Ενισχύθηκε η οικονομική ανάκαμψη της Ευρωζώνης στα τέλη του 2016, χάρη, πρωτίστως, στην ισχυρή επίδοση της Γερμανίας και της Ισπανίας και, δευτερευόντως, της Γαλλίας και της Ιταλίας. Η ανάκαμψη οδήγησε και σε μείωση της ανεργίας στην Ευρωζώνη στο χαμηλότερο επίπεδο από τον Μάρτιο του 2009. Πρόκειται για ενθαρρυντικά στοιχεία, τη στιγμή που η Ευρωζώνη ετοιμάζεται να αντιμετωπίσει αυξημένη πολιτική αβεβαιότητα εξαιτίας των εκλογικών αναμετρήσεων σε Ολλανδία, Γαλλία, Γερμανία, ενδεχομένως και σε Ιταλία, αλλά και την αρνητική επίπτωση από την πολιτική οικονομικού προστατευτισμού των ΗΠΑ.
Η οικονομία της Ευρωζώνης, ενισχυμένη από τη χαλαρή νομισματική πολιτική της ΕΚΤ και την εξασθένηση της ισοτιμίας του ευρώ, ξεπέρασε εύκολα το πρώτο σοκ του Brexit και, τελικά, αναπτύχθηκε το 2016 με ρυθμό 1,7%, ανακοίνωσε χθες η Ευρωπαϊκή Στατιστική Υπηρεσία. Το τέταρτο τρίμηνο, η Ευρωζώνη είχε αναπτυχθεί με ρυθμό 1,8% σε ετήσια βάση και 0,5% σε σύγκριση με το τρίτο τρίμηνο. Πρόκειται για την πρώτη χρονιά μετά το ξέσπασμα της παγκόσμιας χρηματοπιστωτικής κρίσης που η Ευρωζώνη αναπτύσσεται πιο γρήγορα από την αμερικανική οικονομία (1,6%) το 2016. Η γερμανική οικονομία αναπτύχθηκε το 2016 με ρυθμό 1,9%, συγκριτικά με ανάπτυξη 1,7% που είχε πετύχει το 2015. Η ισπανική οικονομία επανέλαβε το πολύ καλό αποτέλεσμα του 2015, διατηρώντας τον ρυθμό ανάπτυξης στο 3,2%. Στη Γαλλία, η οικονομία παρέμεινε ανεπηρέαστη από την προεκλογική περίοδο, με την ανάπτυξη να επιταχύνεται στο 0,4% στο τέταρτο τρίμηνο σε σχέση με τα δύο προηγούμενα, οπότε ο ρυθμός ανάπτυξης είχε καταγραφεί στο 0,2%. Συνολικά, για το 2017 η γαλλική οικονομία αναπτύχθηκε κατά 1,1% σε ετήσια βάση, επίδοση ελαφρώς χαμηλότερη από αυτήν του 2015. Η κατανάλωση είχε αυξηθεί κατά 0,6% το τέταρτο τρίμηνο και οι επενδύσεις κατά 1,3%. «Το μεγάλο ερώτημα είναι κατά πόσον θα επηρεαστεί η οικονομική δραστηριότητα ενόψει των εκλογών.
Προς το παρόν, δεν υπάρχουν στοιχεία που να υποδηλώνουν διστακτικότητα από τους καταναλωτές ή από τις εταιρείες, ωστόσο η κατάσταση ενδέχεται να αλλάξει καθώς πλησιάζουν οι εκλογές», σχολιάζει στο Reuters ο κ. Ντιέγκο Ισκάρο, οικονομολόγος της IHS Markit. Οικονομικοί αναλυτές της Credit Suisse εκτίμησαν χθες πως οι γαλλικές εκλογές αποτελούν τον «μεγαλύτερο υπαρξιακό κίνδυνο για την Ευρώπη». Οι δύο γύροι των προεδρικών εκλογών θα διεξαχθούν την τελευταία εβδομάδα του Απριλίου και την πρώτη του Μαΐου και οι βουλευτικές εκλογές τον Ιούνιο. Σύμφωνα με τις τελευταίες δημοσκοπήσεις, για τον πρώτο γύρο προηγείται η υποψήφια του ακροδεξιού Εθνικού Μετώπου Μαρίν Λεπέν με 25%, ακολουθεί ο υποψήφιος των Ρεπουμπλικανών Φρανσουά Φιγιόν με 22% και τρίτος είναι ο ανεξάρτητος κεντροαριστερός υποψήφιος Εμανουέλ Μακρόν με 21%. Παράλληλα, οι ευρωσκεπτικιστικές δυνάμεις εμφανίζονται ενισχυμένες σε Ολλανδία, Γερμανία και Ιταλία. «Υποψιαζόμαστε ότι ίσως, τελικά, να είναι δύσκολη η διατήρηση της ορμής της οικονομίας, εν μέσω σημαντικής πολιτικής αβεβαιότητας το 2017. Επίσης είναι πιθανό να περιοριστεί η κατανάλωση εξαιτίας της ανόδου του πληθωρισμού», εξηγεί ο κ. Χάουαρντ Αρτσερ, οικονομολόγος της IHS Markit στο Reuters.
Η ενίσχυση της οικονομικής δραστηριότητας είχε ως αποτέλεσμα και τη μείωση της ανεργίας στην Ευρωζώνη στο 9,6% (συνολικά για το 2016 διαμορφώθηκε στο 10%). Πρόκειται για τη χαμηλότερη ανεργία από τον Μάιο του 2009, αλλά και απόδειξη του πόσο αργή ήταν η ανάκαμψη της Ευρωζώνης τα τελευταία χρόνια. Η ανεργία των νέων μειώθηκε τον Δεκέμβριο στο 20,9% στην Ευρωζώνη, σε σύγκριση με το 21,8% τον Δεκέμβριο του 2015. Η ανεργία μειώθηκε σε 24 κράτη-μέλη της Ε.Ε., ενώ αυξήθηκε μόνο σε Κύπρο, Ιταλία, Εσθονία και Δανία. Η Ελλάδα παραμένει το κράτος με την υψηλότερη ανεργία, 23% τον Οκτώβριο, και ακολουθεί η Ισπανία με ποσοστό ανεργίας 18,4% (Δεκέμβριος). Η χαμηλότερη ανεργία στην Ε.Ε. καταγράφεται στην Τσεχία (3,5%) και στη Γερμανία (3,9%). Στο σύνολο της Ευρωπαϊκής Ενωσης, η ανεργία διαμορφώθηκε στο 8,2% τον Δεκέμβριο του 2016, αμετάβλητη σε σύγκριση με τον Νοέμβριο και μειωμένη από το 9% που είχε καταγραφεί τον Δεκέμβριο του 2015.
