ΘΕΣΣΑΛΟΝΙΚΗ. Ο κύριος όγκος των κινεζικών προϊόντων που διακινούνται στην Ελλάδα μεταφέρεται μέσω του λιμανιού της Θεσσαλονίκης, που απέκτησε για τον σκοπό αυτό απευθείας θαλάσσια σύνδεση με τα λιμάνια της Κίνας και της Ταϊβάν. Οι Κινέζοι δείχνουν να επιλέγουν το λιμάνι του Θερμαϊκού για τη μεταφορά των φορτίων που σχεδιάζουν να προωθούν όχι μόνο στην ελληνική αγορά, και τα οποία δεν είναι λίγα, αλλά και για τις χώρες της Κεντρικής και Δυτικής Βαλκανικής, όπου λόγω του χαμηλού κόστους τα προϊόντα τους φτάνουν στους καταναλωτές σε τιμές προσιτές στο εισόδημά τους. Από τις 18 του περασμένου Απριλίου μια κοινοπραξία μεταφορών (αποτελούμενη από την κινεζική COSCO, την ταϊβανέζικη YANG MING και τη γερμανική SENATOR) εγκαινίασε τη θαλάσσια γραμμή Κίνας-Ταϊβάν-Θεσσαλονίκης με ένα φορτηγό πλοίο την εβδομάδα που μεταφέρει κοντέινερς με είδη ένδυσης, παιχνίδια, μικρές ηλεκτρικές συσκευές και άλλα αντικείμενα, τα οποία συναντάει κανείς στις λαϊκές αγορές ή και τα καταστήματα.
Σύμφωνα με πληροφορίες, το πλοίο ξεφορτώνει στο λιμάνι της Θεσσαλονίκης σε κάθε του δρομολόγιο περίπου τριακόσια κοντέινερς, ενώ στη διαδρομή αφήνει και άλλα στα λιμάνια του Πορτ Σάιντ, της Σμύρνης και της Κωνσταντινούπολης, προτού ολοκληρώσει το ταξίδι του στον Θερμαϊκό.
Βεβαίως κινεζικά προϊόντα έφταναν διά θαλάσσης στην Ελλάδα και πριν τη σύνδεση των λιμανιών της Κίνας και της Ταϊβάν με τη Θεσσαλονίκη. Τα κοντέινερς μεταφορτώνονταν σε άλλα λιμάνια της Μεσογείου, όπως της Μάλτας, του Πορτ Σάιντ ή της Νάπολης και απο εκεί με μικρότερα πλοία μεταφέρονταν στις ελληνικές αγορές.
Το υψηλό μεταφορικό κόστος όμως, σε συνδυασμό με τους σχεδιασμούς για ανοίγματα προς τις χώρες της Βαλκανικής και της Κεντρικής Ευρώπης (Τσεχία, Σλοβακία, Ουγγαρία) αλλά και του Ευξείνου Πόντου, οδήγησαν τους Κινέζους στην αναζήτηση λιμανιών που θα λειτουργούσαν ως πύλες προώθησης των προϊόντων τους προς εκατομύρια υποψήφιους πελάτες.
Κινεζικό ενδιαφέρον
Κατά τα φαινόμενα, επιλέγουν τη Θεσσαλονίκη για την Ελλάδα και τα κεντροδυτικά Βαλκάνια, την Κωνσταντινούπολη για τις παρευξείνιες χώρες και τη Σμύρνη για τα ενδότερα της Τουρκίας.
Το κινεζικό ενδιαφέρον για τη Θεσσαλονίκη είναι παλιό και αυξήθηκε με την ένταξη της «κίτρινης υπερδύναμης» στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου το 2001, εξέλιξη που προκάλεσε έκρηξη στις εξαγωγές της, κυρίως στον τομέα της ένδυσης, που έφερε πλημμυρίδα προϊοντων στην Ευρώπη και τον υπόλοιπο κόσμο.
Σ’ ένα ταξίδι αντιπροσωπείας του Συνδέσμου Εξαγωγέων Βορείου Ελλάδος, στις αρχές του 2003, στο Πεκίνο, οι Κινέζοι αξιωματούχοι τούς υπογράμμισαν, όπως τόνισε στην «Κ» ο τέως περιφερειάρχης Κεντρικής Μακεδονίας κ. Ηλίας Λιακόπουλος που συμμετείχε στην αποστολή, το ενδιαφέρον τους να καταστήσουν το λιμάνι της Θεσσαλονίκης βάση για την προώθηση μεγάλων φορτίων τους προς τη Βαλκανική και την Κεντρική Ευρώπη. Στέλεχος του Οργανισμού Λιμένος Θεσσαλονίκης υποστήριξε πως το λιμάνι δαθέτει σύγχρονες υποδομές, ικανές να εξυπηρετήσουν τις αυξημένες ανάγκες διακίνησης προϊοντων και σημείωσε χαρακτηριστικά πως οι γερανοί του μπορούν να ξεφορτώσουν ένα μεγάλο κοντέινερ σε διάστημα δυόμισι λεπτών.
