Σε πολύ μεγάλη αναθεώρηση της πρόβλεψής του για την ανάπτυξη στις ΗΠΑ το 2014 προχώρησε το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, επιμένοντας ότι η απασχόληση δεν πρόκειται ν’ ανέλθει στο ιδανικό επίπεδο της πλήρους απασχόλησης μέχρι το τέλος του 2017. Οι νέες προβλέψεις παρέχουν κάλυψη στην αμερικανική Κεντρική Τράπεζα ώστε να καθυστερήσει την πρώτη αύξηση των επιτοκίων δανεισμού που οι αγορές τοποθετούσαν στο β΄ τρίμηνο του 2015.
Στην ετήσια επισκόπηση της αμερικανικής οικονομίας το ΔΝΤ κάλεσε την κυβέρνηση Ομπάμα ν’ αυξήσει τον ομοσπονδιακό κατώτατο μισθό ώστε να μειώσει το ποσοστό φτώχειας που πλήττει πάνω από το 15% των Αμερικανών. Η αναθεώρηση της πρόβλεψης για τον ρυθμό ανάπτυξης της αμερικανικής οικονομίας το 2014 ήταν αναμενόμενη μετά το πολύ κακό α΄ τρίμηνο οπότε και η οικονομία επιβράδυνε κατά 1%. Χθες το ΔΝΤ αναθεώρησε την πρόβλεψη για ανάπτυξη 2,8% το 2014 σε μόλις 2%, ωστόσο άφησε αμετάβλητη την πρόβλεψη για ανάπτυξη της οικονομίας κατά 3% το 2015, κάνοντας λόγο για ισχυρή ανάκαμψη της αμερικανικής οικονομίας το β΄ τρίμηνο του έτους. Ισως ακόμη σημαντικότερη είναι η απαισιόδοξη πρόβλεψη του ΔΝΤ ότι μεσοπρόθεσμα η ανάπτυξη της αμερικανικής οικονομίας θα είναι της τάξης του 2%, δηλαδή κάτω από τον ιστορικό μέσο όρο, εξαιτίας της γήρανσης του πληθυσμού και της επιβράδυνσης του ρυθμού αύξησης της παραγωγικότητας.
Μια από τις συνέπειες είναι ότι η επιστροφή της οικονομίας σε καθεστώς πλήρους απασχόλησης -δηλαδή στην κατάσταση που όποιος επιθυμεί να εργαστεί θα βρίσκει δουλειά- θα καθυστερήσει μέχρι τα τέλη του 2017. Παράλληλα, ο πληθωρισμός θα παραμείνει σε χαμηλά επίπεδα. Τα δύο αυτά στοιχεία αποτελούν μια πρώτης τάξεως δικαιολογία ώστε η Fed να καθυστερήσει την πρώτη αύξηση των επιτοκίων δανεισμού από το 2008 για μετά τα μέσα του 2015. Παράλληλα, το ΔΝΤ καλεί τις ΗΠΑ να αυξήσουν τις δημόσιες επενδύσεις σε υποδομές και στην παιδεία και να προχωρήσουν σε αλλαγές στο φορολογικό της σύστημα.
Επίσης, το ΔΝΤ προειδοποίησε επενδυτές αλλά και τους Αμερικανούς κεντρικούς τραπεζίτες ότι οι αγορές μπορεί να έχουν πάρει πολύ αψήφιστα ενδεχόμενη αναταραχή που μπορεί να προκληθεί από τη μελλοντική αύξηση των επιτοκίων, κάνοντας λόγο για «σημαντικές μεταβολές στις κινήσεις κεφαλαίων και στις αξίες κατά τους επόμενους μήνες».
Εντείνονται οι ανισότητες
Η αμερικανική οικονομία οδεύει καλώς, αλλά ο δείκτης ευτυχίας των Αμερικανών είναι στάσιμος τα τελευταία 30 χρόνια και η μεσαία τάξη δεν είναι τόσο ικανοποιημένη όσο οι πλούσιοι. Ο λόγος είναι οι εισοδηματικές ανισότητες, που έχουν ως αποτέλεσμα να μην επωφελείται ευρύτερα η αμερικανική κοινωνία από «τη δυναμική οικονομία και τις επιτυχημένες επιχειρήσεις» της χώρας. Αυτή ειναι η κριτική του ΟΟΣΑ στους πολιτικούς ταγούς της μεγαλύτερης οικονομίας στον κόσμο. Οπως επισημαίνει το Bloomberg, οι διαπιστώσεις του απηχούν τη δήλωση του Αμερικανού υπουργού Οικονομικών, Τζέικομπ Λιου, πως χρειάζονται ευρείες αλλαγές πολιτικής στις ΗΠΑ για να διευρυνθεί η ευημερία. Ο κ. Λιου τόνισε, στις 11 Ιουνίου, πως «τελικά θα κριθούμε όλοι μας από το πόσους θα περιλαμβάνει η οικονομία του αύριο». Η σχετική έκθεση του ΟΟΣΑ επισημαίνει, άλλωστε, ότι το ποσοστό των ανθρώπων που δηλώνουν «ευτυχείς» αυξάνεται ανάλογα με την εισοδηματική κλίμακα και «ιδιαιτέρως σε μια χώρα με ένα από τα υψηλότερα επίπεδα ανισότητας στον ΟΟΣΑ και ένα μοντέλο κατανομής του εισοδήματος που κινείται προς όλο και μεγαλύτερη συγκέντρωση του πλούτου στους λίγους».
