Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι θα απολύσει τον Τζερόμ Πάουελ, αν ο πρόεδρος της Fed δεν παραιτηθεί «εγκαίρως», προσθέτοντας ότι δεν θα σταματήσει την έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης εναντίον του επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας.
«Θα πρέπει να τον απολύσω, αν δεν αποχωρήσει εγκαίρως. Εχω αναβάλει την απόλυσή του. Ηθελα να τον απολύσω, αλλά απεχθάνομαι τις αντιπαραθέσεις», δήλωσε ο Τραμπ σε συνέντευξη στο Fox Business. «Δεν θέλω να προκαλώ αντιπαραθέσεις. Αλλά θα απολυθεί», είπε στη συνέντευξη που μαγνητοσκοπήθηκε την Τετάρτη και μεταδόθηκε την Πέμπτη.
Η θητεία του Πάουελ ως επικεφαλής της κεντρικής τράπεζας λήγει τον Μάιο, αλλά η θητεία του στο διοικητικό συμβούλιο δεν λήγει μέχρι το 2028. Ο Τραμπ δεν διευκρίνισε το χρονοδιάγραμμα για το οποίο θα επιδιώξει την απομάκρυνσή του.
Ο Αμερικανός πρόεδρος δεν θα σταματήσει την έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης εναντίον του επικεφαλής της Fed.
Ο Πάουελ έχει δηλώσει ότι εάν ο διάδοχός του δεν επικυρωθεί πριν από τη λήξη της θητείας του ως προέδρου τον Μάιο, θα αναλάβει προσωρινά τη θέση του προέδρου. Η Fed έχει αναθέσει στο παρελθόν αυτόν τον προσωρινό ρόλο σε μέλος του διοικητικού συμβουλίου προκειμένου να ηγηθεί, όταν η θέση του προέδρου παρέμενε κενή.
Οι σύμμαχοι του Τραμπ ήλπιζαν ότι ο Πάουελ θα παραιτηθεί και από τη θέση του στο διοικητικό συμβούλιο όταν λήξει η θητεία του στην ηγεσία της κεντρικής τράπεζας αυτή την άνοιξη. Ο Πάουελ, ωστόσο, επισήμανε ότι «δεν έχει καμία πρόθεση» να παραιτηθεί από το διοικητικό συμβούλιο έως ότου η έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης της κυβέρνησης Τραμπ σχετικά με ένα έργο ανακαίνισης κτιρίου «ολοκληρωθεί οριστικά». Ωστόσο, στη συνέντευξη, ο Τραμπ άφησε να εννοηθεί ότι δεν είχε καμία πρόθεση να τερματίσει την έρευνα. «Είτε πρόκειται για ανικανότητα, διαφθορά ή και τα δύο, πιστεύω ότι πρέπει να το διαπιστώσετε. Πραγματικά το πιστεύω. Πιστεύω ότι πρέπει να το διαπιστώσετε», είπε.
Η έρευνα θα μπορούσε επίσης να καθυστερήσει την επικύρωση του υποψήφιου διαδόχου του Πάουελ, Κέβιν Γουόρς. Ο γερουσιαστής της Βόρειας Καρολίνας Τομ Τίλις, ψηφοφόρος – «κλειδί» στην Επιτροπή Τραπεζικών Υποθέσεων, έχει εκφράσει την εκτίμησή του για τον Γουόρς, αλλά επιμένει ότι θα εμποδίσει την επικύρωση έως ότου διευθετηθεί η έρευνα του υπουργείου Δικαιοσύνης, χαρακτηρίζοντας την έρευνα ως απειλή για την ανεξαρτησία της Ομοσπονδιακής Τράπεζας.
Ως εκ τούτου θεωρείται πιθανή μια σύγκρουση μεταξύ Τραμπ και Πάουελ τις επόμενες εβδομάδες, η οποία πιθανότατα θα εξελιχθεί σε νομική μάχη που θα δοκιμάσει τα όρια της εξουσίας του Τραμπ. Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει επίσης επιδιώξει την απομάκρυνση από τη Fed της Λίζα Κουκ, μια υπόθεση που έχει φτάσει στο Ανώτατο Δικαστήριο και δεν έχει ακόμη κριθεί. Πάντως, η Επιτροπή Τραπεζικών Υποθέσεων της Γερουσίας έχει προγραμματίσει ακρόαση επικύρωσης για τον Γουόρς στις 21 Απριλίου.
