Δεν έχει καταφέρει ακόμη να πείσει επαρκώς την κεντρική διοίκηση για την εφαρμογή ενός στρατηγικού σχεδίου βιώσιμης ανάπτυξης, το οποίο, ωστόσο, επιδιώκει διακαώς, έστω κι αν δεν υπάρχει πάντα σύγκλιση απόψεων για το θέμα αυτό μεταξύ των θεσμοθετημένων οργάνων της Πολιτείας (όρα ΥΜΑΘ) και των τοπικών φορέων (όρα Δήμος και παραγωγικοί φορείς). O στόχος, πάντως, παραμένει κοινός για όλους. H αξιοποίηση της βαλκανικής ενδοχώρας θεωρήθηκε από τους φορείς της πόλης «χρυσή ευκαιρία» για την ανάδειξη της Θεσσαλονίκης σε Μητροπολιτικό Κέντρο της Βαλκανικής. Βαρύγδουπος ο ρόλος και εν πολλοίς ανέφικτος, όχι λόγω αυτής καθεαυτής της ουσίας, όσο γιατί θυμίζει μεγαλεπήβολα σχέδια περί «βαλκανικής διείσδυσης», ένας όρος που εγκαταλείφθηκε έγκαιρα, καθώς δημιουργούσε -δικαιολογημένες- αντιδράσεις από τις γειτονικές χώρες. Τώρα η Θεσσαλονίκη, ίσως πιο ρεαλιστικά, προσδοκά αναβαθμισμένο ρόλο στην υλοποίηση του ελληνικού σχεδίου για την Ανασυγκρότηση των Βαλκανίων, ρόλος τελικά που φαίνεται ότι θα της αποδοθεί δικαιωματικά.
Ο πρόεδρος του ΕΒΕΘ Δημ. Μπακατσέλος θα σημειώσει με νόημα: «Σε καμιά περιοχή του κόσμου δεν υπάρχει σενάριο ανάπτυξης που να στηρίζεται αποκλειστικά σε γεωγραφικούς, γεωπολιτικούς ή γεωοικονομικούς παράγοντες, δίχως να λαμβάνει σοβαρά υπόψη την ανάπτυξη του ΑΕΠ της περιοχής. Επομένως, ως βασικός και κύριος άξονας του σχεδίου δράσης προτείνουμε να είναι το σενάριο ανάπτυξης του ΑΕΠ της Θεσσαλονίκης, με μοχλό την αξιοποίηση του υπάρχοντος παραγωγικού δυναμικού και των υποδομών».
Πρώτη προτεραιότητα για το ΕΒΕΘ αποτελεί η διάγνωση του υπάρχοντος παραγωγικού ιστού και στη συνέχεια να υπάρξει μελέτη και πρόταση για την αξιοποίηση της υφιστάμενης παραγωγικής υποδομής, ώστε να ανακοπούν οι τάσεις προϊούσας αποβιομηχάνισης (περίπου -80%) και αύξησης της ανεργίας (18%). Ανάμεσα στις προτάσεις του ΕΒΕΘ συγκαταλέγονται, η καθιέρωση κινήτρων για ίδρυση Κέντρων Εμπορίου, η αύξηση του όγκου διακίνησης εμπορευμάτων μέσω του ΟΛΘ και ο εξορθολογισμός των χρεώσεων, η στήριξη της τουριστικής δραστηριότητος με την προσέλκυση σοβαρών επενδύσεων, η διερεύνηση Tax Free Zone σε συνεργασία με τις βαλκανικές χώρες, η δημιουργία προϋποθέσεων για την προσέλκυση ξένων κεφαλαίων για επενδύσεις παγίων ώστε να μην αποτελεί η Θεσσαλονίκη εφαλτήριο για την πραγματοποίηση αυτών των επενδύσεων στις γετονικές χώρες, η ίδρυση Παρατηρητηρίου Απασχόλησης και Κέντρου Τεκμηρίωσης για τους μετανάστες. Το ΕΒΕΘ εκτιμά ότι η χρηματοδότηση των οποιωνδήποτε δράσεων μπορεί να προέλθει από πόρους του τοπικού ΑΕΠ και επισημαίνει ότι ο αναδιανεμητικός ρόλος του Δημοσίου θα πρέπει να χαρακτηρίζεται και από περισσότερο αυτόνομες διαδικασίες λήψης αποφάσεων και από μειωμένες εξαρτήσεις από άλλα κέντρα αποφάσεων.
Ο τουρισμός που προσελκύει η Χαλκιδική είναι εποχικός, αφού το 85% των διανυκτερεύσεων συγκεντρώνονται κατά τους μήνες Μάιο – Οκτώβριο. H ΕΞΧ τα τελευταία χρόνια κάνει προσπάθεια διεύρυνσης της τουριστικής σεζόν προς τους μήνες Μάρτιο και Απρίλιο, προωθώντας εναλλακτικές μορφές τουρισμού, με ιδιαίτερα ικανοποιητικές τις ενδείξεις ανταπόκρισης του κοινού. Παράλληλα, εφαρμόζει πρόγραμμα τουριστικής προβολής της περιοχής σε συνεργασία με τους τοπικούς φορείς, ευελπιστώντας στην απορρόφηση κονδυλίων από την Περιφέρεια Κεντρικής Μακεδονίας, η οποία, όπως επισημαίνει ο κ. Αθανασόπουλος, θα πρέπει πρώτα να αποφασίσει το ποσό που θα διατεθεί και τις δραστηριότητες που θα αναλάβει.
