Οι τραπεζίτες μάς διαβεβαιώνουν ότι έχουν προετοιμαστεί έναντι κάθε πιθανού ενδεχομένου ενόψει του σημερινού δημοψηφίσματος για τη θέση της Βρετανίας στην Ευρωπαϊκή Ενωση. Ακόμη και τα μηχανήματα αυτόματης ανάληψης μετρητών θα είναι γεμάτα, για την περίπτωση που κάποια άγνωστη ευρωπαϊκή τράπεζα επιλέξει την Παρασκευή να χρεοκοπήσει και προκαλέσει πανικό.
Υποθέτει κανείς ότι η συγκεκριμένη αυτοπεποίθηση έχει στέρεη βάση. Οταν η Τράπεζα της Αγγλίας έδωσε, την Τρίτη, στους τραπεζίτες την ευκαιρία να προμηθευτούν ορισμένα επιπλέον μετρητά για κάθε ενδεχόμενο, αυτοί απάντησαν με ένα συλλογικό «ευχαριστούμε για την προσφορά, αλλά είμαστε εντάξει». Προμηθεύτηκαν μόλις 370 εκατομμύρια λίρες στερλίνες από το ειδικό ταμείο που έχει συστήσει η Τράπεζα της Αγγλίας ώστε να εξασφαλίσει ότι το τραπεζικό σύστημα θα διαθέτει επαρκή ρευστότητα σε όλη την περίοδο του δημοψηφίσματος. Ηταν η δεύτερη από τις τρεις συνολικά προσφορές, με την τελευταία να λαμβάνει χώρα την ερχόμενη εβδομάδα. Κατά την πρώτη που είχε γίνει την προηγούμενη εβδομάδα, οι Βρετανοί τραπεζίτες είχαν ζητήσει 2,6 δισ. λίρες. Οπότε το ποσό που ζήτησαν την Τρίτη είναι ψίχουλα.
Υπάρχουν δύο πιθανές ερμηνείες. Η πρώτη είναι ότι οι τραπεζίτες, τρομοκρατημένοι από την εμπειρία της αναταραχής που είχε ξεσπάσει μετά την περίοδο Lehman το 2008, έχουν προετοιμαστεί κατάλληλα. Είναι έτοιμοι για οτιδήποτε και είναι αποφασισμένοι ότι η ρευστότητα δεν θα αποτελέσει πρόβλημα αυτήν τη φορά ακόμη και στην περίπτωση που επικρατήσουν με διαφορά οι υποστηρικτές της εξόδου της Βρετανίας από την Ευρωπαϊκή Ενωση.
Η δεύτερη ερμηνεία είναι ο εφησυχασμός. Πράγμα που θα έπρεπε να προκαλέσει ανησυχία. Θα σήμαινε πως οι τραπεζίτες έχουν επηρεαστεί από το ξαφνικό ξέσπασμα αισιοδοξίας πως θα επικρατήσουν στο δημοψήφισμα οι υποστηρικτές της παραμονής στην Ε.Ε. Οτι υπέθεσαν πως έχουν δίκιο τα γραφεία στοιχημάτων αντί να πληρώσουν ένα μικρό αντίτιμο, με τη μορφή κατάθεσης εχέγγυων προς την Τράπεζα της Αγγλίας, ώστε να διαθέτουν την εξασφάλιση που θα προσέφεραν τα επιπλέον μετρητά. Επαναλαμβάνω ότι δεν υπάρχει κανείς λόγος για να αμφισβητήσει κανείς την εμπιστοσύνη που έχουν επιδείξει οι τραπεζίτες. Στο κάτω κάτω είχαν πολύ χρόνο για να προετοιμαστούν. Μπορεί κάποιος όμως να φανταστεί την εικόνα που θα παρουσιάζουν ενώπιον μιας μελλοντικής κοινοβουλευτικής εξεταστικής αν αποτελέσει πρόβλημα η ρευστότητα. Ο Μαρκ Κάρνεϊ, διοικητής της Τράπεζας της Αγγλίας, θα είναι σε θέση να υποστηρίξει ότι έκανε ό,τι μπορούσε. Είχε προσφέρει στους τραπεζίτες κάθε πιθανή βοήθεια μέχρι του σημείου να τον κατηγορήσουν ότι προσπάθησε να τρομοκρατήσει τους πολίτες ώστε να εξυπηρετήσει τα σχέδια της κυβέρνησης. Οι τραπεζίτες δεν θα έχουν άλλη διέξοδο από το να υποστηρίξουν, για μία ακόμη φορά, ότι κανείς δεν θα μπορούσε να είχε προβλέψει πως θα επικρατούσε έλλειψη ρευστότητας. Πιθανότατα δεν θα επικρατήσει. Ακόμη όμως και αν εμφανιζόταν πρόβλημα ρευστότητας, πιθανότατα δεν θα είναι τόσο σοβαρό όσο το 2008. Καλά θα έκαναν όμως οι τραπεζίτες να έχουν κάνει σωστούς υπολογισμούς αυτήν τη φορά.
