Η Google καλείται να καταβάλει σχεδόν 2 δισ. δολάρια στην Pricerunner, τη μονάδα σύγκρισης τιμών της Klarna, έπειτα από απόφαση σουηδικού δικαστηρίου σε υπόθεση κατάχρησης δεσπόζουσας θέσης στην αγορά των υπηρεσιών σύγκρισης αγορών.
Το Δικαστήριο Διπλωμάτων Ευρεσιτεχνίας και Αγοράς της Στοκχόλμης απέρριψε μεν το μεγαλύτερο μέρος της αγωγής, με την οποία η Pricerunner διεκδικούσε 80 δισ. σουηδικές κορόνες, δηλαδή περίπου 8,2 δισ. δολάρια, ωστόσο επιδίκασε αποζημίωση που χαρακτηρίζεται η μεγαλύτερη σε υπόθεση ανταγωνισμού στη Σουηδία.
Η Google προωθούσε συστηματικά τη δική της υπηρεσία σύγκρισης αγορών έναντι ανεξάρτητων ανταγωνιστικών πλατφορμών.
Σύμφωνα με το Bloombeng, η Pricerunner υποστήριξε ότι η Google, αξιοποιώντας τη δεσπόζουσα θέση της στη διαδικτυακή αναζήτηση, προωθούσε συστηματικά τη δική της υπηρεσία σύγκρισης αγορών έναντι ανεξάρτητων ανταγωνιστικών πλατφορμών.
Σύμφωνα με την Klarna, η αποζημίωση αφορά απώλεια εσόδων που προκλήθηκε από την προνομιακή μεταχείριση της υπηρεσίας του αμερικανικού τεχνολογικού κολοσσού. Η εταιρεία υποστηρίζει ότι η πρακτική αυτή δεν έπληξε μόνο τους ανταγωνιστές, αλλά και τους καταναλωτές, καθώς περιόρισε τον ανταγωνισμό και συνέβαλε σε υψηλότερα κόστη.
«Οταν οι αγορές λειτουργούν σωστά όλοι κερδίζουν», δήλωσε ο Νταν Γκριβς, επικεφαλής επικοινωνίας και πολιτικής της Klarna, τονίζοντας ότι οι καταναλωτές επωφελούνται από καλύτερη ποιότητα και χαμηλότερες τιμές όταν οι εταιρείες ανταγωνίζονται επί ίσοις όροις. Η υπόθεση συνδέεται με την απόφαση – ορόσημο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής το 2017, όταν η Google είχε τιμωρηθεί με πρόστιμο 2,4 δισ. ευρώ για παράνομη αξιοποίηση της κυριαρχίας της στη μηχανή αναζήτησης, με στόχο την ενίσχυση της δικής της υπηρεσίας αγορών.
Η απόφαση εκείνη άνοιξε τον δρόμο για σειρά αγωγών αποζημίωσης στην Ευρώπη. Οι διαδικασίες είχαν καθυστερήσει επί χρόνια, καθώς η Google προσέβαλε το πρόστιμο της Κομισιόν. Ωστόσο, η επιβεβαίωση της παράβασης από το ανώτατο δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ενωσης διευκόλυνε τους ενάγοντες, καθώς δεν χρειάζεται πλέον να αποδείξουν εκ νέου την παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας.
Η σουηδική απόφαση έρχεται ύστερα από αντίστοιχη υπόθεση στη Γερμανία, όπου δικαστήριο του Βερολίνου είχε διατάξει πέρυσι την Google να καταβάλει 573 εκατ. ευρώ σε δύο γερμανικές ιστοσελίδες σύγκρισης τιμών. Η Google έχει ασκήσει έφεση κατά της συγκεκριμένης απόφασης, ενώ παρόμοιες υποθέσεις παραμένουν ανοιχτές σε άλλες ευρωπαϊκές αγορές.
