Μπορεί η υπογραφή της συμφωνίας για τη συμμετοχή της Αθήνας στον υπό κατασκευή αγωγό φυσικού αερίου South Stream να αποτέλεσε το κορυφαίο γεγονός κατά την επίσκεψη του πρωθυπουργού Κώστα Καραμανλή στη Μόσχα, ωστόσο, ενδεικτικές των καλών σχέσεων που διατηρούν Ελλάδα και Ρωσία είναι η συνεργασία την οποία αναπτύσσουν και σε άλλους τομείς της οικονομίας όπως ο τουριστικός.
Στις συνομιλίες που είχε ο Ελληνας πρωθυπουργός με τον απερχόμενο πρόεδρο της Ρωσίας Βλαντιμίρ Πούτιν επιβεβαιώθηκε το ενδιαφέρον των δύο χωρών να αναπτύξουν περαιτέρω τις σχέσεις τους στον τουριστικό τομέα.
Αξίζει να σημειωθεί ότι η Ρωσία για τον ελληνικό τουρισμό αποτελεί μία εκ των σημαντικότερων αναδυόμενων αγορών βάσει των εκτιμήσεων για τις δυνατότητες προσέλκυσης επισκεπτών αλλά και του επιχειρηματικού ενδιαφέροντος που επιδεικνύουν τα τελευταία χρόνια μεγάλοι τουριστικοί όμιλοι. Ηδη, για τη φετινή περίοδο βάσει των προκρατήσεων αλλά και των δρομολογημένων αεροπορικών θέσεων οι προβλέψεις είναι ιδιαίτερα θετικές για την εξέλιξη της τουριστικής κίνησης από τη Ρωσία προς τη χώρα μας.
Το 2007, περίπου 234.000 Ρώσοι έλαβαν τις ελληνικές βίζες και επισκέφθηκαν τη χώρα μας, γεγονός που σημαίνει αύξηση της τάξης του 15% σε σχέση με το 2006. Η εκτίμηση της ελληνικής τουριστικής ηγεσίας για το 2008 που ήταν παρούσα και στις δύο μεγάλες τουριστικές εκθέσεις της Ρωσίας Intourmarket και ΜΙΤΤ τον περασμένο Μάρτιο είναι ότι θα αυξηθεί ο αριθμός των Ρώσων τουριστών σε ποσοστό από 25%-30%. Το ποσοστό της αύξησης θα εξαρτηθεί σε σημαντικό βαθμό από τους ρυθμούς έκδοσης βίζας. Αλλωστε, η βελτίωση του χρόνου έκδοσης βίζας από τις ελληνικές προξενικές αρχές τα τελευταία χρόνια αποτέλεσε έναν από τους βασικούς λόγους που η τουριστική κίνηση από τη Ρωσία προς την Ελλάδα αυξάνεται σταθερά την τελευταία τριετία.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον δείχνουν οι Ρώσοι για τις νέες μορφές τουρισμού όπως ο θρησκευτικός, ιαματικός και θαλάσσιος τουρισμός. Οι κοινές θρησκευτικές αναφορές των δύο λαών αποτελεί ένα σημαντικό πλεονέκτημα για την προσέλκυση μεγαλύτερου αριθμού Ρώσων τουριστών.
Προτιμητέοι ελληνικοί προορισμοί με βάση έρευνες που έχουν γίνει από ρωσικά πρακτορεία είναι η Κρήτη με ποσοστό αύξησης 35%, η Χαλκιδική με 20%, η Αθήνα με 12% και η Ρόδος με ποσοστό αύξησης 8%. Οι Ρώσοι δείχνουν πολύ μεγάλο ενδιαφέρον επίσης και για άλλους προορισμούς όπως, Μύκονος, Κως, Ζάκυνθος, Κεφαλονιά, Καστοριά, Καλαμάτα, Ολυμπία κ.ά.
Το 2007 ταξίδεψαν για τουρισμό στο εξωτερικό περίπου 9.370.000 Ρώσοι παρουσιάζοντας αύξηση σε σχέση με το 2006 κατά 21%. Η ρωσική τουριστική αγορά καθίσταται σταδιακά μία από τις πιο δυναμικές αγορές παγκοσμίως. Σύμφωνα με στοιχεία του ΕΟΤ πρώτη χώρα στις προτιμήσεις των Ρώσων είναι η Τουρκία με περίπου 2.000.000 τουρίστες, ακολουθεί η Κίνα με 1.650.000 περίπου, η Αίγυπτος με 1.300.000 και άλλες χώρες. Το 2007 επισκέφτηκαν τη Ρωσία περίπου 36.000 Ελληνες 22.000 εκ των οποίων για τουρισμό.
Ερευνα που πραγματοποίησε ο Διεθνής Αερολιμένας Αθηνών για τα χαρακτηριστικά των Ρώσων τουριστών που επισκέφθηκαν τη χώρα μας ταξιδεύοντας μέσω του αεροδρομίου «Ελ. Βενιζέλος» το 2007 αφίχθησαν στο αεροδρόμιο 27.319 επιβάτες από τη Ρωσία έναντι 22.752 το 2006 παρουσιάζοντας αύξηση κατά 20%. Ως σκοπό ταξιδιού το 52% δήλωσε ότι ήρθε στην Ελλάδα για διακοπές, το 40% για επαγγελματικούς λόγους και το 8% για επίσκεψη σε συγγενείς και φίλους. Οπως φαίνεται από τα στοιχεία, πέρυσι, μειώθηκε και κατά 3 ημέρες η παραμονή των τουριστών από τη Ρωσία στη χώρα μας. Το 2006 η παραμονή στην Ελλάδα έφθανε σε 15 ημέρες εκ των οποίων 6 ημέρες ήταν στην Αθήνα, ενώ πέρυσι η παραμονή ήταν 12 ημέρες εκ των οποίων οι 5 στην Αθήνα.
