Διεύρυνση της οικονομικής ανάπτυξης και εκ νέου επιτάχυνση το 2018, μετά τη μικρή κάμψη του 2017, προβλέπει η Ευρωπαϊκή Επιτροπή για την Ευρωζώνη. Ωστόσο, οι ευοίωνες προβλέψεις συνοδεύονται από σοβαρές απειλές, πολιτικής και οικονομικής φύσεως, που συνδέονται με τις σημαντικές εκλογικές αναμετρήσεις των επόμενων μηνών και την άνοδο των ευρωσκεπτικιστών, αλλά και τις αρνητικές επιπτώσεις που θεωρείται ότι θα μπορούσαν να έχουν ο οικονομικός προστατευτισμός του νέου Αμερικανού προέδρου και η αποχώρηση της Βρετανίας από την Ε.Ε.
Για πρώτη φορά από την κρίση, όλες οι χώρες της Ευρωζώνης και της Ε.Ε. θα αναπτυχθούν ολόκληρη την περίοδο (2016-2018) που καλύπτουν οι οικονομικές προβλέψεις της Κομισιόν. Το 2017 αναμένεται να σημειωθεί μικρή επιβράδυνση του ρυθμού οικονομικής ανάπτυξης της Ευρωζώνης στο 1,6%, από 1,7% το 2016, ενώ το 2018 προβλέπεται επιτάχυνση στο 1,8%. Για τη Γερμανία προβλέπεται επιβράδυνση της ανάπτυξης στο 1,6% το 2017, από 1,9% το 2016, και άνοδος στο 1,8% το 2018. Αντιθέτως, για τη Γαλλία προβλέπεται συνεχής επιτάχυνση της ανάπτυξης στο 1,4% το 2017 (από 1,2% το 2016) και στο 1,7% το 2018. Η ιταλική οικονομία, η τρίτη μεγαλύτερη της Ευρωζώνης, θα εξακολουθήσει να αναπτύσσεται με πολύ αργό ρυθμό 0,9% το 2017 και 1,1 το 2018. Για την Ισπανία, η οποία είχε καταφέρει να αναπτυχθεί με ρυθμό 3,2% το 2015-2016, προβλέπεται επιβράδυνση στο 2,3% το 2017 και στο 2,1% το 2018, επίδοση που παρ’ όλα αυτά παραμένει από τις καλύτερες στην Ευρωζώνη. Οι προβλέψεις για το σύνολο της Ευρωζώνης είναι ελαφρώς καλύτερες από τις φθινοπωρινές προβλέψεις χάρη στην ισχυρή επίδοση του δευτέρου εξαμήνου του 2016 και των αρχών του 2017, σύμφωνα με την Κομισιόν.
Ανεργία και πληθωρισμός
Επειτα από 15 συνεχή τρίμηνα ανάπτυξης, η ανάκαμψη της οικονομίας φαίνεται πως έχει εδραιωθεί, ωστόσο θα πρέπει να αντιμετωπίσει σημαντικά ρίσκα το επόμενο διάστημα. Ενα πρόβλημα είναι πως η ανάκαμψη εξακολουθεί να βασίζεται κυρίως στην ιδιωτική κατανάλωση, ενώ η ανεργία ακόμη βρίσκεται σε υψηλό επίπεδο (9,6% το 2017) παρά τη συνεχή μείωση και οι επενδύσεις παραμένουν υποτονικές (αποτελούσαν μόλις το 20% του ΑΕΠ το 2016 από 22% την περίοδο 2000-2005). «Αυτή η επίμονη αδυναμία στις επενδύσεις θέτει εν αμφιβόλω τη βιωσιμότητα της ανάκαμψης και τη δυνητική ανάπτυξη της οικονομίας», προειδοποιεί η Κομισιόν. Στο μέτωπο του πληθωρισμού η Επιτροπή προβλέπει αύξηση στο 1,7% το 2017, αλλά εκ νέου πτώση στο 1,4% το 2018 (ο στόχος της ΕΚΤ είναι ελάχιστα κάτω από το 2%).
Τραμπ, ευρωπαϊκές εκλογές
Υπάρχουν όμως και άλλες σημαντικές απειλές, όπως επιβράδυνση του παγκόσμιου εμπορίου, εξαιτίας της διάθεσης του Αμερικανού προέδρου να στραφεί προς τον οικονομικό προστατευτισμό αλλά και εξαιτίας των εκλογικών αναμετρήσεων σε Ολλανδία, Γαλλία, Γερμανία και πιθανώς και σε Ιταλία. Ειδικότερα, για Γαλλία και Ιταλία η Κομισιόν προειδοποιεί πως οι κυβερνήσεις τους θα χρειαστεί να λάβουν επιπλέον μέτρα ώστε να μειώσουν το έλλειμμα και το δημόσιο χρέος τους. Ωστόσο αυτή η απαίτηση της Κομισιόν και του Eurogroup θα μπορούσε να ενισχύσει τις ευρωσκεπτικιστικές δυνάμεις σε Παρίσι και σε Ρώμη. Η επόμενη γαλλική κυβέρνηση θα δεχτεί πιέσεις προκειμένου να μειώσει το δημοσιονομικό έλλειμμα, που προβλέπεται ότι θα ανέλθει στο 3,1% το 2018, ενώ είναι πιθανό να υπερβεί το όριο του 3% και φέτος (η πρόβλεψη είναι για έλλειμμα 2,9%). Η ιταλική κυβέρνηση ήδη δέχεται ισχυρές πιέσεις για να μειώσει το δομικό της έλλειμμα (δεν υπολογίζονται εφάπαξ μέτρα και η επίπτωση του οικονομικού κύκλου), το οποίο αναμένεται να αυξηθεί στο 2% το 2017 από 1,6% το 2016 (σε κάθε περίπτωση κυμαίνεται σε πολύ χαμηλό επίπεδο) αλλά και το δημόσιο χρέος της που αναμένεται να αυξηθεί στο 133,3% το 2017. Τέλος, για τη Βρετανία η Κομισιόν προβλέπει πολύ σημαντική επιβράδυνση της ανάπτυξης, εξαιτίας των προβλημάτων που αναμένεται να προκαλέσει το Brexit, από το 2% το 2016 στο 1,5% το 2017 και στο 1,2% το 2018.
