Μια πιθανή συμφωνία ΗΠΑ – Ιράν για το άνοιγμα των Στενών του Ορμούζ θα ανακουφίσει βραχυπρόθεσμα την Ασία, την περιοχή εκτός Μέσης Ανατολής που έχει υποστεί κατά κύριο λόγο τις οικονομικές επιπτώσεις από τον πολύμηνο πόλεμο. Και πάλι όμως, το σοκ της κρίσης είναι πιθανό να διαρκέσει μέχρι το τέλος του έτους και ίσως πολύ περισσότερο. Τους τελευταίους τρεισήμισι μήνες, τα νομίσματα σε όλη την Ασία έχουν καταρρεύσει, ο πληθωρισμός έχει αυξηθεί και τα σημεία συμφόρησης στην αλυσίδα εφοδιασμού έχουν αρχίσει να πνίγουν τη βιομηχανική παραγωγή, λόγω της έντονης εξάρτησης της Ασίας από την ενέργεια και άλλα εμπορεύματα που διακινούνται μέσω του Ορμούζ. Περισσότερο από τα τέσσερα πέμπτα του πετρελαίου και του υγροποιημένου φυσικού αερίου που διέρχονται από την πλωτή οδό κατευθύνεται συνήθως προς τις ασιατικές αγορές.
Την Κυριακή, ο πρόεδρος Τραμπ έγραψε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι μια προσωρινή συμφωνία κατάπαυσης του πυρός που επιτεύχθηκε μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης θα ανοίξει ξανά τα Στενά και ότι είχε εγκρίνει «την άμεση άρση του ναυτικού αποκλεισμού των ΗΠΑ» στα ιρανικά λιμάνια. Εάν η συμφωνία επιβεβαιωθεί, θα προσφέρει άμεση ανακούφιση, απελευθερώνοντας εκατοντάδες δεξαμενόπλοια φορτωμένα με πετρέλαιο, φυσικό αέριο και υποπροϊόντα καυσίμων για να ξεκινήσουν το μηνιαίο ταξίδι επιστροφής στα ασιατικά λιμάνια. Ειδικοί του κλάδου ωστόσο και οικονομολόγοι προειδοποιούν ότι επειδή οι εμπορικές ροές έχουν διαταραχθεί για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα, οι παγκόσμιες αγορές θα χρειαστούν αρκετό χρόνο για να ομαλοποιηθούν.
Στην Ασία οι ηγέτες των χωρών γιόρτασαν χθες τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός. Οι αγορές σε όλη την περιοχή ανέκαμψαν, με τους χρηματιστηριακούς δείκτες αναφοράς στην Ιαπωνία και στη Νότια Κορέα να ανεβαίνουν περίπου στο 5%. Ενώ τα δυτικά έθνη έχουν βιώσει σε μεγάλο βαθμό την κρίση στα πρατήρια καυσίμων και μέσω των υψηλότερων τιμών των καυσίμων αεροσκαφών, η Ασία αντιμετωπίζει εδώ και μήνες οξεία έλλειψη φυσικού εφοδιασμού. Οι οικονομολόγοι ανησυχούν ότι αυτές οι πιέσεις θα διαρκέσουν περισσότερο από την άμεση γεωπολιτική κρίση. Τα προβλήματα στην αλυσίδα εφοδιασμού ενδέχεται επίσης να συνεχιστούν. Ενα από τα μεγαλύτερα οικονομικά θύματα της σύγκρουσης ήταν η παγκόσμια προσφορά λιπασμάτων. Το Ιράν, η Σαουδική Αραβία, το Κατάρ, τα ΗΑΕ και το Μπαχρέιν προμηθεύουν συλλογικά περισσότερο από το ένα τρίτο των παγκόσμιων αποθεμάτων ουρίας, της κυρίαρχης μορφής αζωτούχου λιπάσματος. Η διαταραχή έχει ήδη επηρεάσει την περίοδο αιχμής της σποράς σε μεγάλο μέρος της νοτιοανατολικής Ασίας, η οποία διαρκεί από τον Μάιο έως τον Ιούλιο.
«Μια διακοπή ενός μήνα περίπου είναι διαχειρίσιμη, αλλά αν επεκταθεί βαθιά στην περίοδο σποράς, η μείωση των αποδόσεων των καλλιεργειών εγείρει σοβαρά ζητήματα επισιτιστικής ασφάλειας», σημείωσε ο Αλμπερτ Παρκ, επικεφαλής οικονομολόγος της Ασιατικής Τράπεζας Ανάπτυξης. Αλλού, επιχειρήσεις στην Ιαπωνία και στη Νότια Κορέα αντιμετωπίζουν έλλειψη νάφθας, ενός πετροχημικού παραπροϊόντος της διύλισης αργού πετρελαίου που χρησιμοποιείται σε πλαστικές συσκευασίες και συσκευασίες τροφίμων. Η περιορισμένη προσφορά άλλων προϊόντων, συμπεριλαμβανομένου του ηλίου και του υγραερίου, έχει επιβαρύνει τα πάντα, από το μαγείρεμα έως την ιατρική απεικόνιση. Για τη νάφθα, η αποκατάσταση των αλυσίδων εφοδιασμού στην κανονικότητα πιθανότατα θα χρειαστεί τουλάχιστον ένα χρόνο μετά την επανέναρξη των αποστολών στη Μέση Ανατολή, δήλωσε ο Χαρουχίκο Σακάινο, σύμβουλος της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Φυσικών Πόρων και Ενέργειας. «Δεν θα είναι τόσο απλό όσο η επανέναρξη των εισαγωγών. Χρειάζονται πολύ χρόνο για να ανακάμψουν», είπε ο Σακάινο.
