Η σημερινή κατάσταση της βρετανικής εταιρείας τυχερών παιχνιδιών Evoke θυμίζει σε μεγάλο βαθμό τη δυσμενή θέση στην οποία βρισκόταν πριν από ακριβώς τέσσερα χρόνια η Intralot. Υπέρογκες δανειακές υποχρεώσεις, ζημίες εκατομμυρίων και τριγμοί στη χρηματιστηριακή πορεία της μετοχής, η οποία τότε τελούσε σε καθεστώς επιτήρησης. Από τον Απρίλιο του 2022, όταν το νεοϋορκέζικο επενδυτικό fund Standard General με επικεφαλής τον νοτιοκορεατικής καταγωγής Σου Κιμ ανακοίνωσε την είσοδό του στην Intralot, το τοπίο έχει αλλάξει αισθητά. Οι προσπάθειες οικονομικής εξυγίανσης έφεραν σταδιακά μεγαλύτερη τάξη στον όμιλο, ο οποίος μάλιστα προχώρησε σε μία από τις πιο ηχηρές κινήσεις του κλάδου.
Κατά την περυσινή χρονιά, η Intralot απέκτησε έναντι 2,7 δισ. ευρώ τον τομέα International Interactive της Bally’s Corporation, που ανήκει στην εισηγμένη στο αμερικανικό χρηματιστήριο Bally’s Corp, επίσης υπό τον έλεγχο του Standard General. Η κίνηση αυτή άλλαξε ουσιαστικά την κλίμακα του ομίλου, ο οποίος στη συνέχεια μετονομάστηκε σε Bally’s Intralot, υπογραμμίζοντας το διεθνές εκτόπισμά του και την αμερικανική ταυτότητά του και σηματοδοτώντας την απομάκρυνση από την παλαιότερη εταιρική του εικόνα και την εποχή Σωκράτη Κόκκαλη. Το αμερικανικό fund και ο Σου Κιμ διακρίνουν σταθερά ευκαιρίες σε περιπτώσεις όπου η αγορά βλέπει κυρίως χρέος και προβλήματα, με στόχο την αναδιάρθρωση και την αντιστροφή του αρνητικού κλίματος. Χθες, η εισηγμένη στο χρηματιστήριο του Λονδίνου Evoke γνωστοποίησε ότι βρίσκεται σε ενεργές διαπραγματεύσεις με την Bally’s Intralot, καθώς η τελευταία εξετάζει το ενδεχόμενο εξαγοράς της με αποτίμηση περίπου 225 εκατ. λιρών ή 0,50 λίρες ανά μετοχή.
Η Bally’s Intralot θα αποφασίσει έως τις 18 Μαΐου αν θα προχωρήσει σε δεσμευτική προσφορά ή θα αποσυρθεί.
Η πρόταση περιλαμβάνει ανταλλαγή μετοχών, με εναλλακτική μερικής καταβολής μετρητών. Η Bally’s Intralot αναμένεται να ξεκαθαρίσει έως τις 18 Μαΐου αν θα προχωρήσει σε δεσμευτική προσφορά ή αν θα αποσυρθεί από τις συνομιλίες. «Δεν υπάρχει καμία βεβαιότητα ότι θα κατατεθεί πρόταση», έσπευσε να διευκρινίσει ο διευθύνων σύμβουλος της Bally’s Intralot, Ρόμπσον Ριβς, κατά τη χθεσινή ενημέρωση των αναλυτών για τα αποτελέσματα ου 2025. Προσέθεσε ότι η Evoke διαθέτει το μέγεθος. «Βλέπουμε μια ισχυρή ευκαιρία να εφαρμόσουμε το λειτουργικό μας μοντέλο σε μια σημαντικά μεγαλύτερη εταιρεία και τη δυνατότητα να μετασχηματίσουμε την οικονομική της απόδοση μέσω συνεργειών που είμαστε σε θέση να προσφέρουμε», είπε.
Η εισηγμένη στο Λονδίνο με έδρα το Γιβραλτάρ, που ελέγχει τη στοιχηματική William Hill και το διαδικτυακό καζίνο 888, είναι υπερχρεωμένη με καθαρό δανεισμό 1,8 δισ. λιρών και διαθέτει χρηματιστηριακή αξία μόλις 175 εκατ. λιρών. Τα τελευταία χρόνια ακολουθεί ένα σχέδιο αναδιάρθρωσης, το οποίο, ωστόσο, έχει τριπλασιάσει τις ζημίες της.
«Ενα σημείο που θέλω να θίξω εξαρχής είναι η μόχλευση, καθώς γνωρίζω ότι θα τεθεί. Η δέσμευσή μας είναι σαφής: θα προστατεύσουμε τα συμφέροντα των μετόχων, των ομολογιούχων και όλων των ενδιαφερόμενων μερών», επεσήμανε ο κ. Ριβς. Η Evoke βρέθηκε υπό πίεση μετά την εξαγορά της William Hill το 2022 από την τότε 888 Holdings έναντι 2,2 δισ. λιρών. Οι συνθήκες δυσκολεύουν ακόμη περισσότερο μετά την απόφαση της βρετανικής κυβέρνησης να αυξήσει από την 1η Απριλίου τη φορολογία στα διαδικτυακά τυχερά παιχνίδια από 21% σε 40%.
