Ενα στέλεχος της ΤΝΚ-ΒΡ και τον επικεφαλής του συλλόγου σπουδαστών του Βρετανικού Συμβουλίου στη Μόσχα συνέλαβαν χθες οι υπηρεσίες ασφαλείας της Ρωσίας με την κατηγορία της βιομηχανικής κατασκοπείας. Την είδηση μετέδωσαν τα εγχώρια ειδησεογραφικά πρακτορεία, σύμφωνα με τα οποία η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας (FSB) αποκάλυψε πως οι συλληφθέντες είναι αδέλφια με το επώνυμο Ζασλάφσκι -Ιλια και Αλεξάντρ, αντίστοιχα- και έχουν αμφότεροι ρωσικό και αμερικανικό διαβατήριο.
Σύμφωνα με το πρακτορείο Interfax, οι συλληφθέντες «συγκέντρωναν παρανόμως απόρρητες πληροφορίες για ρωσικές επιχειρήσεις προκειμένου κάποιες ξένες εταιρείες πετρελαίου και φυσικού αερίου να αποκτήσουν ανταγωνιστικό πλεονέκτημα».
Οι συλλήψεις, πάντως, είναι ο τελευταίος κρίκος σε αλυσίδα συμβάντων που έχουν πυροδοτήσει έντονες τριβές μεταξύ Ρωσίας και Βρετανίας. Επονται, δε, κατά μια ημέρα της αιφνιδιαστικής εφόδου που πραγματοποίησαν η FSB και το ρωσικό υπουργείο Εσωτερικών στα γραφεία των ΒΡ και ΤΝΚ-ΒΡ στη Μόσχα, κατάσχοντας έγγραφα και στοιχεία από υπολογιστές. Η έφοδος επιβεβαιώθηκε από την FSB ότι συνδέεται με την υπόθεση Ζασλάφσκι. Το προσωπικό, δε, προειδοποιήθηκε ότι θα υπάρξει συνέχεια.
Η υπόθεση ανασύρει έντονες τις μνήμες αντίστοιχων, πολιτικά υποκινούμενων ενεργειών του 2003 με επίκεντρο τη χρεοκοπημένη, πλέον, Yukos, στο πλαίσιο της εκστρατείας του Κρεμλίνου για ανάκτηση του ελέγχου επί των ενεργειακών πόρων του. Φήμες φέρουν σήμερα την κυβέρνηση να επιθυμεί εξαγορά των μεριδίων που ελέγχουν στην ΤΝΚ-ΒΡ Ρώσοι ολιγάρχες από τον κρατικό κολοσσό του φυσικού αερίου Gazprom. Οι ολιγάρχες εξέδωσαν στις 6 Φεβρουαρίου κοινό ανακοινωθέν στο οποίο διαβεβαίωναν ότι δεν επιθυμούν να πωλήσουν. Υπενθυμίζεται ότι, μόλις πέρυσι, η Gazprom εξαγόρασε πλειοψηφική συμμετοχή στο τεράστιο κοίτασμα αερίου Κοβίκτα της Σιβηρίας από την ΤΝΚ-ΒΡ, τη μεγαλύτερη επένδυση της ΒΡ στη Ρωσία. Και το 2006, η ολλανδοβρετανική Shell υποχρεώθηκε να εκχωρήσει στο ρωσικό μονοπώλιο τον έλεγχο του προγράμματος ανάπτυξης φυσικού αερίου Σαχαλίνη-2, στη Σιβηρία. Εκπρόσωπος της βρετανικής πρεσβείας στη Μόσχα δήλωσε ότι «είμαστε ενήμεροι για τις εξελίξεις και βρισκόμαστε σε επικοινωνία με τη ΒΡ». Η ΤΝΚ-ΒΡ αρνήθηκε να σχολιάσει, ενώ εκπρόσωπος του Βρετανικού Συμβουλίου επέμεινε πως «η υπόθεση αφορά τους αδελφούς Ζασλάφσκι, οι οποίοι δεν απασχολήθηκαν ποτέ στο Συμβούλιο».
