Νέος «τιμονιέρης» εξελέγη χθες για το διοικητικό συμβούλιο της YUKOS, σε μια κίνηση που αποσκοπεί στην οριστική επίλυση των διαφορών μεταξύ του ρωσικού πετρελαϊκού κολοσσού και του Κρεμλίνου. Πρόκειται για τον Βίκτορ Γκερασένκο, τελευταίο κεντρικό τραπεζίτη της ΕΣΣΔ και πρώην διοικητή της Κεντρικής Τράπεζας της Ρωσίας, ο οποίος έχει χαρακτηρισθεί από οικονομολόγο του Χάρβαρντ ως «ο χειρότερος κεντρικός τραπεζίτης του κόσμου», διατηρεί όμως σχέσεις με την κυβέρνηση. Σύμφωνα με εκπρόσωπό της, η YUKOS θα αποφανθεί ίσως και ώς τα τέλη της εβδομάδας για την υποψηφιότητα Γκερασένκο, ενώ οι ιδρυτές και μεγαλύτεροι μέτοχοί της, Μιχαήλ Χοντορκόφσκι και Πλάτων Λεμπέντεφ, οι οποίοι βρίσκονται σήμερα στη φυλακή, έχουν προσφερθεί να εκχωρήσουν τα μερίδιά τους στο κράτος με αντάλλαγμα τη μείωση της ποινής που αναμένεται να τους επιβληθεί, σε έναν αμφιλεγόμενο συμβιβασμό που αναζωπυρώνει τις ανησυχίες της Δύσης.
Ο διορισμός του κ. Γκερασένκο θεωρείται ευρέως ως απόπειρα σωτηρίας της υπ’ αριθμόν 1 εξαγωγού πετρελαίου της χώρας και των μεγαλομετόχων της, στο πλαίσιο της εντονότερης δικαστικής διαμάχης που έχει ξεσπάσει μετά τη διάλυση της ΕΣΣΔ. H σύλληψη του Χοντορκόφσκι, τον Οκτώβριο, αλλά και η απειλή πτώχευσης που αντιμετωπίζει η εταιρεία λόγω της απαίτησης του Δημοσίου για οφειλόμενους φόρους 3,4 δισ. δολαρίων, κρίνεται πως αποτελούν το τίμημα για τις πολιτικές φιλοδοξίες του Ρώσου μεγιστάνα. Παρά την υποστήριξη του προέδρου της χώρας, Βλαντιμίρ Πούτιν, ο οποίος δεσμεύθηκε πρόσφατα πως δεν θα επιτρέψει την πτώχευση της YUKOS, ο υπουργός Οικονομικών, Τζέρμαν Γκρεφ, παραδέχθηκε μόλις προχθές την πολιτική διάσταση της υπόθεσης. Χθες, πάντως, σε επιστολή του προς τον Ρώσο πρωθυπουργό, Μιχαήλ Φραντκόφ, ο αντιπρόεδρος της YUKOS, Γιούρι Μπεϊλίν, παραδέχθηκε με τη σειρά του πως η εταιρεία διέπραξε ευρείας κλίμακας φοροδιαφυγή, και δη καθ’ όλην την περίοδο 2000-03.
