Η μεγαλύτερη συμφωνία της Microsoft επί ημερών του επικεφαλής της Σατία Ναντελά συνήφθη στην αρχή της εβδομάδας. Αφορά την εξαγορά της LinkedIn, με το ομώνυμο δίκτυο επαγγελματικής δικτύωσης, αντί 26,2 δισ. δολαρίων – μια συναλλαγή που διεξάγεται σε μορφή ρευστού και μόνον. Ηδη ορισμένοι αναλυτές εξέφρασαν τις αμφιβολίες για το αποτελεσματικό της συμμαχίας, υπενθυμίζοντας ότι το ιστορικό της Microsoft στις εξαγορές δεν είναι θετικό. Εσπευσαν ακόμη να προσάψουν στον κ. Ναντελά ότι έχασε την αίσθηση της φρόνησης και του μέτρου, ενώ υπογραμμίζουν ότι η LinkedIn δεν άξιζε το 50% επιπλέον της τιμής της μετοχής της που έδωσε η Microsoft για να την εξαγοράσει.
Δύο στόχοι φαίνεται πως εκπληρώνονται ένθεν και ένθεν μέσω της εξαγοράς. Η μεν Microsoft προσβλέπει στο να καλύψει το χαμένο έδαφος στα κοινωνικά δίκτυα, όπου θριαμβεύουν εταιρείες όπως η Google και η Facebook. Η δε LinkedIn, η οποία θα διατηρήσει ανέπαφο το εμπορικό της σήμα, την εταιρική της κουλτούρα και την αυτονομία της, καθώς και τον διευθύνοντα σύμβουλό της Τζεφ Ουίνερ, ευελπιστεί να ενισχύσει τα έσοδά της και να εμπλουτίσει τις υπηρεσίες της. «Η συμφωνία φέρνει κοντά την πρωτοπόρο εταιρεία στο λογισμικό νέφος για επαγγελματικούς σκοπούς με την κορυφαία στην επαγγελματική δικτύωση», υπογράμμισε ο επικεφαλής της Microsoft.
Κάνοντας λέξεις το όραμά του, τόνισε ότι «το επαγγελματικό προφίλ κάθε χρήστη στο LinkedIn θα εδρεύει στο κέντρο ενός “ψηφιδωτού” μαζί και με άλλες ψηφίδες της επαγγελματικής ζωής του, συνδέοντας τα Windows, το Εxcel, το PowerPoint, το Skype και άλλα προϊόντα της Microsoft». Το σύστημα ψηφιακής βοήθειας Cortana της Microsoft θα παρέχει πληροφορίες στον χρήστη, οι οποίες θα αντλούνται από το LinkedIn και θα αφορούν επικείμενες συναντήσεις και τους συμμετέχοντες σε αυτές, λόγου χάριν. Παράλληλα, μια υπηρεσία ειδήσεων του LinkedIn θα τροφοδοτεί με άρθρα τους χρήστες, τα οποία θα σχετίζονται με όσα έργα αναλαμβάνουν. Αλλες διαδικασίες θα αφορούν συμβουλευτικές υπηρεσίες, υποδεικνύοντας ένα «εξειδικευμένο άτομο» για το κάθε έργο.
Σύμφωνα με τον Ανουράγκ Ράνα, αναλυτή του Bloomberg Intelligence, η Microsoft μπορεί να αναδείξει το LinkedIn σε μείζον σύστημα λογισμικού για τη διαχείριση σχέσεων με πελάτες και αποδέκτες όσους δραστηριοποιούνται στην πώληση. H LinkedIn θεωρείτο πως έχει δυναμική ανάπτυξης ως μέσο κοινωνικής δικτύωσης, αν και προσφάτως παρουσιάζει βραδεία ανάπτυξη.
