Το «αντίδοτο» για την οικονομική κάμψη που προβλέπεται να σημειωθεί στη χώρα μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, μπορεί να αποτελέσει η ανάληψη της Παγκόσμιας Εκθεσης 2008 από τη Θεσσαλονίκη, αν αυτή τελικά επικρατήσει της Τεργέστης και της Σαραγόσας.
Η ανάληψη της έκθεσης, όπως τόνισαν χθες στο Παρίσι τα μέλη της Εκτελεστικής Γραμματείας Διεκδίκησης, λίγο πριν από την επίσημη παρουσίαση της ελληνικής υποψηφιότητας στη γενική συνέλευση των 92 χωρών-μελών του Γραφείου Διεθνών Εκθέσεων, «είναι μοναδική ευκαιρία και για τη χώρα, αλλά και για τη Θεσσαλονίκη, την ατμομηχανή της ανάπτυξης να την αναλάβει η EXPO, διότι έτσι δεν θα υπάρξει κάμψη, δεν θα έχουμε ανεργία, αλλά απλώς θα αλλάξει ο προσανατολισμός και θα μεταφερθεί βόρεια, όπου θα είναι και το μεγαλύτερο ενδιαφέρον».
Η διοργάνωση της Παγκόσμιας Εκθεσης από τη Θεσσαλονίκη που θα προσελκύσει δεκάδες χώρες και εκατομμύρια επισκέπτες, είναι η μεγαλύτερη που διεκδικεί η Ελλάδα μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 και έχει την υποστήριξη όλων των πολιτικών κομμάτων της χώρας και τη σύμπνοια όλων των φορέων της Θεσσαλονίκης, όπως υπογράμμισαν στην κοινή συνέντευξη Τύπου που παραχώρησαν ο υπουργός Μακεδονίας Θράκης κ. Χαρ. Καστανίδης, ο νομάρχης Θεσσαλονίκης κ. Π. Ψωμιάδης, ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης κ. B. Παπαγεωργόπουλος, ο γ.γ. της Περιφέρειας Κεντρικής Μακεδονίας κ. H. Λιακόπουλος, ο πρόεδρος του ΕΒΕΘ κ. Δ. Μπακατσέλος.
Ο υπουργός Μακεδονίας Θράκης κ. Χάρης Καστανίδης χαρακτήρισε τη διεκδίκηση της EXPO 2008 από τη Θεσσαλονίκη «εθνική υπόθεση» και τόνισε ότι «το εγχείρημα τελεί υπό την απόλυτη εγγύηση της ελληνικής πολιτείας».
Στα υπέρ της Θεσσαλονίκης καταγράφεται η διοργάνωση με επιτυχία εκδηλώσεων παγκόσμιας εμβέλειας, η ομοψυχία και η οικονομική υποστήριξη της κυβέρνησης (παρά την προεκλογική περίοδο), ενώ η διεύρυνση της E.E. προς την Κεντρική και Ανατολική Ευρώπη, η διαπίστωση ότι μέχρι σήμερα δεν έχει διοργανωθεί στην περιοχή τέτοια έκθεση και η εκτίμηση ότι βαλκανικές χώρες το 2008 θα είναι μέλη της E.E. λειτουργούν επίσης θετικά για την υποψηφιότητα της Θεσσαλονίκης.
Από τις 23 Ιανουαρίου που οι τρεις πόλεις καταθέτουν τον φάκελο υποψηφιότητας μέχρι τις αρχές Ιουνίου, που θα γίνει η προτελευταία παρουσίαση. H τελευταία παρουσίαση και αφού θα έχουν προηγηθεί έντονες διπλωματικές διεργασίες, θα γίνει τον Δεκέμβριο του 2004 και οι εκπρόσωποι των 92 χωρών-μελών του Γραφείου Διεθνών Εκθέσεων θα αναδείξουν με ψηφοφορία την πόλη που θα αναλάβει την EXPO 2008.
