Η μεγάλη διόρθωση στις τιμές του κακάο δεν σημαίνει, τουλάχιστον προς το παρόν, φθηνότερη σοκολάτα για τους καταναλωτές.
Τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης κακάο κινούνται κοντά στα 5.330 δολάρια ανά μετρικό τόνο, καταγράφοντας πτώση περίπου 34% σε ετήσια βάση, σύμφωνα με το CNBC. Στα τέλη του 2024 είχαν προσεγγίσει τα 12.000 δολάρια, έναντι 2.000 έως 3.000 δολαρίων που ήταν η συνήθης διακύμανσή τους τις προηγούμενες δύο δεκαετίες.
Παρά την αποκλιμάκωση, οι μεγάλες σοκολατοβιομηχανίες δεν προχωρούν σε γενικευμένες μειώσεις τιμών. Προτεραιότητά τους είναι να αποκαταστήσουν τα περιθώρια κέρδους που πιέστηκαν από το αυξημένο κόστος πρώτων υλών και να αντιμετωπίσουν την κάμψη της κατανάλωσης.
Οι ανατιμήσεις έκοψαν τις πωλήσεις
Η Lindt αύξησε τις τιμές της κατά 11,8% στο πρώτο εξάμηνο, με αποτέλεσμα οι όγκοι πωλήσεων να υποχωρήσουν κατά 7,5%.
Ο CEO του ομίλου απέδωσε την πτώση στις υψηλές τιμές του κακάο, στον πληθωρισμό και στην ασθενή καταναλωτική εμπιστοσύνη. Πρόσθετη πίεση άσκησε η κρίση στη Μέση Ανατολή, η οποία περιόρισε τις τουριστικές ροές από την Ασία και τη Μέση Ανατολή προς την Ευρώπη και επηρέασε τις πωλήσεις στο travel retail.
Σε παγκόσμιο επίπεδο, οι καταναλωτές αγόρασαν κατά 4,4% λιγότερη σοκολάτα στο τρίτο τρίμηνο σε σχέση με έναν χρόνο νωρίτερα, σύμφωνα με την Barry Callebaut.
Ωστόσο, οι συνολικοί όγκοι πωλήσεων της εταιρείας αυξήθηκαν κατά 5,7%, περνώντας σε θετικό έδαφος για πρώτη φορά εδώ και περισσότερο από δύο χρόνια. Οι πωλήσεις κακάο ενισχύθηκαν κατά 18%, καθώς η διόρθωση των τιμών τόνωσε τη ζήτηση.
Η Nestlé ανακοίνωσε ότι το υψηλότερο κόστος κακάο και καφέ μείωσε κατά 2,8% τα υποκείμενα λειτουργικά της κέρδη στο πρώτο εξάμηνο. Η ζαχαροπλαστική αντιπροσωπεύει το 9,7% των συνολικών πωλήσεων του ομίλου, ο οποίος αναμένει ότι η πτώση της τιμής του κακάο θα στηρίξει σταδιακά τα περιθώρια κέρδους.
Γιατί υποχωρεί το κακάο
Το ράλι των προηγούμενων ετών προκλήθηκε από τις χαμηλές σοδειές στη Δυτική Αφρική. Η ξηρασία, οι υψηλές θερμοκρασίες και οι ακανόνιστες βροχοπτώσεις, σε συνδυασμό με το El Niño, περιόρισαν σημαντικά την προσφορά.
Η Barry Callebaut εκτιμά ότι το φαινόμενο El Niño που αναμένεται για το 2026 και το 2027 εξακολουθεί να αποτελεί κίνδυνο για τις καλλιέργειες. Ωστόσο, το προβλεπόμενο πλεόνασμα της περιόδου 2025-2026 δημιουργεί ένα σημαντικό απόθεμα ασφαλείας και διαφοροποιεί την εικόνα από την κρίση του 2023-2024.
Η Lindt εμφανίζεται επίσης καλύτερα προστατευμένη για το 2027. Αναλυτές της UBS εκτιμούν ότι η εταιρεία έχει εξασφαλίσει κακάο σε ευνοϊκές τιμές μέσω αντιστάθμισης κινδύνου, περιορίζοντας δυνητικά το κόστος της έως και κατά 500 εκατ. ελβετικά φράγκα.
Premium προϊόντα αντί για γενικές μειώσεις
Με τη ζήτηση υπό πίεση, οι εταιρείες στρέφονται σε προϊόντα υψηλότερης αξίας και σε τάσεις που γεννιούνται στα social media.
Η Lindt λάνσαρε στα τέλη του 2024 τη δική της Dubai-style chocolate, αξιοποιώντας τη μεγάλη απήχηση της σοκολάτας με φιστίκι και κανταΐφι. Αντίστοιχα προϊόντα έχουν πλέον εντάξει στην γκάμα τους εταιρείες και αλυσίδες όπως οι Walmart, Trader Joe’s, Shake Shack και Harrods.
Στην ίδια κατεύθυνση κινείται και η Nestlé, η οποία σχεδιάζει να αυξήσει τις επενδύσεις στο influencer marketing και να μεταφέρει μεγαλύτερο μέρος της διαφημιστικής της δραστηριότητας σε ψηφιακά και κοινωνικά δίκτυα.
Παράλληλα, η Lindt διευρύνει το εύρος τιμών και συσκευασιών, ώστε να προσφέρει περισσότερα σημεία εισόδου στο brand χωρίς να εγκαταλείπει την premium τοποθέτησή της. Η εταιρεία έχει προχωρήσει σε επιλεκτικές μειώσεις τιμών σε αγορές όπως η Γερμανία και η Ελβετία, κυρίως στις κρίσιμες περιόδους των εορτών.
Το κακάο φθηναίνει, αλλά οι όμιλοι δεν επιστρέφουν στην παλιά τιμολογιακή πολιτική. Η μάχη πλέον δεν δίνεται μόνο στην τιμή, αλλά στο προϊόν, στο marketing και στην ικανότητα των εταιρειών να πείσουν τον καταναλωτή να πληρώσει περισσότερο.
Πηγή: moneyreview.gr
