Επιλέγοντας διαφορετικές εκφράσεις για να το διατυπώσουν, Ηνωμένες Πολιτείες και Ρωσία καθιστούσαν σαφές μέχρι αργά χθες το βράδυ ότι διαπραγματεύονταν εντατικά τη σύναψη διμερούς εμπορικής συμφωνίας. Αν και δεν ήταν ξεκάθαρο ότι οι δύο χώρες θα την υπογράψουν πριν από την έναρξη της συνόδου κορυφής της Ομάδας των 8, που πραγματοποιείται αυτό το Σαββατοκύριακο στην Αγία Πετρούπολη, η αίσθηση που δημιουργήθηκε και από τις δύο πλευρές είναι ότι οι εν λόγω διαπραγματεύσεις βρίσκονται στην τελική ευθεία και ότι σύντομα θα δοθεί τέλος στον από 13 ετών αγώνα της Μόσχας για την ένταξη της Ρωσίας στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου.
Πάντως, από τη Μόσχα και συγκεκριμένα διά στόματος του υπουργού της των Οικονομικών Αλεξέι Κουντρίν ανακοινώθηκε χθες οτι οι πρόεδροι Μπους και Πούτιν θα υπογράψουν σήμερα ή αύριο τη σημαντική αυτή συμφωνία, με την οποία θα ανοίξει ο δρόμος για την ένταξη της Ρωσίας στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου. Σε δηλώσεις του στο Ρόιτερς, ο κ. Κουντρίν ανέφερε ότι επιτεύχθηκε ήδη συμφωνία αναφορικά με την πρόσβαση αμερικανικών εταιρειών στη ρωσική αγορά παροχής χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών, αλλά ότι συνεχίζονται οι συνομιλίες για άλλα θέματα.
Πηγές με πρόσβαση στη διαπραγματευτική διαδικασία ανέφεραν χθες ότι στα θέματα που εκκρεμούν περιλαμβάνονται η πρόσβαση αμερικανικών εξαγωγικών επιχειρήσεων στην αγορά αγροτικών προϊόντων της Ρωσίας, καθώς και η προστασία των πνευματικών δικαιωμάτων. Ο κ. Κουντρίν ανέφερε ότι η αμερικανική πλευρά απέσυρε το αίτημά της, να επιτραπεί στις ξένες τράπεζες να ανοίγουν υποκαταστήματά τους στη Ρωσία χωρίς προηγουμένως να έχουν ιδρύσει εκεί θυγατρική εταιρεία τους. Η ίδρυση θυγατρικής στη ρωσική επικράτεια σημαίνει ότι οι αρμόδιες ρωσικές αρχές μπορούν να ασκούν μεγαλύτερο έλεγχο στη λειτουργία των ξένων τραπεζών στη χώρα.
Η Ρωσία είναι η χώρα με τη μεγαλύτερη οικονομία που παραμένει εκτός του Οργανισμού Παγκοσμίου Εμπορίου (ΠΟΕ). Ο ΠΟΕ έχει 149 κράτη-μέλη. Η επίτευξη διμερούς εμπορικής συμφωνίας με τις ΗΠΑ δεν θα ανοίξει μόνον τον δρόμο για την ένταξή της στον οργανισμό, αλλά θα οδηγήσει και στη δημιουργία καλύτερου κλίματος στη Σύνοδο Κορυφής των 8, που αρχίζει αύριο. Ο πρόεδρος Πούτιν, ως οικοδεσπότης της Συνόδου Κορυφής της Ομάδας των 8, στην οποία η Ρωσία θα μετέχει για πρώτη φορά με αναβαθμισμένο το οικονομικό προφίλ της χώρας -βλ. εξόφληση των χρεών που της αντιστοιχούσαν από την εποχή των σοβιέτ, ανακατατάξεις στη ρωσική πετρελαϊκή αγορά κ. ά.- βέβαιο είναι ότι επιθυμεί να εξασφαλίσει και αυτή τη σημαντική εμπορική συμφωνία, οδηγώντας τη χώρα του στον ΠΟΕ. Ετσι, θα κορυφώσει, προς το παρόν τουλάχιστον, τη δραστηριότητά του στο μέτωπο των οικονομικών μεταρρυθμίσεων.
Ο πρόεδρος Μπους είχε εμφανιστεί αισιόδοξος στις αρχές της εβδομάδας για το ότι θα έχει επιτευχθεί συμφωνία μέχρι το Σάββατο, ενώ διπλωματικές πηγές στη Μόσχα, αλλά και ο επικεφαλής του Αμερικανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου στη Ρωσία, εκτιμούσαν επίσης ότι οι δύο χώρες βρίσκονται στην τελική ευθεία για την επίτευξή της. H Σούζαν Σουάμπ, εκπρόσωπος των ΗΠΑ για θέματα Εμπορίου, μετέβη την Τρίτη στη Μόσχα. Εκπρόσωπος της κ. Σουάμπ, με ανακοίνωσή του προς το Reuters χθες, ανέφερε ότι «οι συναντήσεις συνεχίζονται και η αμερικανική πλευρά επιδιώκει τη σύναψη μιας άρτιας συμφωνίας… ενώ συνεχίζουν να υφίστανται ανοικτά θέματα και για τις δύο πλευρές».
