Την ετοιμότητα της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας να πάρει επιπλέον μέτρα ενίσχυσης της οικονομίας και του πληθωρισμού, εφόσον επιδεινωθεί περαιτέρω η κατάσταση, εξέφρασε χθες ο πρόεδρός της Μάριο Ντράγκι. Παράλληλα, η ΕΚΤ αναθεώρησε προς το χειρότερο τις προβλέψεις της για την ανάπτυξη και τον πληθωρισμό στην Ευρωζώνη τα επόμενα χρόνια, αποδίδοντάς την στην επιβράδυνση της ανάπτυξης στην Κίνα και σε άλλες μεγάλες αναπτυσσόμενες οικονομίες. Μιλώντας μετά τη συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου που διατήρησε αμετάβλητα τα επιτόκια δανεισμού, ο κ. Ντράγκι τόνισε τη «θέληση και την ικανότητα» των κεντρικών τραπεζιτών να αναλάβουν δράση εφόσον χρειαστεί.
Ο κ. Ντράγκι επανέλαβε ότι το πρόγραμμα αγοράς κρατικών ομολόγων ύψους 1,1 τρισ. ευρώ, που είναι προγραμματισμένο να ολοκληρωθεί τον Σεπτέμβριο του 2016, θα μπορούσε να επεκταθεί σε διάρκεια και σε μέγεθος εφόσον δεν έχει διασφαλιστεί, μεσοπρόθεσμα, η επιστροφή του πληθωρισμού κοντά στον στόχο του 2%. «Ειδικότερα (το συμβούλιο) επαναλαμβάνει ότι το πρόγραμμα αγοράς περιουσιακών στοιχείων παρέχει επαρκή ευελιξία όσον αφορά στην προσαρμογή του μεγέθους, της σύνθεσης και της διάρκειας του προγράμματος», τόνισε ο κ. Ντράγκι. Μάλιστα, η ΕΚΤ υιοθέτησε χθες μια μικρή αλλαγή στο πρόγραμμα αγοράς κρατικών ομολόγων (της λεγόμενης ποσοτικής χαλάρωσης), ανακοινώνοντας ότι θα μπορεί να αγοράζει μέχρι και το 33% κάθε έκδοσης κρατικών ομολόγων από 25% που ήταν το όριο που είχε θέσει τον περασμένο Μάρτιο οπότε και ξεκίνησε το πρόγραμμα. Ωστόσο κάθε έκδοση ομολόγων θα εξετάζεται ξεχωριστά προκειμένου να διασφαλιστεί ότι η ΕΚΤ δεν θα κατέχει ποσοστό τόσο υψηλό ώστε να εμποδίζει τη θεωρητική αναδιάρθρωση χρέους, δεδομένου ότι η ΕΚΤ απαγορεύεται να πάρει μέρος σε αναδιάρθρωση.
Η ΕΚΤ επανέφερε στο προσκήνιο το ενδεχόμενο επέκτασης της ποσοτικής χαλάρωσης, ενδεχόμενο που οι κεντρικοί τραπεζίτες είχαν αφήσει εξαρχής ανοιχτό τουλάχιστον θεωρητικά, αφότου αναθεώρησε προς το χειρότερο τις προβλέψεις της για την ανάπτυξη και τον πληθωρισμό. Ειδικότερα στο μέτωπο του πληθωρισμού η νέα πρόβλεψη για αύξηση των τιμών καταναλωτή κατά μόλις 0,1% εφέτος, 1,1% το 2016 και 1,7% το 2017 σημαίνει ότι καθίσταται ακόμη πιο δύσκολη η ανάκτηση της ανταγωνιστικότητας από τις χώρες του ευρωπαϊκού Νότου σε σχέση με τις χώρες του «πυρήνα».
Σύμφωνα με την ΕΚΤ, έχουν βελτιωθεί οι συνθήκες δανεισμού προς νοικοκυριά και επιχειρήσεις σε πολλές χώρες χάρη στην ποσοτική χαλάρωση, ωστόσο η αναθεώρηση των προβλέψεων επιβεβαιώνει τον φόβο πολλών αναλυτών ότι οι ενέργειες της ΕΚΤ δεν επαρκούν ώστε να έχουμε ταχεία αύξηση του πληθωρισμού. Και στο μέτωπο της ανάπτυξης υπήρξε αρνητική αναθεώρηση της τάξης 0,1% με 0,2% για τα επόμενα δύο χρόνια. Ο κ. Ντράγκι τόνισε ότι οι νέες προβλέψεις δεν περιλαμβάνουν τις αρνητικές εξελίξεις στην Κίνα των τελευταίων τριών εβδομάδων, εξελίξεις που ενισχύουν τον κίνδυνο περαιτέρω υποχώρησης του πληθωρισμού και της ανάπτυξης, όπως είπε. Παρ’ όλα αυτά η ΕΚΤ θεωρεί ότι οι χαμηλότερες προοπτικές για τον πληθωρισμό οφείλονται σε «παροδικές επιπτώσεις», όπως η αναταραχή στα κινεζικά χρηματιστήρια και η υποχώρηση των τιμών του πετρελαίου. Τέλος, η ΕΚΤ διατήρησε τα επιτόκια δανεισμού στο 0,05% και για τις τράπεζες στο -0,2%.
