Νέα δεδομένα εν όψει της συνόδου του ΟΠΕΚ, την ερχόμενη Τετάρτη, στη Βιέννη δημιουργεί η απόφαση της Μόσχας να συστρατευτεί με το καρτέλ, αποδεχόμενη τη μείωση της ημερησίας παραγωγής της. Το απόγευμα της Παρασκευής, ο Ρώσος πρωθυπουργός Μιχαήλ Κασιάνοφ ανακοίνωσε ότι οι εγχώριες πετρελαιοβιομηχανίες επιθυμούν τη στήριξη της αξίας του βαρελιού μέσω της μείωσης της παραγωγής και ως εκ τούτου η κυβέρνηση θα σεβαστεί την επιθυμία τους.
Η απόφαση αυτή, πάντως, συνδέεται άμεσα με τις έντονες πιέσεις του ΟΠΕΚ να πείσει τους τρεις μεγάλους ανεξάρτητους παραγωγούς -Ρωσία, Νορβηγία, Μεξικό- να στηρίξουν την προσπάθειά του, με την πρώτη να θεωρείται η δυσκολότερη περίπτωση. Μέχρι την Παρασκευή όλα έδειχναν ότι αυτή τη φορά η δημιουργία ενός ευρύτερου συνασπισμού για την αύξηση της τιμής του βαρελιού δεν ήταν εφικτή. Κάτι τέτοιο, όμως, θέτει σε κίνδυνο την επιτυχημένη πολιτική που ακολούθησε ο ΟΠΕΚ την τελευταία διετία, με την οποία κατάφερε να εξασφαλίσει τον έλεγχο των τιμών, το σεβασμό των αγορών και βέβαια την αποκατάσταση του κύρους του. Εκτός της απροθυμίας των ανεξάρτητων παραγωγών, τα μέλη του καρτέλ έχουν να αντιμετωπίσουν και την επιβράδυνση της διεθνούς οικονομικής ανάπτυξης και τον περιορισμό της ζήτησης, που σε συνδυασμό με την αύξηση των αποθεμάτων ασκούν έντονες πιέσεις στις τιμές. Είναι χαρακτηριστικό ότι από τις 11 Σεπτεμβρίου η τιμή του βαρελιού έχει υποχωρήσει κατά 8 δολάρια, με τους παραγωγούς να αδυνατούν να ελέγξουν την κατάσταση.
Μπροστά στο διαφαινόμενο αδιέξοδο οι παραγωγοί έπρεπε να αντιτάξουν κάτι εντυπωσιακό. Την περασμένη Πέμπτη, ο ισχυρός άνδρας του καρτέλ, Αλί αλ Ναΐμι, ανακοίνωσε ότι οι παραγωγοί θα μειώσουν τις ημερησίες εξαγωγές τους κατά 1,5 εκατ. βαρέλια καθώς υπό τις υπάρχουσες συνθήκες η μείωση του ενός εκατομμυρίου δεν είναι αρκετή. Η δήλωση αυτή ενίσχυσε την τιμή του βαρελιού, αλλά οι παραγωγοί γνωρίζουν ότι κάτι τέτοιο μπορεί να αποφέρει βραχυπρόθεσμα μόνον οφέλη και σε καμία περίπτωση να σταθεροποιήσει την τιμή μεταξύ της επιθυμητής ζώνης των 22 με 28 δολαρίων.
Η αλλαγή στάσης της Ρωσίας όμως ανατρέπει το σκηνικό. Η από κοινού μείωση μπορεί να αντιστρέψει το κλίμα στις αγορές, ενώ μεγάλη σημασία έχει ότι στη διάρκεια του χειμώνα οι ρωσικές εξαγωγές μειώνονται επιπλέον καθώς αυξάνεται η εγχώρια ζήτηση. Κατά το παρελθόν, η Ρωσία μπορεί να συνεργαζόταν με τον ΟΠΕΚ, αλλά στην ουσία οι πετρελαιοβιομηχανίες τους ακολουθούσαν περισσότερο τις εποχικές αυξομειώσεις της παραγωγής παρά την επίσημη κυβερνητική πολιτική.
Στις αγορές του Λονδίνου και της Νέας Υόρκης η είδηση για επικείμενη μείωση των ρωσικών εξαγωγών προκάλεσε αύξηση της τιμής του βαρελιού μεγαλύτερης του ενός δολαρίου, αλλά Ρώσοι αναλυτές δεν συμμερίζονται την αισιοδοξία των μεσιτών, υποστηρίζοντας ότι δύσκολα οι ρωσικές εξαγωγές θα μειωθούν σε τέτοιο βαθμό ώστε να επηρεάσουν την τιμή.
Αυτό που θεωρείται βέβαιο είναι ότι τα μέλη του ΟΠΕΚ θα αυξήσουν τον βαθμό συμμόρφωσής τους στην όποια συμφωνία υπογραφεί την Τετάρτη, οι συνέπειες της οποίας θα γίνουν αισθητές στην αγορά στην αρχή του 2002. Η σημερινή επίσκεψη του Αλί αλ Ναΐμι στη Μόσχα και αύριο στο Οσλο είναι αυτές που θα καθορίσουν το τελικό κείμενο της επικείμενης συμφωνίας. Πριν από τις τελευταίες εξελίξεις θεωρούνταν βέβαιο ότι ο ΟΠΕΚ θα μειώσει κατά 1,5 εκατ. βαρέλια/ημέρα. Πλέον η εκτίμηση αυτή είναι η πλέον πιθανή, ενώ μείωση κατά 1 εκατ. βαρέλια θα αποτελεί έκπληξη.
Μετά το ρήγμα με τη μαοϊκή αντίληψη της οικονομίας, το Πεκίνο κατόρθωσε να πετύχει μία αξιοθαύμαστη προσέγγιση με τον καπιταλιστικό κόσμο, ακολουθώντας έστω και με βραδύ ρυθμό την οδό των μεταρρυθμίσεων και την ανάπτυξη των εμπορικών και οικονομικών της συναλλαγών με τις Ηνωμένες Πολιτείες.
