Λίγο πριν από το μοιραίο δημοψήφισμα για τη σχέση της Βρετανίας με την E.E. πριν από δέκα χρόνια, η τότε κυβέρνηση προειδοποίησε ότι η αποχώρηση από το μπλοκ θα οδηγούσε σε «ένα άμεσο και βαθύ σοκ» για την οικονομία. Με μικρή διαφορά, οι Βρετανοί ψήφισαν υπέρ της αποχώρησης.
Οι οικονομικές προειδοποιήσεις αποδείχθηκαν λανθασμένες, αλλά μόνο στο χρονοδιάγραμμα. Το Brexit έχει πλήξει τη βρετανική οικονομία και το κόστος έχει συσσωρευτεί σταθερά την τελευταία δεκαετία, υπερβαίνοντας κατά πολύ τυχόν οφέλη. Επίσης, έχει προκαλέσει κύμα πολιτικής αστάθειας, καθώς η χώρα θα αποκτήσει σύντομα τον έβδομο πρωθυπουργό της μετά το 2016. Είναι δύσκολο να υπολογίσει κανείς ακριβώς το κόστος του Brexit, δεδομένων των άλλων πληγμάτων στη βρετανική οικονομία, όπως η πανδημία, οι δασμοί Τραμπ και οι πόλεμοι στην Ουκρανία και στο Ιράν. Η ενεργειακή κρίση και άλλα γεγονότα έχουν δυσκολέψει τους οικονομολόγους να ξεδιαλύνουν την επίδραση του Brexit στην οικονομία. Αλλά πολλοί το έχουν προσπαθήσει.
Μια μελέτη, με επικεφαλής τον καθηγητή του Στάνφορντ Νίκολας Μπλουμ, εκτίμησε ότι το Brexit έχει μειώσει το ΑΕΠ της Βρετανίας έως και 8%. Ενώ άλλοι οικονομολόγοι διαφωνούν με τη μεθοδολογία αυτής της μελέτης, συμφωνούν ότι η οικονομία της Βρετανίας είναι 4% έως 6% μικρότερη από ό,τι θα ήταν αν είχε παραμείνει στην Ε.Ε., μια σημαντική απώλεια παραγωγής. Αυτό σημαίνει χαμηλότερα φορολογικά έσοδα για τη χρηματοδότηση κυβερνητικών δαπανών και βραδύτερη βελτίωση του βιοτικού επιπέδου. Το μεγαλύτερο μέρος του οικονομικού κόστους προήλθε από τις εμπορικές τριβές με μια αγορά 450 εκατ. ανθρώπων στην πόρτα της Βρετανίας. Παρά το επιπλέον κόστος και τα εμπόδια που εισήγαγε το Brexit, η Ευρώπη παραμένει μακράν ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος της Βρετανίας, αντιπροσωπεύοντας περισσότερο από το 40% του εμπορίου της, ποσοστό οριακά χαμηλότερο από ό,τι πριν από το δημοψήφισμα.
Καθώς η βρετανική οικονομία παλεύει με τον επίμονο πληθωρισμό, το βαρύ χρέος και το υψηλότερο κόστος δανεισμού, η ιδέα της αντιστροφής ορισμένων από τις επιπτώσεις του Brexit έχει γίνει όλο και πιο δελεαστική. Ο υποψήφιος για την πρωθυπουργία Αντι Μπέρναμ χαρακτήρισε το Brexit «επιζήμιο». Πέρυσι η κυβέρνηση του Στάρμερ πραγματοποίησε σύνοδο κορυφής με τους Ευρωπαίους ηγέτες για να «επαναρυθμίσουν» τη σχέση τους. Αλλά πάνω από ένα χρόνο αργότερα, η πρόοδος έχει σταματήσει. Οι αναλυτές λένε επίσης ότι υπάρχει περιορισμένο ενδιαφέρον από τις Βρυξέλλες να επαναδιαπραγματευτούν εις βάθος με τη Βρετανία. Το πιο σημαντικό κόστος του Brexit είναι το κόστος ευκαιρίας. Δηλαδή, όλα τα πράγματα που δεν έχουν συμβεί λόγω του Brexit.
