Στη μάχη της «εξολόθρευσης» των ζιζανίων από τις γεωργικές καλλιέργειες έχει μπει η νεοφυής εταιρεία από το Κιλκίς, Terra Robotics, αναπτύσσοντας ένα εξελιγμένο γεωργικό παρελκόμενο για τρακτέρ με τεχνολογίες ΑΙ. «Πρόκειται για γεωργικό εργαλείο που τοποθετείται ως παρελκόμενο στα τρακτέρ ή πίσω από αυτόνομα ρομπότ και πραγματοποιεί βιολογική ζιζανιοκτονία με τη χρήση λέιζερ. Ουσιαστικά περνάει πάνω από το χωράφι, σκανάρει το έδαφος, εντοπίζει τα ζιζάνια και ανακατευθύνει τις δεσμίδες λέιζερ ώστε να τα κάψει», εξηγεί στην «Κ» ο Κωνσταντίνος Κανδύλας, διευθύνων σύμβουλος και συνιδρυτής της εταιρείας. O ίδιος, μαζί με τον Πέτρο Κατσιλέρο, επίσης απόφοιτο του τμήματος ηλεκτρολόγων μηχανικών στο ΑΠΘ, και τον γεωπόνο-οικονομολόγο Γιάννη Μπακατσή ανέπτυξαν πριν από λίγο καιρό το εν λόγω εγχείρημα. «Το TerraWeeder αξιοποιεί τεχνολογίες όπως ρομποτική, ΑΙ και τεχνολογία λέιζερ. Ολο το λογισμικό είναι γραμμένο από εμάς, όπως και ο σχεδιασμός του γεωργικού εργαλείου». Το προϊόν της έχει εφαρμογή στην παρούσα φάση σε καλλιέργειες φυλλωδών λαχανικών (μαρούλια κ.λπ.) αλλά και σε βολβούς, όπως κρεμμύδια, πατάτες, καρότα κ.λπ. Τα αποτελέσματα μέχρι στιγμής είναι ελπιδοφόρα, αφού μεγάλος πελάτης της στην Ελλάδα έχει καταγράψει έως 70% μείωση ζιζανίων στο χωράφι.
Εν τω μεταξύ, η ομάδα βρίσκεται αυτή την περίοδο σε πυρετώδεις προετοιμασίες, καθώς τις επόμενες ημέρες θα ταξιδέψει στη Γαλλία για να παρουσιάσει το προϊόν της σε γεωργούς. Ωστόσο δεν θα περιοριστεί μόνο εκεί. Τον επόμενο μήνα θα βρεθεί και στο Αννόβερο, στη μεγαλύτερη έκθεση γεωργικών μηχανημάτων. Ολα αυτά, ενώ άντλησε πριν από λίγες ημέρες 1,8 εκατ. ευρώ από ελληνικά επενδυτικά venture capitals. Στο μετοχικό της κεφάλαιο επενδύουν και ιδρυτές εταιρειών που έχουν βάλει τη δική τους προσωπική υπογραφή στο οικοσύστημα. Δεν λείπουν μάλιστα όσοι εκτιμούν πως η εταιρεία ακολουθεί τα βήματα επιτυχημένων startups, όπως η εταιρεία αγροτεχνολογίας Augmenta που εξαγοράστηκε το 2023 έναντι 110 εκατ. δολ. από την CNH Industrial.
Κύριος επενδυτής της Terra Robotics, στον πρόσφατο γύρο χρηματοδότησης, είναι το ελληνικό Uni.Fund, ενώ την εταιρεία υποστήριξαν και υφιστάμενοι επενδυτές, το Genesis Ventures, Helidoni Group καθώς και το Hellenic Business Angels Network. Το επόμενο διάστημα στοχεύει να αυξήσει τις πωλήσεις της αλλά και να τοποθετήσει το προϊόν της στην ευρωπαϊκή αγορά. «Υπάρχει ενδιαφέρον τόσο από το εξωτερικό, όσο και από την Ελλάδα», επισημαίνει ο κ. Κανδύλας, εάν και, όπως διαπιστώνει, στη χώρα μας ο γεωργικός κλήρος είναι κατακερματισμένος. «Δεν υπάρχουν πολλοί γεωργοί με μεγάλες εκτάσεις που να μπορούν στην παρούσα φάση να επενδύσουν σε τέτοια τεχνολογία». Η ομάδα τονίζει πως η τεχνολογία της παρέχει λύσεις για βιολογική ζιζανιοκτονία, χωρίς να είναι επεμβατική στην καλλιέργεια. «Προλαμβάνουμε την επαναφύτρωση του ζιζανίου, καίγοντάς το», εξηγεί. «Ο,τι συμβαίνει με τα αντιβιοτικά και τον άνθρωπο, συμβαίνει με τα φυτοφάρμακα. Επειδή όλα αυτά τα χρόνια ψεκάζουν τις καλλιέργειες με μεγάλες ποσότητες φυτοφαρμάκων, τα ζιζάνια επιβιώνουν. Ταυτόχρονα, παρατηρείται έλλειψη εργατικών χεριών αλλά και αυξημένο κόστος. Σε αυτές λοιπόν τις προκλήσεις δίνει απάντηση η δική μας τεχνολογία».
