Η δήλωση του διευθύνοντος συμβούλου της Standard Chartered, Μπιλ Γουίντερς, ότι η τράπεζα θα αντικαταστήσει «ανθρώπινο δυναμικό χαμηλότερης αξίας» με τεχνητή νοημοσύνη πυροδότησε έντονες αντιδράσεις, αναγκάζοντας τον τραπεζίτη να ζητήσει συγγνώμη για την επιλογή των λέξεων και να διευκρινίσει ότι φράση παρερμηνεύθηκε. Επειτα όμως από μία ολόκληρη εβδομάδα προσπαθειών να μετριάσει τη ζημία, δεν έχει καταφέρει να καθησυχάσει τους εργαζομένους στον χρηματοοικονομικό κλάδο και αλλού. Ως διευθύνων σύμβουλος της StanChart, ο Γουίντερς «θα πρέπει να θυμάται ότι μιλάμε για χιλιάδες ανθρώπους και οικογένειες, όχι για ανθρώπινο κεφάλαιο», δήλωσε ο Αντζελο ντι Κρίστο, επικεφαλής οικονομικών στο UNI Global Union, ένα από τα μεγαλύτερα εργατικά συνδικάτα του κόσμου. Η συγγνώμη του Γουίντερς, που δημοσιεύθηκε στο LinkedIn, δεν αλλάζει την εντύπωση που άφησαν τα αρχικά σχόλια, πρόσθεσε. Ο Ντι Κρίστο αναφέρθηκε και στα σχόλια του Ζορζ Ελχεντέρι, διευθύνοντος συμβούλου της HSBC, ως παραδείγματα δηλώσεων που έχουν κάνει τους εργαζομένους στον χρηματοοικονομικό τομέα να αισθάνονται ανήσυχοι για το μέλλον τους. Ο Ελχεντέρι υπογράμμισε την περασμένη εβδομάδα ότι αναμένει ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα «καταστρέψει» ορισμένες θέσεις εργασίας, έστω και εάν δημιουργεί νέους ρόλους. Τόσο η HSBC όσο και η StanChart εξετάζουν το ενδεχόμενο σημαντικών μειώσεων προσωπικού, για να δημιουργήσουν χώρο για την τεχνητή νοημοσύνη.
«Δυστυχώς, τα σχέδια αυτών των πολυεθνικών τραπεζών να περικόψουν θέσεις εργασίας δεν αφορούν μόνο την εισαγωγή εργαλείων τεχνητής νοημοσύνης, αλλά ένα νέο κεφάλαιο στην ίδια παλιά ιστορία των τραπεζών, που μειώνουν το κόστος εργασίας όπου μπορούν», με αποτέλεσμα «οι αφοσιωμένοι εργαζόμενοι να αντιμετωπίζονται ως αναλώσιμοι», τόνισε ο Ντι Κρίστο, σύμφωνα με το Bloomberg.
Η StanChart ανακοίνωσε την περασμένη Τρίτη ότι θα μειώσει τις θέσεις στις εταιρικές λειτουργίες κατά τουλάχιστον 15% έως το 2030 και θα ενισχύσει τις πρακτικές χρήσεις της τεχνητής νοημοσύνης για την απλοποίηση των διαδικασιών. «Δεν πρόκειται για μείωση κόστους. Αντικαθιστά σε ορισμένες περιπτώσεις το ανθρώπινο κεφάλαιο χαμηλότερης αξίας με το χρηματοοικονομικό κεφάλαιο και το επενδυτικό κεφάλαιο που διαθέτουμε», είχε δηλώσει τότε ο Γουίντερς. Το προσωπικό που επηρεάζεται θα λάβει μια σαφή προειδοποίηση εκ των προτέρων, συμπλήρωσε.
Ενας εκπρόσωπος της HSBC σημείωσε ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα «αναδιαμορφώσει τον κόσμο της εργασίας, μεταμορφώνοντας τους υπάρχοντες ρόλους και δημιουργώντας εντελώς νέους ρόλους, που μόλις έχουμε αρχίσει να φανταζόμαστε». Η τράπεζα θέλει το προσωπικό «να είναι έτοιμο για αυτόν τον μετασχηματισμό» και «παρέχει εργαλεία και εκπαίδευση, ώστε να μπορούν να επωφεληθούν από τις ευκαιρίες που προσφέρει».
Τα συνδικάτα του χρηματοοικονομικού κλάδου είχαν επιδιώξει να προλάβουν τις αλλαγές που θα φέρει η τεχνητή νοημοσύνη στις θέσεις εργασίας στον τομέα. Πριν από δύο χρόνια, οι τρεις μεγαλύτεροι τραπεζικοί εμπορικοί όμιλοι στην Ευρώπη υπέγραψαν κοινή δήλωση για να συνεργαστούν με το κύριο συνδικάτο, προκειμένου να διασφαλίσουν ότι το προσωπικό θα λάβει την απαραίτητη εκπαίδευση ώστε να αποτραπούν οι μαζικές απολύσεις λόγω της τεχνητής νοημοσύνης.
Από τότε, ωστόσο, οι τράπεζες έχουν προχωρήσει στην υιοθέτηση της τεχνητής νοημοσύνης με «περιορισμένη έως καθόλου συμμετοχή των συνδικάτων», επισήμανε ο ευρωπαϊκός βραχίονας του UNI τον περασμένο μήνα. Τα συνδικάτα έχουν καταρτίσει συγκεκριμένα αιτήματα που περιλαμβάνουν την επανεκπαίδευση των εργαζομένων.
Στη Γαλλία, όπου εδρεύουν οι δύο μεγαλύτερες σε ενεργητικό τράπεζες της Ευρωπαϊκής Ενωσης, η ελπίδα είναι ότι «για κάθε θέση εργασίας που χάνεται, θα δημιουργείται μια νέα», σχολίασε ο Mάθιου Aρλάντις, μέλος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Εργαζομένων της BNP Paribas. Αναγνωρίζει ότι αυτός ο στόχος μπορεί να είναι δύσκολο να επιτευχθεί, γι’ αυτό και οι κυβερνήσεις και ο ιδιωτικός τομέας «πρέπει να δράσουν τώρα για να οργανώσουν την κατάρτιση και την επανεκπαίδευση», είπε.
Ο διευθύνων σύμβουλος της JP Morgan, Τζέιμι Ντάιμον, εξέφρασε προ ημερών την εκτίμησή του ότι η τεχνητή νοημοσύνη θα μειώσει τις θέσεις εργασίας «στο μέλλον», αλλά είπε ότι αναμένει πως θα δημιουργήσει και «διαφορετικά είδη θέσεων εργασίας».
