Ο Φλορεντίνο Πέρεθ είναι ευρέως γνωστός ως ο πιο επιτυχημένος πρόεδρος της Ρεάλ Μαδρίτης, του ποδοσφαιρικού συλλόγου με τα περισσότερα κύπελλα στο Champions League. Ωστόσο, λίγοι εκτός Ισπανίας γνωρίζουν ότι ο 79χρονος είναι επίσης ιδρυτής, πρόεδρος και κύριος μέτοχος μιας κατασκευαστικής εταιρείας που συγκαταλέγεται στους μεγάλους κερδισμένους της έκρηξης που έχει προκαλέσει η τεχνητή νοημοσύνη.
Η μετοχή της ACS έχει εκτοξευθεί στα ύψη χάρη σε μια σύμβαση για την κατασκευή ενός από τα μεγαλύτερα data centers στον κόσμο για τη Meta Platforms στην Ιντιάνα, με έκταση που θα μπορούσε να καλύψει μεγάλο μέρος του Μανχάταν, καθώς και σε μια συνεργασία 2 δισ. δολαρίων με την BlackRock για παρόμοια έργα.
Τα κέρδη είναι εμφανή για τον Πέρεθ, καθώς διαθέτοντας μερίδιο 14% στην ACS, το Bloomberg Billionaires Index υπολογίζει πλέον την καθαρή περιουσία του στα 6,6 δισ. δολάρια. Μάλιστα, ετοιμάζεται να μπει για πρώτη φορά στους 500 πιο πλούσιους ανθρώπους στον κόσμο, μαζί με συμπατριώτες του όπως ο Χουάν Ρόιγκ της Mercadona και ο ιδρυτής της Zara, Αμάνθιο Ορτέγα.
Η ACS είναι ιδιοκτήτρια της κατασκευαστικής Turner Construction Co., μιας από τις κορυφαίες εταιρείες κατασκευής data centers στις ΗΠΑ, που βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της ξέφρενης κούρσας για την κατασκευή υποδομών τεχνητής νοημοσύνης. Η ACS εδραιώνει τη θέση της ως παρόχου υποδομών στην ψηφιακή βιομηχανία, μαζί με τις ανταγωνίστριές της στην Ευρώπη, τη γαλλική Bouygues και τη σουηδική Skanska, όσο οι επενδυτές διαχωρίζουν τη φούσκα από την πραγματικότητα στον κόσμο της τεχνητής νοημοσύνης. Σημειωτέον ότι η βιομηχανία ψηφιακών υποδομών ανερχόταν σε 439 δισ. δολάρια το 2025 και αναμένεται να υπερτριπλασιαστεί σε 1,38 τρισ. δολάρια μέχρι το 2030.
«Η άποψή μας είναι ότι ο κόσμος βρίσκεται στο κατώφλι ενός κύματος ανακατασκευής υποδομών, όπως αυτό που παρατηρήθηκε στις δεκαετίες του 1970 και του 1980», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της ACS, Χουάν Σανταμαρία, στο Bloomberg. «Είναι μια πραγματική ευκαιρία».
Τα τεχνολογικά έργα της εταιρείας που βρίσκονται σε φάση ανάπτυξης περιλαμβάνουν την κατασκευή εργοστασίων ημιαγωγών στις ΗΠΑ, ενώ συμμετέχει στην κατασκευή μικρών πυρηνικών σταθμών.
Ο Σανταμαρία, ο οποίος δεν είχε παραχωρήσει ποτέ συνέντευξη από τότε που επελέγη προσωπικά από τον Πέρεθ για τη θέση το 2022, έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στην άνοδο της ACS. Ο Πέρεθ έχει μακρά παράδοση στη Ρεάλ Μαδρίτης, την οποία διευθύνει από το 2000 –με εξαίρεση ένα διάλειμμα τριών ετών– μετατρέποντας τον ποδοσφαιρικό σύλλογο σε ένα από τα πιο πολύτιμα εμπορικά σήματα στον αθλητισμό. Αν και η Ρεάλ Μαδρίτης ηττήθηκε στους προημιτελικούς του Champions League τον Απρίλιο και έχασε τον τίτλο του ισπανικού πρωταθλήματος αυτόν τον μήνα, ο 79χρονος επιχειρηματίας παραμένει ο πιο επιτυχημένος πρόεδρος στην ιστορία του συλλόγου, με 37 τίτλους υπό τη διοίκησή του. Ο Πέρεθ έχει την ίδια εμμονή με τα θετικά αποτελέσματα στην ACS όπως και στο γήπεδο. Ο μεγιστάνας είδε στον Σανταμαρία, έναν πολιτικό μηχανικό 45 χρόνων που είχε περάσει το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του εργαζόμενος για μονάδες της ACS εκτός Ισπανίας, κάποιον που θα μπορούσε να οδηγήσει την εταιρεία σε νέο επίπεδο ανάπτυξης, εκσυγχρονίζοντάς την και κάνοντάς την να λειτουργεί περισσότερο ως μια παγκόσμια εταιρεία παρά ως μια σειρά από διαφορετικές μονάδες.
Για χρόνια, η ACS, ένας πολυεθνικός κολοσσός, διατηρούσε χαμηλό προφίλ, αποφεύγοντας τη λάμψη και τα φώτα της Σίλικον Βάλεϊ. Το διοικητικό της συμβούλιο –το οποίο περιλαμβάνει μερικά από τα γηραιότερα μέλη ανάμεσα στις εταιρείες του δείκτη Stoxx 600– εξασφάλιζε ότι η εταιρεία θα παρέμενε απλώς ένας σταθερός παίκτης στον κλάδο της, με τις τοπικές μονάδες της σε όλο τον κόσμο να εξυπηρετούν τις αντίστοιχες αγορές τους.
Ενδεικτική ως προς αυτό είναι η απόδοση της μετοχής της, η οποία για σχεδόν μία δεκαετία πριν από το 2022 παρέμενε στάσιμη, κολλημένη στο εύρος των 20 έως 40 ευρώ. Από το 2022, έχει εκτοξευθεί για να φτάσει σε ιστορικό υψηλό αυτό τον μήνα και στα 140,4 ευρώ. Μόνο φέτος, έχει σημειώσει άνοδο άνω του 48%. Η αποστολή του Σανταμαρία στην ACS ήταν σαφής: να πάρει το φάσμα των τοπικών εταιρειών –που περιελάμβαναν τη διαχείριση ορυχείων στην Αυστραλία έως τη διαχείριση αποβλήτων στην Ισπανία και τους δρόμους με διόδια στις ΗΠΑ– και να δημιουργήσει έναν πραγματικά παγκόσμιο παίκτη.
Λίγο μετά τον διορισμό του, ο Σανταμαρία συγκέντρωσε στελέχη από όλο τον κόσμο στο Εσεν της Γερμανίας, με σκοπό να προσδιορίσουν τους κλάδους με δυνατότητες ανάπτυξης. Εστίασε την προσοχή του στην ψηφιοποίηση, στην άμυνα, στην ενέργεια και στην εξόρυξη κρίσιμων ορυκτών. Εκτός από τα data centers, τα τεχνολογικά έργα της εταιρείας που βρίσκονται σε φάση ανάπτυξης περιλαμβάνουν την κατασκευή εργοστασίων ημιαγωγών στις ΗΠΑ. Επίσης, συμμετέχει στην κατασκευή μικρών πυρηνικών σταθμών και στο πρόγραμμα Vulcan, το μεγαλύτερο έργο ανάπτυξης λιθίου στην Ευρώπη. Αυτό έχει φέρει στην εταιρεία πελάτες όπως η Rolls Royce και η Hitachi.
Ο όμιλος άρχισε να μεταμορφώνεται, εισχωρώντας σε νέες αγορές και δημιουργώντας διεθνείς εφοδιαστικές αλυσίδες και αποθέματα κρίσιμων υλικών. Διεύρυνε τις δραστηριότητές του, κερδίζοντας πελάτες που δεν είχαν μπει στο ραντάρ του στο παρελθόν. Τα έσοδά του σχεδόν διπλασιάστηκαν από τα 27,8 δισ. ευρώ το 2021 στα 49,9 δισ. ευρώ πέρυσι.
