Οι πράσινες τσόχες των καζίνο και τα πρακτορεία στοιχημάτων ανήκουν πλέον στο παρελθόν για τους λάτρεις του γρήγορου κέρδους που στρέφονται πλέον μαζικά σε ψηφιακές πλατφόρμες και στοιχηματίζουν σε πραγματικά γεγονότα, πολέμους και συρράξεις, κερδίζοντας εκατομμύρια δολάρια. Νέο πεδίο κερδοσκοπίας, αγορές προβλέψεων –όπως η Polymarket, η Kalshi και η Robinhood– έχουν εμπλακεί σε επανειλημμένες κατηγορίες για απάτη τους τελευταίους μήνες, που κυμαίνονται από την εκμετάλλευση εμπιστευτικών πληροφοριών από πολιτικούς έως την υποψία χειραγώγησης στοιχημάτων για τον πόλεμο της Ουκρανίας. Η ίδια η πραγματικότητα, από την έκβαση μιας στρατιωτικής επιχείρησης των ΗΠΑ στη Λατινική Αμερική μέχρι τις… κλιματικές συνθήκες, μετατρέπεται πλέον σε ένα απέραντο ταμπλό αποδόσεων.
Αγορές προβλέψεων –όπως η Polymarket, η Kalshi και η Robinhood– έχουν εμπλακεί σε επανειλημμένες κατηγορίες για απάτη τους τελευταίους μήνες.
Στη Γαλλία, μία υπόθεση πιθανής χειραγώγησης μετεωρολογικών δεδομένων με σκοπό το οικονομικό όφελος αναδεικνύει την εφευρετικότητα των επιτήδειων της νέας ψηφιακής εποχής. Η Μετεωρολογική Υπηρεσία της Γαλλίας Météo-France προχώρησε χθες σε κατάθεση μήνυσης για αλλοίωση της λειτουργίας ενός αισθητήρα θερμοκρασίας στο αεροδρόμιο «Σαρλ Ντε Γκωλ» στο Παρίσι. Ενας μυστηριώδης trader, με το όνομα χρήστη «xX25Xx», κέρδισε πάνω από 21.000 δολάρια από ένα στοίχημα λίγο κάτω από 120 δολάρια χάρη σε μια τέτοια απότομη αύξηση της θερμοκρασίας στις 15 Απριλίου, σύμφωνα με την Bubblemaps, μια εταιρεία ανάλυσης blockchain. Καθημερινά, η πλατφόρμα Polymarket καταγράφει συμβόλαια που επιτρέπουν στους χρήστες της να στοιχηματίζουν στη μέγιστη θερμοκρασία σε δεκάδες πόλεις παγκοσμίως. Το συμβόλαιό της στο Παρίσι βασίζεται στην ένδειξη στο αεροδρόμιο «Σαρλ ντε Γκωλ», όπως αναφέρεται από τη Weather Underground, έναν πάροχο διαδικτυακών μετεωρολογικών δεδομένων.
Στις 15 Απριλίου, η θερμοκρασία στο Παρίσι είχε φτάσει στους 18 βαθμούς Κελσίου το απόγευμα και άρχισε να πέφτει το βράδυ, όταν ο μετρητής θερμοκρασίας του αεροδρομίου έδειξε μια σύντομη, ανεξήγητη απότομη αύξηση, φτάνοντας τους 22 βαθμούς Κελσίου στις 9.30 μ.μ. τοπική ώρα. Αλλοι κοντινοί μετεωρολογικοί σταθμοί δεν έδειξαν παρόμοια απότομη αύξηση. Λίγο πριν, ο xX25Xx στοιχημάτισε φθηνά στο Polymarket ότι η μέγιστη θερμοκρασία στο Παρίσι εκείνη την ημέρα δεν θα ήταν 18 βαθμοί Κελσίου, όταν άλλοι παίκτες ήταν 99% σίγουροι ότι η μέγιστη θερμοκρασία της ημέρας θα παρέμενε σε αυτό το επίπεδο.
Ο μετεωρολογικός σταθμός του αεροδρομίου κατέγραψε επίσης μια απότομη αύξηση της θερμοκρασίας γύρω στις 7 μ.μ. στις 6 Απριλίου. Εκείνη την ημέρα, ένας λογαριασμός στο Polymarket με όνομα χρήστη «Hoaqin» είχε κερδίσει σχεδόν 14.000 δολάρια, στοιχηματίζοντας ότι οι θερμοκρασίες στο Παρίσι θα έφταναν στο μέγιστο τους 21 βαθμούς Κελσίου. Οι θερμοκρασίες στο παρισινό αεροδρόμιο κυμαίνονταν περίπου στους 18 βαθμούς αργά το απόγευμα, σύμφωνα με τα στοιχεία του Weather Underground. Ο Σεμπαστιάν Μπράνα που ασχολείται με τον καιρό, ήταν ανάμεσα σε εκείνους που παρατήρησαν την ασυνήθιστη θερμοκρασία και δημοσίευσαν σχετικά σε ένα διαδικτυακό φόρουμ που διαχειρίζεται η ΜΚΟ Infoclimat. «Κάποιος προφανώς κέρδισε 14.000 δολάρια με ένα στοίχημα», έγραψε. Αργότερα πρόσθεσε ότι η ομάδα του είχε ειδοποιήσει τις επαφές στο Météo-France – μια ειδοποίηση που, όπως είπε, «ελήφθη πολύ σοβαρά υπόψη». Η Météo-France επιβεβαίωσε έκτοτε ότι εξέτασε έναν από τους σταθμούς παρακολούθησής της και ανέλυσε δεδομένα αισθητήρων καιρού, ενώ υπέβαλε καταγγελία στην αστυνομία του αεροδρομίου για πιθανή παραβίαση ενός αυτοματοποιημένου συστήματος δεδομένων.
Τον Νοέμβριο, ορισμένοι χρήστες του Polymarket αναστατώθηκαν από μία λανθασμένη διαπίστωση ότι η Ρωσία είχε καταλάβει την ουκρανική πόλη Μίρνοχραντ στην περιφέρεια Ντονέτσκ. Τέτοια στοιχήματα διευθετούνται συνήθως με βάση έναν ηλεκτρονικό χάρτη που διατηρείται από το Ινστιτούτο Μελέτης του Πολέμου, ένα think tank της Ουάσιγκτον. Ακριβώς τη στιγμή που το «ποντάρισμα» στην Polymarket επρόκειτο να λήξει, ο χάρτης του ISW έδειχνε λανθασμένα ότι το Μίρνοχραντ βρισκόταν υπό ρωσικό έλεγχο, παρόλο που η Ρωσία δεν είχε στην πραγματικότητα καταλάβει την πόλη. Το think tank αργότερα ζήτησε συγγνώμη και απέλυσε έναν υπάλληλο για το περιστατικό. Τον Μάρτιο, ένας Ισραηλινός δημοσιογράφος δήλωσε ότι είχε λάβει απειλές θανάτου από παίχτες της Polymarket, οι οποίοι απαιτούσαν να αναθεωρήσει το άρθρο του σχετικά με μια ιρανική πυραυλική επίθεση στις 10 Μαρτίου. Οι λεπτομέρειες του άρθρου του χρησιμοποιήθηκαν για να διευθετηθούν στοιχήματα για την ιρανική επιδρομή. Λίγο μετά το περιστατικό, η Polymarket απαγόρευσε ρητά την εκμετάλλευση εμπιστευτικών πληροφοριών και τη χειραγώγηση της αγοράς στη διεθνή πλατφόρμα της για πρώτη φορά.
Ακόμα πιο ανησυχητική είναι η διείσδυση του τζόγου στις διαβαθμισμένες κρατικές λειτουργίες. Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Αμερικανού λοχία που κατηγορείται ότι χρησιμοποίησε απόρρητες πληροφορίες για να αποκομίσει κέρδος από την επιχείρηση σύλληψης του Νικολάς Μαδούρο. Ο λοχίας Γκάνον Κεν Βαν Ντάικ, ο οποίος συμμετείχε στην αποστολή για την αποπομπή του Μαδούρο από τη Βενεζουέλα, χρησιμοποίησε τις πληροφορίες για να τοποθετήσει στοιχήματα σε μια αγορά προβλέψεων. Οπως δήλωσαν ομοσπονδιακοί εισαγγελείς και το FBI, κέρδισε περισσότερα από 400.000 δολάρια στοιχηματίζοντας σε διάφορα αποτελέσματα που σχετίζονται με τη Βενεζουέλα, αφού έμαθε για την επιχείρηση. Ο Τζέι Κλέιτον, ο εισαγγελέας των ΗΠΑ για τη Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης, δήλωσε ότι χρησιμοποίησε απόρρητες πληροφορίες για να «στοιχηματίσει στο χρονοδιάγραμμα και στο αποτέλεσμα αυτής της επιχείρησης, όλα για να αποκομίσει κέρδος».
Τον περασμένο μήνα κατατέθηκε στη Γερουσία και στη Βουλή των Αντιπροσώπων νομοσχέδιο για τον περιορισμό της χρήσης από κυβερνητικούς αξιωματούχους μιας δημοφιλούς ιστοσελίδας, της Kalshi, ενώ διάφορες πολιτείες εξετάζουν επίσης αυστηρότερους κανονισμούς.
