάφερε να πραγματοποιήσει το ταξίδι του στη Γιάλτα της Κριμαίας, όπου και έλαβε χώρα η ομώνυμη διάσκεψη, στην οποία συμμετείχαν ο Ουίνστον Τσόρτσιλ και ο Ιωσήφ Στάλιν.
Ο θάνατος του 32ου προέδρου των ΗΠΑ προκάλεσε τη συγκίνηση τόσο των φίλων του όσο και των πολιτικών του αντιπάλων. Ακόμη και ο ρεπουμπλικανός γερουσιαστής του Μίσιγκαν Άρθουρ Βάντενμπεργκ, ο οποίος κατέκρινε αρκετά συχνά τη κυβέρνηση Ρούζβελτ, δήλωσε ότι ο αείμνηστος πρόεδρος άφησε ανεξίτηλη τη σφραγίδα του στην ιστορία των ΗΠΑ και ολόκληρου του κόσμου.
Η «Καθημερινή» κάλυψε δημοσιογραφικά από την πρώτη στιγμή τον θάνατο του Φράνκλιν Ρούζβελτ και την ανάληψη των καθηκόντων του προέδρου από τον μέχρι πρότινος αντιπρόεδρο, Χάρυ Σ. Τρούμαν. «Άγγελμα εντελώς απροσδόκητον, διαβιβασθέν εκ Νέας Υόρκης τας πρωινάς ώρας σήμερον, μετέδωσεν εις όλας τας χώρας αι οποίαι ηνώθησαν εις τον κοινόν αγώνα εναντίον της Βίας, την θλιβερωτάτην είδησιν του θανάτου του Προέδρου Ρούζβελτ. Πλήγμα αληθινά σκληρότατον, το οποίον καταφέρεται κατά της παρατάξεως των Ηνωμένων Εθνών εις τας παραμονάς της βεβαίας Νίκης. Διότι ο Πρόεδρος Ρούζβελτ υπήρξεν ένας από τους σημαντικωτέρους παράγοντας της νίκης αυτής και δη εις ώρας κατά τας οποίας ολόκληρος ο κόσμος ετέλει υπό την καταθλιπτικήν εντύπωσιν της γερμανικής στοιβάδος που κατέκλυζε και κατεκάλυπτε με την βαναυσότητα της στρατιωτικής της παντοδυναμίας την μίαν χώραν μετά την άλλην» ανέφερε χαρακτηριστικά.
Όπως περιέγραφε η «Καθημερινή», κατά τη διάρκεια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου, ο Ρούζβελτ «δεν εδίστασε, δεν εκάμφθη προ της ισχυράς αντιπολιτεύσεως την οποίαν αντεμετώπισεν εις την ιδίαν του χώραν, κεκηρυγμένην εκ παραδόσεως μακράς – χρονολογουμένης από της εποχής του Μονρόε και ενισχυθείσης μετά τον Ουίλσωνα – υπέρ της μη αναμίξεως εις τα πράγματα της Ευρώπης, δεν ήκουσε τους «σώφρονας». Ήκουσε την φωνήν της ανθρωπότητος που επερνούσε τον ωκεανόν και εζήτει από την χώραν της Μεγάλης Δημοκρατίας την βοηθόν χείρα».
Η διαδοχή του Ρούζβελτ από τον Τρούμαν υπήρξε άμεση. «Η κ. Ρούζβελτ εκάλεσεν εις τον Λευκόν Οίκον τον αντιπρόεδρον κ. Χάρρυ Τρούμαν και του εγνωστοποίησε τον θάνατον. Ειδοποιήθησαν επίσης ο υπουργός των Εξωτερικών κ. Στεττίνιους και οι άλλοι υπουργοί, οι οποίοι προσήλθον αμέσως εις τον Λευκόν Οίκον και συνεκροτήθη υπουργικόν συμβούλιον.
»Ο κ. Τρούμαν συμφώνως προς το Σύνταγμα των Ηνωμένων Πολιτειών έδωκε τον νενομισμένον όρκον ενώπιον του ανωτάτου δικαστού κ. Χάρλαντ Στόουν την 17.00 και ανέλαβε τα καθήκοντα του Προέδρου, εξέδωκε δε αμέσως διάγγελμα προς τον Αμερικανικόν λαόν εις το οποίον τονίζεται ότι όλος ο κόσμος δύναται να είναι βέβαιος ότι η Αμερική θα εξακολουθήση τον πόλεμον εις όλα τα μέτωπα μέχρι της τελικής νίκης».
Επιμέλεια στήλης: Μυρτώ Κατσίγερα, Βασίλης Μηνακάκης, Αντιγόνη-Δέσποινα Ποιμενίδου, Θανάσης Συροπλάκης
