Υστερα από χρόνια που οδηγούσε Mercedes-Benz και BMW, ο Λι Μάο-τζάι πήρε μία απόφαση που εξέπληξε ακόμη και τον ίδιο: αγόρασε ένα αυτοκίνητο πολυτελείας Made in China. Ο Λι, συνεργάτης σε δικηγορική εταιρεία στην πόλη Ναντσάνγκ, επέλεξε το Maextro S800, ένα σεντάν 5,5 μέτρων από τη Huawei και τη JAC Motors, λόγω του κομψού σχεδιασμού και των λειτουργιών προηγμένης τεχνολογίας που λείπουν από τα γερμανικά αυτοκίνητα. Η τιμή, στις 140.000 δολάρια, δεν ήταν χαμηλή, αλλά ήταν φθηνότερο από τα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα πολυτελείας. «Αυτό το αυτοκίνητο άλλαξε τη μόνιμη πεποίθησή μας ότι μόνον η BMW, η Benz και η Audi είναι αυτοκίνητα πολυτελείας», είπε ο Λι.
Το Maextro έγινε γρήγορα το αυτοκίνητο πολυτελείας με τις υψηλότερες πωλήσεις στην Κίνα, ξεπερνώντας τις ανταγωνιστικές μάρκες από τη Δύση. Η Huawei ανακοίνωσε ότι ένα στα τρία αυτοκίνητα πολυτελείας που πωλήθηκαν τον Απρίλιο στην Κίνα ήταν Maextro. Εχει πλέον καταστεί σύμβολο της εκρηκτικής ανόδου των κινεζικών brands στα πολυτελή προϊόντα, ασκώντας ισχυρές πιέσεις και εκτοπίζοντας τις ευρωπαϊκές μάρκες.
Μολονότι η δεύτερη μεγαλύτερη οικονομία του κόσμου αντιμετωπίζει μια κρίση στον τομέα των ακινήτων και πτώση στις καταναλωτικές δαπάνες, οι Κινέζοι αγοραστές στρέφονται στις εγχώριες μάρκες πολυτελείας λόγω του προσιτού κόστους, της προηγμένης τεχνολογίας και της προσαρμογής τους στις προτιμήσεις της τοπικής αγοράς. Η στροφή αυτή συνέβη ταυτόχρονα με μια άνοδο του εθνικισμού και ενίσχυση του αισθήματος εθνικής υπερηφάνειας.
Το Laopu Gold, μια μάρκα κοσμημάτων που ενσωματώνει μοτίβα από την Απαγορευμένη Πόλη και στοιχεία της αυτοκρατορικής κινεζικής τεχνοτροπίας, τριπλασίασε τα έσοδά της πέρυσι. Επίσης, οι κινεζικές μάρκες με δερμάτινα είδη, όπως η Songmont και η Truuzen, έχουν αποκτήσει ισχυρή θέση στην αγορά, σημειώνουν οι New York Times.
Η Porsche ανακοίνωσε ότι θα κλείσει σχεδόν τις μισές αντιπροσωπίες της στη χώρα έως το τέλος του έτους.
Οσο οι Κινέζοι καταναλωτές στρέφονται προς τις ντόπιες μάρκες, πλήττονται οι εδραιωμένοι διεθνείς οίκοι πολυτελείας. Η Richemond, μητρική της Cartier και της Van Cleef & Arpels, κατέγραψε πέρυσι πτώση 23% στις πωλήσεις στην Κίνα. Η Porsche ανακοίνωσε ότι θα κλείσει σχεδόν τις μισές αντιπροσωπίες της στη χώρα έως το τέλος του έτους. «Επί δεκαετίες, οι μάρκες πολυτελείας της Δύσης είχαν τον έλεγχο των τάσεων στην αγορά», σχολίασε ο Ντέιβιντ Χε, managing partner της εταιρείας venture capital BA Capital. «Σήμερα, οι Κινέζοι καταναλωτές δεν αντιμετωπίζουν πλέον τη δυτική κουλτούρα ως πρότυπο, αλλά στρέφονται ολοένα προς τo εσωτερικό», συμπλήρωσε.
Η Laopu Gold, που ιδρύθηκε το 2009, απέκτησε επίσης γρήγορα δυναμική στην αγορά της πολυτελείας. Αναβιώνοντας παραδοσιακές τεχνικές επεξεργασίας χρυσού, οι οποίες αναδεικνύουν τη διαχρονική δεξιοτεχνία, με τιμές που ξεκινούν από 3.000 δολάρια έως εκατομμύρια, η Laopu βγάζει περίπου διπλάσια έσοδα ανά κατάστημα σε σύγκριση με την Cartier, σύμφωνα με έκθεση της HSBC.
Ο Τσενγκ Μπάο-χουά, ιδρυτής της Truuzen, δήλωσε: «Ημαστε μαριονέτες του μάρκετινγκ από τις μάρκες της Δύσης. Με τα χρόνια, οι πιο ενημερωμένοι καταναλωτές έχουν περάσει από μια ιδεολογική αφύπνιση».
Αντίστοιχα, μια ιδεολογική στροφή αναδιαμορφώνει και τον ξενοδοχειακό κλάδο. Αντί να προτιμούν διανυκτερεύσεις σε διεθνείς αλυσίδες με υπηρεσίες που ταιριάζουν σε όλους, το 78% των πλούσιων Κινέζων στρέφεται σε «μοναδικές πολιτιστικές εμπειρίες» κατά τη διάρκεια των διακοπών, διαπίστωνε σε έκθεση του 2024 το Hurun Research Institute.
Μία από τις πιο δημοφιλείς επιλογές απόδρασης για τους πλούσιους κατοίκους μεγάλων κινεζικών πόλεων είναι το Songtsam, μια αλυσίδα ξενοδοχείων που ιδρύθηκε το 2001 από έναν Θιβετιανό σκηνοθέτη. Το όνομα σημαίνει «παράδεισος» και η αλυσίδα έχει 20 ξενοδοχειακές μονάδες σε ολόκληρο το οροπέδιο του Θιβέτ, συνδυάζοντας εντυπωσιακά τοπία με εξατομικευμένες πολιτιστικές περιηγήσεις, το κόστος των οποίων μπορεί να ξεπεράσει τις 10.000 δολάρια το άτομο.
